葉芸來身材矮小、面孔黝黑，人稱“葉矮子”，性情卻堅韌無畏。
他們師駐守三峽兩年多，雖有配合酉陽之戰突入湖北的戰績，但總體還是作為吸引敵軍兵力的偏師。
沒經歷大戰，自然沒有傲人戰績。
他們看見西軍其他各部在四川境內打得熱火朝天，自己卻只能守著三峽口，怎能不眼急心熱。
前段時間，東王楊秀清派使者至重慶，命令蕭雲驤向東出川，攻擊兩湖。
這本是蕭雲驤與樞務堂議定的攻擊方向，彼時戰船打造完畢，水師訓練有成，新的步槍和火炮也已大量裝備全軍。
正好賣楊秀清一個順水人情，于是便有了此番出川作戰的行動。
此番出川作戰，蕭雲驤選葉芸來師為先鋒。一是他們更熟悉地形水文，二是作為他們苦守兩年的補償。
然而，出川第一戰，葉芸來師便在鎮鏡山湘軍堡壘前受挫，這讓葉芸來如何能忍？
“那就去準備，準備好就發起攻擊。注意運用軍校培訓的攻堅戰術，減少不必要的傷亡。”
听到蕭雲驤吩咐，葉芸來敬禮後，便出帳布置去了。
看著他離去的背影，陳玉成笑道︰“葉師長此番要拼命了，難為他在這守了兩年多。”
此時，十八歲的陳玉成已長到蕭雲驤額頭高度，儼然一個成年男子。
俊美的臉龐因留著細細的胡須，更顯英氣逼人。
蕭雲驤想起近期軍情局的情報，問道︰“玉成，你是不是有個叔叔叫陳承 ，當前在東王府任天官正丞相？”
陳玉成點點頭︰“是我同族叔叔。我從小父母雙亡，由祖父母撫養長大。”
“十四歲那年，祖父母先後去世，我便跟著叔叔參加了太平軍，在羅總制下面任一親兵，後來就遇到了大王。”
蕭雲驤了然，遂對陳玉成說道︰“你下去準備準備，去把東邊的東山攻下來，那邊沒有這種堡壘。”
“再在山上架上大炮，開始轟擊城里，並封鎖住城里可能派往鎮鏡山堡壘的援軍。”
陳玉成領命而去。
蕭雲驤又對著黃文金說道︰“文金，此只是水師的初戰，要總結好經驗教訓，封鎖好長江江面，並派偵查船到下游去。”
黃文金方臉虯髯，身材高大壯實，性情驍勇剛烈，綽號“黃老虎”。
此時他听到蕭雲驤的吩咐，當即敬了個禮，也出帳去了。
此番蕭雲驤雖率十萬大軍出川，但不可能十萬人一擁而上。
他帶著獨二師、第四軍先行，賴文光和林鳳祥的第一軍隨後。
彭玉麟作為全軍的總後勤官，協調後方的軍需物資，保障前線。
同時，他把曾水源調到重慶，召集好內政官吏，準備隨時接手西軍打下的新地盤。
成都經過曾水源兩年多的經營，如今已可放手了。
左宗棠也如彭玉麟一般，叫蕭雲驤為“阿驤”。他看著蕭雲驤，眼楮卻瞟向邊上的李竹青︰“阿驤，此番你又用我的名聲作筏，去哄騙那個官文，是不是李仲卿的主意？”
李竹青嘻嘻笑著，一副潑賴模樣︰“反正不用白不用嘛，那官文心中恨死了先生。用先生的名聲，說不定還能讓那官文和胡林翼心生嫌隙呢。”
左宗棠搖搖頭︰“你們兩個湊在一起，什麼陰謀詭計都出來了。我倒是無所謂，就怕苦了潤芝。”
蕭雲驤笑道︰“先生，此番你真得好好寫封信，我派人去勸勸那個胡林翼。整天和清廷那幫蟲豸在一起，他能做成什麼事？枉費了他滿腹的韜略。”
左宗棠眼神閃動，若有所思。
葉芸來回到獨二師的前沿指揮所，召集擔任主攻的三旅連級以上干部。
他掃視眾人，說道︰“諸位，以前你們總給我抱怨閑得慌，好像通天的本事都被閑置了。現在大軍出川，大王讓我們師擔任先鋒，怎麼前面一個小土包就給擋住了？”
只見帳前軍官都低下了頭，其中數名漲紅了臉。
的確，這兩年來他們師未經歷大戰，加上當時擴軍太快，很多軍官都是從基層匆忙提拔上來的。
雖然都抽空到重慶輪訓過，但再厲害的培訓，都不如一場真槍實彈的戰斗來得真實。
他們今日攻擊鎮鏡山時，遇到湘軍的激烈反抗，一時竟不知如何應對，敗退下來。
葉芸來看火候已到，不再去激諸位軍官，反而柔聲說道︰“同志們，我們以前跟著西王轉戰湖南，也沒有打過這種攻堅戰。”
“駐守三峽後，就出來攻擊過一次宜昌，還是一年多以前的事。當時打的是綠營軍，只要攻勢一猛，敵人就慫了跑了。”
“對于這種死戰不退的敵人，我們的確是第一次遇到，這一點我們得承認。”
帳下的軍官听到此言，都抬起頭看著葉芸來。
葉芸來接著說︰“但是這不是我們攻不下這堡壘的理由。如何攻克城池堡壘，我們在軍校里都學習演練許多遍了。”
“怎麼槍炮一響，腦子一熱，就什麼都忘記了？”
剛才紅著臉的三旅旅長陸展元站起來︰“同志們，前番戰斗是我沒布置好，是我的過失，請大家批評指正。”
負責主攻的三旅一團團長鄧百川也站起來︰“同志們，是我輕敵了，以為還是和以前的綠營軍一樣，一沖就垮，我應當負主要責任。”
見兩名軍事主官都站起來承擔責任，大家開始七嘴八舌發表意見。
有的說炮兵配合不到位，不是停得太快，就是停得太慢。停快了，等大家沖到敵人堡壘前，敵人已開始從容攻擊；停慢了，反而傷著自己人。
有的說還是圖快了，想一鼓作氣沖垮敵人，沒有按照軍校所教，踫到這種堡壘，先應該挖掘壕溝接近敵人，以避開敵人的火力。
有的說要利用新槍射程遠、精度高的特點，安排一批神射手，針對敵人的火炮手、槍手進行準確集火擊殺。
有的建議刺刀在狹窄的堡壘內部施展不開，要把裝備不多的左輪手槍，全部集中到擔任突擊任務的突擊連。
大家七嘴八舌，總結著攻城的經驗。
注︰西壩，葛洲壩等小島，好像都因為建葛洲壩水庫被淹，或者被改造了，現在已經沒法見到原來的模樣了。）
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