公元185年初，凜冬的嚴寒尚未完全退去，漠南草原依舊是一片蕭瑟。
然而，就在這片沉寂的土地上，彈汗山南麓，一座嶄新的城池輪廓，已經倔強地矗立起來。
經過整個冬季的奮戰，無數人力物力的投入，以及秦岱和他麾下工程兵們近乎奇跡般的效率，雲北城的城牆主體，終于合攏了！
城牆高聳，牆體閃爍著一種不同于尋常夯土或磚石的堅硬質感，在冬日慘淡的陽光下，透著一股冰冷而強大的氣息。
雖然城內的營房、倉庫大多還只是簡陋的框架，箭塔、馬面等防御設施也未完全精雕細琢，但那連綿起伏、巍峨厚重的城牆，已經賦予了這片草原前所未有的安全感。
陸恆身披厚重的狐裘大氅。朔風獵獵，吹動他身後的大氅，發出呼啦的聲響。
他俯瞰著城下依舊忙碌但已初具規模的營地，又望向遠處蒼茫的草原，胸中一股難以言喻的豪情激蕩。
這座城，是用無數將士的血汗，頂著刺骨的寒風，一寸寸壘起來的！是從無到有，在這片自古便是游牧民族縱橫馳騁的土地上，硬生生釘下的一顆釘子！
“傳令下去！”陸恆的聲音穿透風雪，清晰地傳到身後將領耳中，“雲北城初步建成，留下三萬精兵駐守，由趙雲將軍全權負責！”
他轉過身，鄭重地看向身旁的趙雲。
“子龍，雲北城就交給你了！”陸恆的語氣帶著絕對的信任，“務必守好我大漢在漠南的這第一座橋頭堡！同時，斥候不可懈怠，繼續勘探周邊地形，為後續的堡壘和城池選址做好準備！”
趙雲銀甲白袍，在風雪中身姿挺拔如松，他抱拳躬身，聲音鏗鏘有力︰“主公放心，雲在城在！”
漠南築城初見成效，數百里之外的雲中郡，驛館之內，卻是另一番景象。
蹇碩終于等來了洛陽的回信，一封來自頂頭上司，中常侍張讓的親筆密信。
信上的內容，讓蹇碩本就陰郁的臉色更加難看。
張讓在信中毫不掩飾地表達了對陸恆未能按時“足額”上繳黃金的不滿，更對陸恆以“搜尋金礦”為名，率大軍在漠南逗留如此之久提出了尖銳的質疑。
字里行間，催促之意明顯，要求蹇碩盡快“有所作為”，要麼逼迫陸恆交出更多實際的好處——無論是錢糧還是兵權，要麼就設法拿到足夠扳倒他的把柄。
“哼！”蹇碩將信紙揉成一團，狠狠砸在案幾上，茶水濺出。
他感覺自己就像個傻子，被陸恆那個年輕的將軍耍得團團轉！
什麼狗屁金礦！拖延！絕對是拖延之計！
那小子在漠南又是築城又是練兵，哪里像是在找礦？分明是在培植自己的勢力！
不行，不能再等下去了！
蹇碩眼中閃過一絲狠厲，立刻喚來心腹。
“備快馬！即刻前往漠南！”他壓低聲音，語氣急促，“就說……本使奉陛下旨意，體恤將士築城辛勞，特遣使者前去‘慰問’！順便，問問陸將軍，那金礦到底尋得如何了？為何遲遲不見後續？讓他給本使，給朝廷一個明確的說法！”
心腹小宦官連聲應諾，不敢怠慢，立刻下去安排。
數日後，一騎快馬卷著風雪，出現在了初具規模的雲北城外。
信使頂著寒風，看著眼前這座拔地而起的堅城，心中亦是震驚不已。這哪里是搜尋金礦的臨時營地，分明是一座固若金湯的軍事要塞！
通報之後，信使被帶到了陸恆面前。
彼時，陸恆正在和郭嘉等人商議後續的防務細節。
接過蹇碩那封措辭“懇切”實則暗含催逼的信件，陸恆快速掃了一遍，臉上浮現一抹淡然的笑意。
他將信遞給郭嘉，郭嘉看過，亦是會心一笑。
“看來，這位天使大人是真坐不住了。”陸恆端起溫熱的馬奶酒，呷了一口。
“也好，”他望向窗外那巍峨的城牆輪廓，“雲北城已成，我們在漠南算是初步站穩了腳跟。這‘搜尋金礦’的戲，也該到收場的時候了。”
郭嘉點頭贊同︰“時機正好。城池初立，正可借此向朝廷展示我軍鞏固邊防之功，堵住悠悠之口。”
陸恆放下酒杯，走到案前，取過筆墨紙硯。
他提筆回信，洋洋灑灑，言辭懇切。
信中，陸恆先是大倒苦水，詳細描述了將士們如何在冰天雪地、環境惡劣的漠南進行“艱苦卓絕”的搜尋工作，付出了多少辛勞和代價。
接著，他筆鋒一轉，滿是“痛心疾首”地表示，經過數月細致勘探和挖掘，種種跡象表明，之前傳說中的金礦，恐怕只是以訛傳訛，或是早已被盤踞此地的鮮卑人掠奪破壞殆盡，如今已毫無開采價值，實在愧對陛下和天使大人的厚望。
然而，就在蹇碩看到這里，以為抓住了陸恆“欺君罔上”的把柄時，陸恆卻又巧妙地轉換了話題。
他寫道，雖然金礦之事令人失望，但為了不使將士們的血汗白流，更為了徹底鞏固漠南戰果，震懾草原宵小，防止鮮卑勢力死灰復燃，他已利用現有人員和物資，在彈汗山下，成功修築起一座堅固的城池，命名為“雲北城”。
此城將作為大漢北疆的前哨和屏障，扼守漠南要沖，意義重大。
最後，陸恆表示，漠南初步安定，雲北城防務已交由趙雲將軍負責，他本人即將率領部分軍隊班師返回雲中。屆時，定當親自向天使大人詳細匯報漠南的所有情況，並將“搜尋”期間所得的剩余黃金悉數奉上，以報朝廷。
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