德州的血色殘陽里，干枯的玉米稈在熱風中簌簌顫栗。
一團瀝青般的黑影從疾馳的卡車底盤剝落，滲入龜裂的土壤——新生的饑餓就此扎根。
最初的生存是場殘酷的減法︰
工蟲們嶙峋的刀足只能圍獵毛蟲，營養不良的腹部隨著捕食田鼠的動作劇烈收縮。
當它們終于能集結成軍團時，每只倒下的獵物都要用三百具蟲尸來交換。
勝利者啃食著獵物，甲殼上還沾著同伴的體液。
地底三米處，蟲母透明的甲殼下可見萎縮的卵巢。它被迫吞噬工蟲挖來的植物根睫，產下的後代像劣質的珍珠，只能用數量彌補質量的殘缺。
季風帶來的泥漿灌入巢穴時，它們用尸體築堤。
幸存者在啃食本地螞蟻後，突然僵直的前肢開始攪拌黏土。
當第一座蟲塔刺破地平線時，那些在饑餓中顫動的口器，已經能精準掌握螞蟻土巢的配比。
正是在這永夜般的困境里，進化露出了它最鋒利的獠牙。
一頭受傷的b級異獸“刺脊野豬”誤入蟲巢領地。
這場慘烈的圍獵持續了六小時，蟲群幾乎全軍覆沒——但當它們將異獸的營養連同基因，輸送給蟲母之後，進化狂潮爆發了。
新生代兵蟲的甲殼上覆蓋著類似野豬的厚重角質層，沖鋒時速突破60公里。
更可怕的是，它們學會了利用敵人的武器反制敵人——在芝加哥軍事衛星的監控畫面中，這些怪物竟主動撞擊異獸的獠牙、尖角，通過一切辦法帶回新鮮的的基因，幫助蟲群加速進化。
即便因此死亡，同伴會將它們的尸體變成養料，孕育新的生命。
很快新的蟲族出現，外層甲殼長出裂齒，暴露出內部鋸齒狀的骨板，像一把活的鏈鋸，借助沖鋒的速度，狠狠絞進異獸的血肉。
五角大樓的觀察員嗤笑著將視頻轉發給同僚︰“看看這些勤勞的小清潔工！它們對付起該死的異獸可比我們的軍隊高效多了。”
甚至在報告中寫下︰【建議向蟲巢投喂更多異獸幼崽，加速蟲族進化以制衡異獸。】
白宮特別會議室，深夜。
一段搖晃的手機錄像投射在屏幕上——十幾只兵蟲組成護衛陣列，拱衛著幾只工蟲緩慢前進。而在它們中央，一只新生的母蟲蜷縮著，甲殼尚未硬化，脆弱得如同初生的嬰兒。
它們來到一片未被污染的土地。
工蟲們噴吐出粘稠的生物聚合物，將“裂地犀”的骸骨粘合成一座扭曲的巢穴拱門。新生母蟲緩緩爬進巨獸的頭骨，在空洞的眼窩中產下第一批卵。
蟲族的策略變了。
它們不再追求單一的進化巔峰，而是像病毒般擴散——每一支新生的母蟲都帶著略微不同的基因序列，在各自的領地中摸索著不同的進化路線。
進化速度被拖慢了，但生存的概率卻呈指數級上升。
更關鍵的是——人類輕敵了。
“這是上神的恩賜！”農業部長興奮地拍打桌面，“它們清理異獸的效率比我們的除草劑高十倍！”
國防委員會的女議員猛地砸碎咖啡杯，瓷片飛濺︰“那群怪物昨天屠殺了整個異獸觀測站！十二名士兵連尸體都沒留下！而你們——”她的指甲深深掐進掌心，“竟然在替它們鼓掌？！”
回應她的是一陣詭異的低語。
“或許……是我們的士兵不夠虔誠……”
“上神的使者需要更多祭品……才能平息怒火……”
密西西比河斷流的那天，無人機拍到了地獄。
河床表面覆蓋著厚達兩米的蟲殼，如同某種遠古生物的鱗甲。偶爾有未消化的異獸眼球從縫隙間滾落，瞳孔里仍凝固著蟲群撲來的最後一幀畫面。
而在五大湖區的廢棄導彈發射井內，蟲群正用融化的鋼鐵澆築巢穴。它們將人類遺留的防輻射手冊嚼碎，混合金屬溶液涂抹在牆壁上——仿佛在拙劣地模仿“文明”。
最令人毛骨悚然的細節是——某個陸戰隊徽章被精心保留，瓖嵌在蟲母寢宮的門楣上。
像是紀念，又像是某種冰冷的嘲諷。
芝加哥隔離牆倒塌時，蟲群第一次對無線電產生了興趣。
它們振動骨膜發出電波，精準復現了人類最後的求救信號︰
“求……滋……任何幸存者……滋……它們正在學習……”
“我們正在靠近，請報告你們的方位，重復，請報告……啊！”
信號戛然而止。
米國人為自己的傲慢付出了文明的代價。當遮天蔽日的蟲雲遮蔽陽光時，他們才驚覺——那些曾被稱作"無害清潔工"的小生物，早已進化成凌駕于人類之上的掠食者。
紐約地下避難所
"它們不是在屠殺……"幸存者的手指在監控屏幕上劃出血痕，"是在篩選。"
畫面中，蟲群將捕獲的人類整齊排列。針狀口器刺入後頸，注入熒綠色的生物漿液。受害者的皮膚立即浮現出發光的蟲紋，瞳孔在痛苦中分裂成蜂窩狀的復眼。
而在巢穴最深處，卡車大小的新生蟲母正在顫抖。它的腹部半透明外殼下，隱約可見人形輪廓的胚胎——那是超越純粹蟲族的混血主宰。
北美大陸•蟲巢核心區
整片大陸的地脈都在隨著蟲巢的脈動震顫。
被拖入巢穴的人類經歷了超越死亡的改造︰
骨骼被生物金屬替代
神經末梢接入蟲群思維網絡
大腦皮層被重組為生物處理器
當第一個"智慧蟲族"破繭而出時，它做的第一件事是——撿起地上破碎的戰術平板，用變異的手指完成了開機密碼的暴力破解。
五角大樓廢墟
最後幸存的將軍通過監控看到︰
一只人形蟲族正站在衛星終端前，它的節肢以人類難以企及的速度敲擊鍵盤。三秒後，北美防空司令部的加密系統宣告淪陷。
更可怕的是，它轉頭看向攝像頭，裂開的口器模擬出完美的人類微笑——
那分明是三天前被拖進蟲巢的，首席網絡安全官的臉。
華盛頓特區，五角大樓地下指揮中心。
一群大佬灰頭土臉地坐在那里，完全沒有了以往的自信。
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