翌日上午，重慶府衙那位年輕的顧經歷，趕來驛館，引領蕭朝富等東王府幾人，攜東王府旗幟儀仗，徑直前往朝天門碼頭登船離去。
天王府眾人則被冷落在驛館。不僅如此，團隊里還有三個同伴，听聞昔日西軍舊友混得不錯，竟離隊投奔西軍去了。
蒙得恩得知消息時，這三人已離開，只是托驛館接待人員傳信，據說當日就加入了西軍。
驛館管事還告知蒙得恩等人，驛館只能再招待他們三天，三天後就會逐客。
理由是耗費過多、預算吃緊，即便他們自掏腰包也不行，毫無情面可講。
蒙得恩無奈，與兩名貼身親隨商議後，決定返回天京，哪怕偽裝成清妖也在所不惜。
蒙得恩當機立斷，帶著剩余眾人來到重慶街面，尋到一剃頭挑子，全都剃成清廷半邊禿腦袋的發型，扎起辮子。
好在重慶城內發型多樣，這般打扮倒也不顯得突兀。
隨後，他們購置了些戲服道具，扮作沖州撞府的江湖戲班子，連夜登上一艘駛往下江的客船。
就怕多待一日，團隊又要再跑掉幾人。
而宣詔帶來的天王儀仗、黃綢龍旗等，全留在驛館，任由西王府自行處置。
天王派往重慶的宣詔團隊，就這樣威風而來、狼狽而回，暫且按下不表。
彭玉麟家在府衙附近，隔壁便是左宗棠家。
此時左宗棠正在嘉陵江上游督造戰船，家中只留下正妻周詒端、妾室張氏和五個孩子。
其中正妻周夫人育有的三個孩子，既20歲的二女左孝瑤、14歲的三女左孝瑾，8歲的長子左孝瑋；
而6歲的左孝瑞和4歲的左孝璨，則是妾室張氏所出。
左家人口多且孩子多，從湘陰老家遷到重慶後，原來的僕人管家已全部遣散。
到重慶後，不便請不知底細的男子為佣。當家的周夫人便打算請幾位婦人幫忙做飯灑掃、照顧孩子。
成親時周夫人帶來豐厚嫁妝，加上左宗棠多年擔任清廷高官幕僚，收入頗豐。從湘陰老家來重慶時，雖未來得及處理房屋田產，但家中金銀細軟都一並帶來。
所以當下左家並不缺錢。
然而待周夫人托人打听後發現，此時重慶居然出現了用工荒。
原來，經過大半年醞釀，四川境內各類作坊、工廠紛紛興起。
比如綦江的礦場擴建，一下需招募數萬男子；各地新建眾多織布坊、染坊，手腳康健的女子也能找到工作。
此外，西王府在重慶城及周邊大肆擴建。新建學校、科學院、火炮局和槍械局等，左宗棠在嘉陵江上游打造戰船，都需要大量材料和用工。
大量的煤、鐵、木材、石料從上游運往重慶，一度清閑的碼頭又擁堵起來。
所以當前重慶城內清閑的成年男女極少，連平時游街串巷的街溜子，都少了許多。
周夫人不得已，最後請李竹青這個坐地戶幫忙，給物色兩個手腳粗壯，品行端方，干活麻利的婦人，來家里幫工。
這一日，彭左兩家的長子，9歲的彭永釗和8歲的左孝瑋，去了重慶小學上學。
其余幾個孩子，正在左家前院樹蔭下嬉戲。
左孝瑤與彭雪梅下圍棋，左孝瑾和彭阿朵玩投壺，左孝瑞和左孝璨在一旁嬉笑打鬧，一位僕婦在院子里打掃。
就在彭雪梅大開大合，攻勢凌厲；左孝瑤穩扎穩打，綿里藏針，兩人在棋盤上殺得難解難分之時，院門卻被人敲響了。
左孝瑤上前開門，只見蕭雲驤站在門口，身後跟著一位三四十歲的男子。
左孝瑤見狀，臉不由紅了起來，匆忙施禮問好︰“大王，你怎麼來了？”
將兩人讓進院內，蕭雲驤說道︰“昨日見你身體不適，便帶了位名醫來。這是西軍醫學院的麻祭酒，你家有大人在嗎？”
左孝瑤輕聲回道︰“母親和姨娘都在。”言罷，又和麻文權見禮。
房內的周夫人和張氏听聞有客來訪，出門相迎。
蕭雲驤上前鞠躬施禮︰“師母，昨日得知師姐身體欠佳，先生又忙于公務。趁今日麻祭酒有空，便帶他來給師姐瞧瞧。冒昧登門，還望師母見諒。”
周詒端出身湘潭大戶人家，年輕時便才情出眾。成家後，左宗棠忙于趕考、交際，太平天國興起後又一直從軍，故在家時間極少。
所以左家向來由周夫人當家，左宗棠不在家時，家里待人接物都由她負責。
她見蕭雲驤身材高大、容貌俊朗、舉止彬彬有禮，並非左宗棠口中的肆意無禮之輩，不由眼前一亮，越看越喜歡。
她給蕭雲驤還了一禮，笑盈盈地回道︰“謝謝大王的關心，孝瑤的身子，確實一向不大好。今日能有麻祭酒這般國手上門，真是好極了。”
蕭雲驤接著給張氏鞠躬施禮︰“拜見姨娘。”
那張氏看起來也就二十五六歲，長得極為俊俏。怪不得原本位面中的左宗棠要給她洗腳，還被曾國藩和彭玉麟撞見，成為朋友間的笑談。
周夫人和張氏，先後與麻醫師見禮。
她們已到重慶數月，早听聞麻文權醫術高明，今日見他親自上門為女兒看病，自然不敢怠慢。
麻醫師還禮後，周夫人喚來左孝瑤，樹下眾人都停止游戲，圍攏過來。
左家無成年男子在家，蕭雲驤不便入內，僕婦便搬出椅子，讓他在前堂坐下。
麻醫師在大堂內為左孝瑤把脈，周夫人坐在蕭雲驤對面，越看越滿意，便問道︰“蕭大王今年貴庚？”
蕭雲驤不便直視周夫人，低頭答道︰“回師母，我七月廿八日出生，本月剛滿十九。”
周夫人心中暗自盤算︰比孝瑤小一歲，倒是剛好。
又問道︰“父母高堂如今何在？”
蕭雲驤神色黯然︰“父母皆死于戰亂，至親只有三位兄長，當前都在天京城東王府做事。”周夫人又是點頭。
蕭雲驤與周夫人閑聊時，站在左孝瑤身旁的彭雪梅，佯裝看麻醫師替左孝瑤把脈，實則豎著耳朵听周夫人與蕭雲驤交談。
待听到周夫人的言語，又偷偷看了幾眼周夫人的神色，心中便莫名其妙地慌亂起來。
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