陸恆站在地圖前,手指劃過雲中郡周邊新規劃的定居點,胸中那股要將此地打造成堅固堡壘的決心正熾。
亂世給了他喘息之機,讓他得以在北疆悄然積蓄力量。
然而,他終究低估了這場風暴席卷的速度,也高估了朝廷在焦頭爛額之際,會暫時遺忘這片邊陲之地的可能性。
僅僅數日之後,就在雲中郡全力安置流民,各項建設如火如荼進行之時,一支代表著洛陽最高權威的隊伍,出現在了雲中城外。
與之前蹇碩那遮遮掩掩、帶著私心的“慰問”不同,這一次,是真正的天使,帶著無可辯駁的皇命。
來的使者是一位須發皆白的老宦官,神情疲憊,眼中卻帶著久居宮廷的威嚴與一絲不易察覺的恐慌。
他並非中常侍級別的大 ,顯然是在洛陽圍城、朝廷運轉艱難之際,被臨時委派出來傳旨的。
郡守府大堂,氣氛莊嚴肅穆。
陸恆一身戎裝,率領郭嘉、辛毗及一眾屬官,恭敬地跪接聖旨。
老宦官展開那卷明黃的絲帛,用尖細卻清晰的聲音宣讀起來。
詔令的內容,先是痛斥黃巾賊的滔天罪行,號召天下忠勇之士,各地郡守、州牧,即刻組織兵力,清剿叛逆,匡扶漢室。
接著,話鋒一轉,特別提到了雲中郡守陸恆。
“雲中郡守陸恆,年少有為,忠勇過人。先破鮮卑于漠南,揚我大漢天威;後築雲北堅城,鞏固北疆屏障,功績卓著,朕心甚慰……”
听到這里,陸恆心頭微動。
那老宦官頓了頓,聲音拔高了幾分,帶著不容置疑的命令口吻︰
“……茲冀州、潁川等地黃巾猖獗,勢焰滔天,洛陽亦遭圍困。望陸卿能再接再厲,不負朕望,即刻抽調麾下精銳,南下勤王,協助剿滅黃巾主力,以安社稷!欽此!”
聖旨宣讀完畢。
大堂內一片寂靜。
所有人的心都沉了下去。
“臣,陸恆,領旨謝恩!”陸恆深深叩首,聲音沉穩,听不出任何情緒。
老宦官收起聖旨,臉上擠出一絲笑容︰“陸將軍,陛下對你寄予厚望啊。咱家一路行來,見雲中安定,兵強馬壯,想必將軍定能為朝廷分憂解難。”
陸恆起身,接過聖旨,面上平靜︰“天使一路辛苦,請先往驛館歇息。恆自當遵從陛下旨意,即刻整頓兵馬,為南下之事做準備。”
他示意辛毗好生安頓使者。
待老宦官一行人離開大堂,郭嘉和辛毗立刻圍了上來。
“主公,這……”辛毗面露憂色,“洛陽被圍,朝廷此番是鐵了心要抽調各處兵力去解圍。可我雲中初定,流民尚未完全安置,北有草原窺伺,東有烏桓未靖,此時南下,兵力空虛,恐非良策啊!”
郭嘉亦是眉頭緊鎖︰“聖旨已下,不去是不行的。但如何去,派多少人去,由誰領兵去,卻大有文章可做。”
陸恆將聖旨放在案上,緩緩踱步。
“朝廷的命令,不能違抗,否則便是公然抗旨,給了那些盯著我們的人口實。”他的聲音很低,卻異常清晰,“但雲中的根基,絕不能動搖。”
“南下平叛,是危機,也是機遇。”陸恆停下腳步,望向南方,“黃巾之亂,聲勢浩大,非一朝一夕可平。我軍若能在此戰中打出威名,獲取戰功,對日後立足,大有裨益。”
“只是……”他看向郭嘉,“我們能動用的兵力都必須用在刀刃上。”
與此同時,數百里之外的並州,太原。
董卓,這位身形肥碩、面帶凶悍之氣的河東猛將,同樣接到了來自洛陽的詔令。
彼時,他正摟著美姬,欣賞著新得的珠寶,听著堂下歌舞。
傳旨的官員戰戰兢兢地宣讀完詔書。
董卓揮手讓所有人退下,只留下他那位形貌猥瑣、眼中卻閃爍著精明算計的女婿,李儒。
“嘿嘿嘿……”董卓發出低沉的笑聲,拿起詔書,隨意地丟在案幾上,“洛陽那幫廢物,被一群泥腿子圍住了,現在想起老夫來了?”
他的小眼楮里,閃動著毫不掩飾的貪婪與野心。
“黃巾賊?一群烏合之眾罷了!倒是這天下大亂,該是我董仲穎出手的時候了!”
他走到地圖前,粗壯的手指劃過冀州、潁川那些黃巾肆虐之地,最後落在了北方的雲中郡。
“陸恆那小子,听說在漠南搞得風生水起,還築了城?哼,倒是佔了個好地方,富庶安穩。”
李儒湊上前,壓低聲音道︰“岳父大人,這正是天賜良機!黃巾之亂,看似凶險,實則是我等擴張實力的絕佳時機!”
他的聲音帶著一種蠱惑人心的力量︰“朝廷讓您出兵平叛?好啊!咱們就打著平叛的旗號,向朝廷索要糧餉軍械!洛陽那幫閹宦和老臣,如今自顧不暇,定然不敢不給!”
“再者,”李儒眼中閃過一絲陰狠,“可趁此機會,大肆招兵買馬!就說黃巾勢大,兵力不足。待我們兵強馬壯,糧草充足,這並州,乃至整個天下……”
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董卓听得連連點頭,臉上的橫肉興奮地抖動著︰“文優所言,深合我意!就這麼辦!傳令下去,給老夫招兵!多多益善!再派人去洛陽,哭窮!要錢!要糧!要甲冑!”
他仿佛已經看到了自己率領大軍,橫行天下的場景。
至于那遠在雲中的陸恆,此刻在他眼中,不過是一個運氣好些的小輩,佔據了一塊暫時安穩的地盤而已。
亂世之中,唯有實力才是根本。
誰的兵多,誰的拳頭硬,誰就能說了算!
更北方的遼西之地,烏桓人的王帳之內,氣氛同樣不平靜。
首領丘力居也收到了漢境大亂的消息。
“大單于!漢人內亂,洛陽都被圍了!正是我們南下的大好時機啊!”
“是啊!幽州空虛,我等可趁勢奪取薊縣,入主幽州!”
“南邊的漢人城池,糧食、女人、財寶,唾手可得!”
帳內,各個部落的頭領七嘴八舌,群情激憤,紛紛勸說丘力居趁火打劫。
中原王朝的內亂,對于他們這些草原部族而言,往往意味著南下劫掠的盛宴。
丘力居坐在主位上,手里把玩著一個精致的漢造銅鏡,那是前些時日雲中商隊帶來的貨物。
他听著部下們的鼓噪,眉頭卻微微皺起。
南下?
他想起了不久前,派去試探雲中邊境的探子,被一支裝備精良、行動迅捷的漢軍騎兵毫不留情地驅趕回來的情景。
那支騎兵的旗號,是“趙”。
他還想起了雲中商隊帶來的那些遠超以往質量的食鹽、鐵器和布匹,以及商隊管事口中那位年輕郡守陸恆的強硬作風。
此人能在漠南擊敗鮮卑,還能在彈汗山下築城,絕非等閑之輩。
現在漢境雖然大亂,但那個陸恆所在的雲中,似乎並未受到太大波及。
貿然南下,若是撞上那塊硬骨頭,恐怕得不償失。
“此事,不急。”丘力居緩緩開口,壓下了帳內的喧囂,“漢人內亂,具體情形如何,我們尚未完全清楚。那陸恆的虛實,也需再探。”
他做出了決定︰“繼續與雲中通商。我們需要他們的鹽、鐵和布匹。同時,讓商隊多帶些人手,仔細觀察雲中的情況,尤其是他們的兵力部署和城防。等摸清了底細,再做打算不遲。”
丘力居的決定,讓一些急于劫掠的頭領有些不滿,但在他的威望之下,也無人敢公然反對。
數日後,辛毗派出的商隊,帶著大量的皮毛和草原特產返回了雲中。
隨之帶回的,還有烏桓部落急需大量食鹽、鐵器和布匹的信息,以及丘力居決定暫時按兵不動,繼續保持貿易的態度。
這個消息,讓一直擔心東線壓力的陸恆和辛毗,稍稍松了口氣。
東面的烏桓暫時穩住,讓他們可以更專注于應對眼下最大的難題——那道來自洛陽,催促他們南下的聖旨。
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