次日彭玉麟出門前，鄒氏反復叮囑，務必近日將事情辦妥，以免被人搶先，自家女兒可不能給人當妾。
她還威脅道︰若彭玉麟不說，她就把蕭雲驤叫到家里來自己說。彭玉麟無奈，只得點頭答應。
上午，彭玉麟給軍中軍師們培訓了半日。
中午在食堂吃飯時，恰好遇見從沙坪壩，查看科學院及校舍建設進度回來的蕭雲驤。
見他端著木餐盤坐到對面，彭玉麟趁機說︰“阿驤，飯後留一下，我找你商量個事。”蕭雲驤應允。
兩人匆匆吃完飯，便在府衙廣場一邊散步消食一邊議事。
彭玉麟不知如何開口，正躊躇時，突然靈機一動。
只見他沉著臉對蕭雲驤說道︰“阿驤，你此前多次無視禮節找我家雪梅，我都沒計較。現在听說你要始亂終棄、不負責任了？”
蕭雲驤一愣，繼而臉紅，又有些困惑。
他不顧禮節找彭雪梅確是事實，但始亂終棄從何說起？
剛想辯解，就听彭玉麟語氣嚴肅的說道︰“不行，你必須給我家雪梅一個說法，否則我跟你沒完。”
蕭雲驤臉更紅了，表情有些訕訕︰“先生，我是想等雪梅再長大些，太早成婚對女子身子不好。”
彭玉麟臉色更黑了，怒氣勃發︰“誰知道這是不是你的托詞，即便不成婚，也得先把名分定下來。否則我彭某人豈不成了笑柄，我這老臉往哪擱？”
“做不到這些，以後別來見我家雪梅了！”
蕭雲驤見彭玉麟今日脾氣格外大，只得小心翼翼地問道︰“那按先生的意思，該怎麼辦？”
彭玉麟怒氣未消︰“這幾日，你找個人來上門提親，先把名分定下來，等雪梅再大些，你們再成婚。”
“如此，我也安心，也不會被人嘲笑，以後你們的事我也不管了。”
說罷，便怒氣沖沖地走了。
蕭雲驤愣了半晌，以為彭玉麟听到了閑言碎語，來找他興師問罪。
卻不知此時回到辦公房的彭玉麟，也暗自抹了下額頭。這事辦得，讓他自己都覺得有些尷尬。
三日後，蕭雲驤委托賴文光，代表男方正式上門向彭家提親。
鄒夫人和彭母皆歡喜，當場應允。
只有彭雪梅羞紅了臉，躲在屋里不敢見人，但心里卻是踏實了。
至此，兩方名分定下，只待彭雪梅年長些，擇良辰吉日完婚。
消息傳到左宗棠家周夫人那里，周夫人悵然若失。
左家女兒自然不可能給人做妾，她只能嘆服彭玉麟做事穩準狠，不給旁人一絲機會。
話說蕭朝富等人隨克里斯的船隊順江而下，沿途頗為順遂。
沿途清軍戒備森嚴，但仍有大量客船進出四川，只要不帶物資，清兵收了賄賂一般就放行。
行至九江與安慶段，可見清軍駱秉章部和太平軍石達開部交戰。
不過清軍給洋人面子，石達開部給西軍面子，他們倒也能順利通過。
到了石達開部控制的安慶府，停留一夜後，次日繼續前行。
蕭朝富發現，同行的數名西軍人員，留在了安慶，又新上來兩三名不認識的人，一同前往天京城。
如此，耗費三十天，他們終于在9月13日抵達天京城。
蕭朝富下船後不敢耽擱，徑直向東王府行去，走了差不多一頓飯時間，終于到了東王府內的軍機房外。
軍機房是楊秀清日常辦公之所，位于東王府中軸線東側，是座獨立的院落。
其主體建築為七開五進的硬山頂大殿，台基高約1.5米，象征「天父臨凡」的至高地位。
外圍設有三重圍牆︰第一重是夯土包磚牆，高5米，有手持長矛的「聖兵」把守府門；
第二重為木柵欄，掛著「天父護佑」黃綢，由腰配短刀的「參護」核驗身份；
第三重是引秦淮河水環繞的壕溝，設有吊橋，橋兩側立著「斬妖劍」與「天父旗」，有20人的「聖兵」小隊守衛。
這些士兵從東殿「牌刀手」中精選，需通過「天父試心」儀式飲符水、誦聖歌）才可入選。
過了壕溝，便到了大殿前的等待區。
這里也是分等級的，廊檐下是高階官員等候區，有石凳、茶幾，陳列著《天父詩》《行軍總要》等典籍，供韋昌輝、石達開等諸王暫歇。
殿前的露天石坪廣場則是中下級官員等候區，無座椅，等待的官員需跪听傳喚，不得交談，以免串通消息，違者處決。
蕭朝富身為東王府屬員，且帶有宣詔腰牌，順利進入了軍機房大殿前等候區。
以他的身份，只能在露天等候區等待。
他匆匆掃了一眼，見廣場上已稀稀落落，分散跪著二三十人。
他將前來軍機處的緣由，告知出來接待的東王府女承宣官，並遞交了腰牌，挑了處寬敞地面跪著，等待東王召喚。
此時剛過中秋節，天近中午，南京的天氣依舊頗為悶熱。
蕭朝富不知跪了多久，跪在石磚上的膝蓋已隱隱作痛，額頭上的汗水一滴滴落在面前的石階上。
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突然大殿大門打開，十幾名衛兵押著兩個身著黃袍、身材魁梧的天國高級官員出來，看樣子都是天國的王爵。
其中一個還在兀自叫嚷︰“東王，我不服！我們孤軍深入，後援斷絕，清妖多為騎兵，專門攻擊我們的後勤補給線。”
“我們佔上風時追不上，落下風時跑不掉。戰敗的緣由，怎能全在我和老胡身上？我不服！”
那漢子聲音洪亮，在廣場上回蕩。
另一個漢子勸道︰“燕王，少說兩句吧。”
此時軍機房走出一隊人，為首的是個身材矮小、瞎了一只眼的人，正是東王楊秀清。
只見他身著黃緞團龍袍服，袍服袖口與下擺繡著“水波浪”紋樣，寓意“江山永固”；頭戴金絲鏤空朝冠，冠頂瓖嵌寶石；腰間束著金玉腰帶，懸掛著東王印信及刻有“天父權能”的玉佩。
他身後幾步遠，跟著一個同樣身材矮小、面白無須、精明干練模樣的人。
身著黃馬褂，正是天國文官之首、負責天京城戍衛的佐天侯陳承 。
兩人身後還跟著以傅善祥為首的12名女官，均穿黃綢寬袖衣，頭戴珠冠，腰間系著紅綢帶。
最後是一二十名官員，是天國的地官、春夏秋冬四官丞相，以及吏、戶、禮、兵、刑、工六部的尚書、侍郎。
此時最開始被押出來的兩人，已被按趴在地上，褪去上衣，露出壯實的脊背。身邊各站著兩個拿木棍的護衛，看樣子正準備行刑。
楊秀清走到剛才還大喊大叫的漢子面前，抬腳朝他臉上、身上踢去，罵道︰
“若你能一鼓作氣，像當初攻擊天京城那樣義無反顧、直沖到底。此時北京城早被我們拿下，咸豐妖要麼死要麼逃，我們的局勢就截然不同了。”
“而你卻是前怕狼後怕虎、行動遲緩，猶豫不決，給清妖充裕時間聚集兵力，導致功虧一簣。”
“天國三萬多精銳，因你的無能白白折損一萬多。里面可有七八千廣西老兄弟！你個柒頭，還有臉不服？”
楊秀清邊踢邊罵，那燕王似要掙扎回嘴，卻被身後的護衛死死按住，動彈不得。
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