在陸玄一強大力量的壓制之下，原本發出嗡嗡聲響的銅錢，其聲音逐漸變得微弱，直至最終完全平息下來。然而，盡管銅錢的嗡鳴聲已經停止，但是那股陰冷而躁動的氣息卻並未徹底消散。
這股氣息彌漫在空氣中，讓人感受到一種莫名的寒意和不安。很明顯，這個地方隱藏著的鬼物極其凶猛暴戾，就連這等具有闢邪驅魔之力的法器，都本能地對其產生了強烈的威脅感。
陸玄一沒有心情去顧及這些，取了幾件可以一用的法器，便匆匆離開。
魔都的雨夜籠罩在一片病態的光暈之中，霓虹燈的光芒在雨幕中暈染開粉紫色的霧氣，像是稀釋的血水潑灑在整座城市上空。
xx大樓前的石獅子靜默蹲踞，雨水積在它空洞的眼窩里，渾濁的水面映出陸玄一的身影。
然而，下一瞬——水紋詭異地扭曲，竟在他的倒影旁，又勾勒出一個模糊的輪廓。
那影子沒有五官，只有一張微微咧開的嘴。
雨幕深處，一道人影靜靜佇立。
鐘墨晦——魔都異人局的最高負責人，此刻卻狼狽至極。
他仍穿著剪裁考究的西裝，可衣襟上沾染著幾滴暗藍色的污漬，像是某種機械潤滑劑與血液的混合物，散發著淡淡的腥銹味。
"你若是再遲一點來……"他的嗓音沙啞，帶著金屬摩擦般的嘶啞，"我便已經變成銅鐘的一部分了。"
閣樓的陰影里傳來"咯吱咯吱"的聲響，像是金屬在剮蹭骨頭。
鐘墨晦虛弱地扶住石欄，勉強爬上台階。
他的右手手腕已然被某種詭異的力量侵蝕，血肉消融，露出森森白骨，而纏繞在骨節間的，竟是一條條青銅絲線，如同活蛇般蠕動，將滴落的血珠串成倒懸的鐘表刻度。
每一滴血珠里，都浮著一座微縮的銅鐘倒影。
陸玄一瞳孔驟縮。
雨幕中，鐘墨晦倚著斑駁的石欄，曾經凌厲如刀的眼神如今只剩下渾濁的微光。
陸玄一快步上前扶住他搖搖欲墜的身體，觸手處傳來金屬的冰冷質感。
"怎麼這麼嚴重？要不要先想辦法治療一下……"陸玄一話未說完，就被對方抬手制止。
鐘墨晦染著銅銹的指尖緩緩挑開襯衫紐扣。
陸玄一瞳孔驟縮——在對方胸腔里，黃銅齒輪正精準地啃噬著肋骨，每個鋸齒都刻滿西南鬼族的血色洞文。
隨著齒輪轉動，森白的骨屑簌簌落下，在雨水中化作朱砂色的霧靄。
"咳……"鐘墨晦突然劇烈咳嗽，一塊裹著半截發條的血塊"當啷"落地。
那發條竟自行擰緊，將青磚壓出蛛網般的裂紋。"沒用的，"他聲音嘶啞，"這是規則層面的侵蝕，就像這發條……停不下來了。"
陸玄一沉聲道︰"還能堅持嗎？"
霓虹在鐘墨晦金屬化的半邊臉龐投下妖異紫光，他露出個淒然的笑︰"我已經這個樣子……與其等死，不如放手一搏。
若今日還不能破解此詭異……"他頓了頓，"麻煩你將我一把火燒了，我不想變成下面那些鬼樣子。"
他抬起機械化的右手，腕表的玻璃蒙面下，時針與分針正在重合。"還有三分鐘到午夜。"
齒輪轉動的 嗒聲與遠處海關鐘樓的走時漸漸同步，"讓我告訴你這幾天的發現……"
"三天前，我帶十二個人進鐘樓。"暗藍液體從繃帶滲出，在地面繪出詭異的鐘面圖案，"只有我半個人出來。"
當第一滴暗藍色液體落在羅馬數字xii上的剎那，整條街道的雨滴突然凝固在半空。每一滴雨珠中都倒映著鐘樓的輪廓，仿佛無數個微縮的監視器。
"這不是殺戮……"鐘墨晦的聲音與齒輪咬合聲重疊，震得陸玄一耳膜生疼，"是精密到毫秒的……替代。"
懸停的雨幕中，十二張模糊的人臉漸漸清晰。鐘墨晦抬起機械手臂，齒輪轉動的節奏突然變得規律︰
"第一夜。" 嗒一聲，雨滴中浮現出正常的鐘樓影像，"午夜鐘聲敲十二下。但當你听見第十三聲時……"畫面突變，鐘擺上浮現出密密麻麻的人唇，"污染已經開始。
就像得了場輕感冒，你會忽略那些細微的異常——鏡中倒影慢半拍，或是突然嘗到鐵銹味。"
"第二夜。"第二聲齒輪響，雨滴中的影像變成扭曲的人體，"即便你不想來，雙腿也會自己走向鐘樓。
當再次听見十三聲……"畫面中的軀體開始分解，內髒被青銅齒輪逐一替換，"你的血肉正在成為它的零件。"
"第三夜。"最後的齒輪聲格外刺耳，雨滴中浮現出群魔亂舞的景象，"此時你已無法遠離。
當鐘聲響起……"人影開始以違背人體工學的角度扭動，四肢折斷的脆響清晰可聞，"被選中者會跳完最後一支舞，直到所有關節都變成精密的齒輪。"
鐘墨晦的機械手突然痙攣，黑霧從指縫間滲出。"我的隊員們……"他的聲音像是生銹的齒輪在摩擦，"在我面前崩碎成零件。現在他們的臉，就刻在鐘擺背面。"
雨勢驟然加劇，粉紫色的霓虹將鐘樓陰影染成不祥的暗紅。鐘擺的每一次擺動，都在雨幕中留下齒輪形狀的殘影。
"它不是在殺人。"鐘墨晦轉身面向鐘樓，機械臂的運轉聲與遠處鐘表的走時完全同步，"是要用我們的皮囊……走進人間。"
他的背影在雨中漸漸模糊，唯有齒輪轉動聲清晰可辨。陸玄一握緊發燙的城隍印，殘存的"察查善惡"四字在掌心灼燒出青煙。
海關鐘樓的鐵門在陸玄一面前緩緩開啟時，門軸發出的呻吟像是垂死之人被拔掉氣管的抽氣聲。
懷里的五帝錢突然燒穿三層棉布內襯，滾燙的銅板烙在胸口發出油脂炙烤的滋滋聲。
他彎腰去撿，卻看見青石台階的每道縫隙里都涌出半透明蛆蟲——那些蟲腹裹著的渾濁眼珠，映照出民國二十七年海關大火的新聞。
江風裹著黃浦江上青銅零件拼湊的浮尸特有的腐臭灌進鐘樓。
那氣味里好似藏著更陰險的東西——像有無數冰涼的手指在擠進鼻腔，然後鑽進你的身體，將所有的器官都捏成青銅齒輪。
所以每一次呼吸，都仿佛是一次生死的挑戰，但若你屏住呼吸，就正好中了規則的道，你的五髒六腑真的會變成青銅零件。
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