他將約翰請入府里，引薦給嫡福晉的貼身嬤嬤，嬤嬤又將約翰的來意稟告貝勒爺和嫡福晉。
貝勒爺和嫡福晉從接待貴賓的閣樓里走出來，打量著約翰和他旁邊的箱子。
二人可不像宴霜那麼沒有見識，他們早就听聞西洋照相機，也見過，不過那是幾年前的事了。
宮里原來也只有慈禧老佛爺與陛下那里有一台，這稀罕物難得一見，如今攝政王和幾位親王府里也有，貝勒府暫時還沒有資格擁有這種洋玩意，沒想到今天還有人送上門的，貝勒爺和嫡福晉自然要出來見一下。
約翰朝二人躬身見禮。
“貝勒爺吉祥，福晉吉祥，我叫約翰，來自法蘭西帝國，恭祝福晉福如東海，壽比南山。”
貝勒爺和嫡福晉面面相覷，驚訝于眼前叫約翰的西洋人，漢語說得如此流利，而且態度很謙遜，不可思議的是，這洋人似乎對本朝文化也頗為了解。
貝勒爺是見過世面的人，微微驚訝後，便允許約翰將箱子提上閣樓為他們拍照。
約翰拎著照相機上樓，打開，用臂桿支撐好，調整鏡頭對準貝勒和嫡福晉，他讓兩人看著鏡頭，擺出自然的姿勢，準備完畢後就能開拍。
前庭祝壽的來賓听說洋人上門給貝勒爺和嫡福晉拍照，紛紛聚到閣樓下方，抬頭圍觀。一時間，閣樓和花圃旁邊被圍得水泄不通。
宴霜也揚起小腦袋仔細看，好奇這照相機到底是怎樣將人攝入那箱子里，又如何讓人變成一張薄薄的紙片。
約翰調整好角度，手持一個鎂光燈，等一切準備就緒後，他摁下快門。
…
宴霜忽然听到閣樓上一聲巨響，接著就看到一陣強烈耀眼的白光一閃，一團煙霧隨著閃光冒了出來。
閣樓中的賓客比較淡定，倒是樓下圍觀的賓客卻被這一系列突變嚇了一跳，紛紛驚慌躲開。
約翰已經習慣這種情形，笑著對貝勒爺和嫡福晉說道︰“拍完了。”
剛才散開躲避的人群一听，頓時又聚攏過來，重新圍在閣樓下，看著那個照相機驚訝地交頭接耳。
“啊？這就拍完了？”
“原來 一聲響就是照相麼？”
“不對，應該是那白光一閃，才叫照相。”
“不對不對，應該是響聲和白光一起，才叫照相。”
“可是，為什麼會冒煙？”
......
閣樓下一片議論聲。
宴霜也很好奇，不過他知道，想要答案，問誰都不如直接去問約翰，于是他擠上前，準備等著約翰下樓，跑去問清楚。
約翰向貝勒爺和嫡福晉解釋，自己需要將膠片帶回去沖洗晾干，之後會將照片帶來交給府上，說完，他便收起照相機走下閣樓。
四周的人見沒有熱鬧可瞧，紛紛走開，回到各自位置坐下，等待壽宴開席。
嫡福晉命人給約翰安排席位，她和貝勒爺重新返回閣樓里。
十年來，京城里的洋人越來越多，大家已經習以為常，但是帶著照相機串門的洋人還是很稀罕。
約翰跟著僕人的指引，提著他的照相機走到座位坐下。
四周滿是好奇打量的目光，約翰卻渾不在意，對上那些人的好奇，他也會一一點頭回禮，整個人散發一股親切和友善。
宴霜對照相機很感興趣，他也想弄清楚，剛才那道白光和煙霧到底怎麼回事。于是溜到約翰身旁，央求約翰告訴他照相的原理。
約翰對別人好奇照相機並不意外，他上下打量了宴霜，沉吟片刻後說道︰“也不是不可以，不過有個條件。”
宴霜一听有門，立刻追問︰“什麼條件？”
約翰一笑，說道︰“你帶我參觀貝勒府，作為交換，我將照相原理告訴你，也給你拍一張照片，如何？”
宴霜以為會是什麼苛刻條件，不想對方只是提出參觀貝勒府，他欣然答應。
“這有何難？除了阿瑪的書房和內院，其他地方你只管參觀。”
兩人擊掌為誓。
約定好參觀事宜後，兩人又閑聊片刻。
這時，宴晉和宴澧從門口走進來，壽宴已經準備開席，宴霜也轉身離開。他跟著兩位哥哥走到座位，按順序坐在宴澧的下首位置。
府中大管家站在閣樓上，對祝壽來賓說了感謝雲雲，最後大聲宣布壽宴開始。
眾人一听，精神奕奕，紛紛舉起酒杯，齊聲給嫡福晉祝壽，場面十分熱鬧。
幾位身份尊貴的皇室宗親走出閣樓，拿起小廝準備的毛筆，在硯台上沾了點墨汁，在紙上揮毫，洋洋灑灑寫了一篇祝壽文。
接著，一位文壇大家也從閣樓里走出來，為嫡福晉朗聲頌讀祝壽詞。
閣樓底下一片鼓掌叫好聲。
筵席開始後，婢女們陸續奉上佳肴美食。兩旁還有歌舞助興，裊裊娜娜的八旗美人身著旗裝，跳著優美的舞蹈，整個筵席歡聲笑語。
大家一邊吃喝，一邊鼓動玩行酒令飛花令，贏家現場作祝壽詩詞，寫下來後呈給貝勒爺，這是很討彩頭的游戲，宴席氣氛瞬間高漲。
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這一幕宴霜每年能見幾次，都是貝勒府壽宴的常規節目，已經不新鮮了。
他吃了些席上佳肴，喝了兩杯就放下，擰著眉百無聊賴地坐著，心里想著等側福晉來，領他們三人上閣樓給嫡福晉祝壽後再離席。
宴晉瞥見宴霜一臉對什麼都提不起興趣的樣子，用筷子敲了一下他的酒杯，低聲提醒道︰“六弟，這是嫡福晉的壽宴，你這副樣子若被有心人看到，在嫡福晉跟前嚼舌根，你少不了被罰跪祠堂三天三夜。”
宴澧笑道︰“四哥，你太小題大做了，方圓幾里的人都盯著大哥呢，誰有心思留意咱們這桌？”
他努努嘴，示意兩人看過去。
兩人好奇地扭頭朝主桌看去，就見大貝子爺頻頻向同桌宗親敬酒，紅光滿面，一派春風得意。
大貝子爺愛出風頭，三人已經習以為常。雖然他已經娶妻納妾，架不住身份尊貴，在座很多人費盡心思，將自己女兒塞給他做妾，以便攀上貝勒府這根高枝，榮華富貴且不說，娘家也會跟著沾點好處。
宴霜對攀附奉承不感興趣，不再看主桌，而是看向約翰那邊。
見約翰興致勃勃地旁觀別人玩行酒令和猜枚游戲，他也躍躍欲試，加入其中，不過幾次都敗下陣來，最後遭人嫌棄，被迫退出游戲，只能在一旁干瞪眼。
宴霜忍不住笑了起來，這個西洋人太有趣了。
沒一會兒，他跟著側福晉和兩位哥哥走上閣樓，給嫡福晉祝壽。
祝壽完畢後，他就迫不及待離開酒席，跑到約翰的身旁坐下。
約翰說這些席間助興小游戲他沒見過，也不懂游戲規則，不過他去過清國很多地方，這些民俗令他著迷，他每到一個地方，就想多了解一些。
他贊嘆一旁的滿族傳統歌舞十分精彩，听了一陣，腦袋忍不住隨著鼓樂輕輕晃動，手指在桌面上不停敲擊，節奏恰好與音樂同步。
顯然，這位法蘭西帝國的客人，已經沉醉在祝壽宴席中不可自拔。
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