三小時後，蟲群在戰斗中完成了第一次整體蛻變。
它們的體型縮小了，但每一只都宛如精雕細琢的殺戮機器——復眼能捕捉最細微的動作，爪刃能輕易撕開異獸的骨骼，甚至部分蠱蟲進化出了短暫的“擬態”能力，能偽裝成海獸的同類，從內部瓦解敵人。
最關鍵的是，通過翡翠，它們掌握了不斷學習進化的途徑，越戰越強。
獸潮，崩潰了。
原本凶悍的異獸開始潰逃，它們試圖潛入深海，可蟲群早已封鎖了退路。蠱蟲如附骨之疽，瘋狂吞噬著每一寸血肉，直到整片海域再無活物。
當最後一只海獸被分食殆盡，陸玄一再度踏上了霓虹的土地。
空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味，火山灰如黑雪般飄落。
曾經繁華的島嶼如今只剩廢墟，焦黑的建築殘骸中，偶爾能看到未被啃噬干淨的異獸骸骨。
“結束了？”采佩什低聲問。
炎夏危機已經解除，他們終于可以喘口氣了。
“不。”陸玄一搖頭，目光掃過遠處的海平線，“這只是開始。”
了解的越多他越不安，現在蟲神已經有了接觸，那麼距離更強大的敵人降臨還會遠嗎？
所以必須抓緊時間，利用一切變強的機會，調動所有的資源去盡快提升實力。
蟲巢仍在蠕動，新生的蠱蟲在甲殼下蠢蠢欲動。
它們，要食物，它們要戰斗！
霓虹列島，死寂如墓。
陸玄一踏過焦黑的土地，靴底碾碎異獸的殘骸。蟲群仍在身後肆虐，吞噬著每一寸血肉，可他的眉頭卻越皺越緊。
不對勁。
福地陰界中的幽靈數量，竟沒有絲毫增長。
以往，但凡在他周圍一定範圍內斬殺異獸，陰魂便會如潮水般涌入他的陰界當中，化作陰界中的幽靈。
可如今，這片戰場上，靈魂仿佛憑空消失了——是被蠱蟲吞噬了嗎？還是……有什麼東西，在暗中收割？
他正思索間，忽然，蟲群的躁動停滯了一瞬。
冉妮芮張著小嘴半天說不出話來，“哥哥，蟲蟲有新的發現！“
人！
陸玄一急忙放開神識查探，
在遠處一座半塌的漁村廢墟里，傳來微弱的動靜。
這一發現讓他忍不住眯起眼，身形一閃，瞬息跨越數百米，落在一棟搖搖欲墜的木屋前。
門縫里，一雙驚恐的眼楮正死死盯著他。
竟是一個孩子。
而且不止一個。
當門被打開，破敗的屋內，蜷縮著十幾個瘦骨嶙峋的孩子。
最大的不過十二三歲，最小的甚至還在襁褓中，被一個稍大點的女孩緊緊抱在懷里。
他們衣衫破爛，臉上沾滿污垢，可眼神卻異常明亮——那是求生者的眼神。
“怎麼可能……” 陸玄一低聲喃喃，百思不解。
在這片被異獸蹂躪的土地上，強悍的異人高手尚且難以存活，這群孩子是怎麼活下來的？
拋開其他不講，最簡單的問題，他們吃什麼？
木屋里的痕跡似乎給出了答案。
屋角的陰影里，堆著幾具異獸的殘骸——肉被剔得干干淨淨，骨頭磨成了工具，甚至獸皮都被縫成了簡陋的毯子。
他們靠吃異獸活了下來。
可新的疑點讓人毛骨悚然，異獸肉八局進行過仔細研究，是有毒的普通人根本無法食用，食之必死！
就算這些孩子天賦異稟，能夠通過啃食異獸肉活著，那麼他們憑借什麼能力獵殺那些凶殘的異獸？
難道是異獸在豢養他們，亦或者他們……
突然，陸玄一的目光落在那個抱著嬰兒的女孩身上。她約莫十歲，黑發凌亂，可那雙眼楮……
像極了那個巫女。
一瞬間，陸玄一的指尖微微繃緊，殺意如寒芒掠過心頭。
——斬草除根。
——否則，必成大患。
可當他看到女孩下意識將嬰兒護在身後，嘴唇咬得發白卻仍倔強地瞪著他時，他的手，終究還是緩緩放了下來。
“你們……怎麼活到現在的？” 他低聲問。
女孩沒回答，只是死死盯著他，仿佛在判斷他是獵人，還是另一個掠食者。
陸玄一沉默良久，最終，從懷中取出一袋干糧，輕輕放在地上。
“吃吧。”
他轉身離去，可走出幾步，又停下。
——該怎麼做？
——任由他們自生自滅？自行成長，還是……
他回頭，看著那群孩子狼吞虎咽的模樣，眼神復雜。
或許，這世上有些東西，比斬盡殺絕……更值得一試。
歷寒梟凝視著這群特殊的孩子，做出了決定。他將他們全部帶回八局培養，這既是為組織儲備力量，也是一項重要研究——他必須弄清楚這些孩子的本質。
檢測結果很快揭曉︰這些孩子確實可以歸類為人類，但他們進化出了截然不同的消化系統。
那套強韌的腸胃能夠分解異獸肉中的毒素，使其成為可吸收的營養。單憑這點，就足以將他們與普通人類區分開來。
然而基因測序報告顯示，他們與人類的基因相似度高達99.8。要知道，正常人類不同種族間的基因差異僅在0.05左右浮動。
這意味著這些孩子與藍星人類之間存在0.14的微妙差異——既不足以判定為異種，又無法簡單歸類為同類。
更令人不安的是他們的學習能力。這些孩子掌握一門新語言只需數日，智力水平遠超同齡人，堪稱天才中的天才。面對這樣一群"小妖孽"，歷寒梟陷入了兩難。
陸玄一卻敏銳地察覺到其中的危險。這些孩子若成長起來，很可能成為無法制衡的超級存在。
一旦他們對人類懷有敵意，後果不堪設想。必須趁他們還弱小，采取必要的防範措施——靈魂改造勢在必行，而且越快越好。
在八局的特殊實驗室里，陸玄一親自為每個孩子進行靈魂改造。過程中，他震驚地發現︰這些孩子的靈魂都帶有明顯的人為編輯痕跡。似乎某個神秘存在特意設計了這些天才，將他們偽裝成人類。其目的何在？是為入侵藍星做準備嗎？
無論對方謀劃什麼，破壞便是。
當最後一個孩子站在陸玄一面前時，他的心跳突然加速。這個十歲模樣的女孩，簡直就像是幼年時期的巫女。
更令人不安的是，她嬌小的身軀里隱約散發著令人心悸的危險氣息。
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