“秀才，秀才！”李屠夫舉手發問︰
“且慢讀，若如你所說，咱們所有人都平等，那我和衙門里的向捕快也應是平等的，可為何他能抄我的鋪子，我卻只能乖乖交罰款？”
“為何他能當捕快，我卻只能做個屠夫？明天我能不能到衙門去告他？”
這李屠夫生得憨頭憨腦，五大三粗，平日里就在街邊擺個肉鋪，以賣肉為生。
眾人听聞李屠夫這番話，頓時哄笑一片，更有人吹起了口哨。
案桌後的呂秀才被問得面紅耳赤，狼狽不堪。
原來這呂秀才向來迂腐，不懂變通，只知死讀書，在街坊四鄰眼中就是個笑話。
現在大家都曉得他念的文章是西王府刊印發行的，連蕭大王本人都曾看過。
如此一來，他那原本可能拖眾人下水的威懾力，也消失得無影無蹤。
李屠夫見著問倒了這酸秀才，更是洋洋得意。
此時呂秀才想起自己在衙門里，曾經接受過應對類似問題的培訓。這才勉強穩住心神，站起身來，張開雙手示意大家安靜。
然而，他說的話根本沒人听，大堂里眾人依舊嬉笑不停。
“啪！”眾人突然听到一聲類似官老爺驚堂木的聲響，下意識地閉上了嘴，只見呂秀才手中真拿著一塊木塊，剛才的響聲就是他把木塊拍在案桌上發出的。
只見這酸秀才漲紅了臉，用手指環指著眾人一圈，最後指向李屠夫。
“你們到底想不想听，不想听就走人。按照衙門的規矩，讀報時誰敢搗亂，立刻驅逐離場。你李屠夫是不是不想听了？”
茶館的白姓伙計見秀才就要趕人，趕忙上前打圓場。
“諸位稍安勿躁，既然來了，听听官府怎麼說，心里有個底，總比哪天不小心犯了事，還在糊里糊涂強。”
他又勸呂秀才。“秀才，你也消消氣，大家頭一回听說這些，你好好給大家解釋就行了，趕什麼人啊？”
堂中眾人覺得白伙計說得在理，便都坐了下來。
呂秀才坐回到案桌後，狠狠瞪了李屠夫一眼。
“我先按衙門的要求，把這文章講解一遍，回頭再跟你這個屠夫算賬。”
“諸位可知道《禮記》里說‘天無私覆，地無私載，日月無私照’？這文章的意思就是，天地孕育眾生，本就沒有貴賤之分。”
“只是後來有野心家貪圖私利，總想不勞而獲，就想出了壓迫人的法子來。”
呂秀才依照在衙門的培訓，繼續強行解釋。
“為了愚弄百姓，讓百姓心甘情願受他們統治，歷代統治者還編造出什麼‘天子’‘君權天授’的理論，來粉飾他們統治的合法性。”
“殊不知古代聖人早就駁斥過他們的鬼話，就像老子在《道德經》里說︰‘天地不仁，以萬物為芻狗。’”
“意思是在老天眼里，天地萬物都如草扎的狗一般，沒有高低貴賤之別。”
“《尚書•泰誓》中也說︰‘天視自我民視，天听自我民听。’”
“意思是如果真有老天，那也應該是百姓能代表老天，而不是什麼皇帝、天子，全是狗屁！”
“所以說，人人平等才是天理。”
解釋完文章里幾句話的出處，呂秀才仿佛用盡全身力氣一般，渾身虛脫，癱坐在椅子上。
“秀才、秀才。”又是這李屠夫舉手喊道︰
“我听衙門里的人說，讀報人必須解答大伙的問題，不然就要扣工錢，你別以為我不知道。”
“你還沒回答我的問題呢。再不回答，我就到衙門告你，讓他們扣你的工錢。”
李屠夫說完，得意洋洋向眾人擠眉弄眼，堂中眾人也跟著起哄，七嘴八舌，鬧成一團。
呂秀才只好坐直身子，有氣無力地問李屠夫︰“李屠夫，你問的什麼問題？”顯然他已經忘了。
李屠夫氣得吹胡子瞪眼︰“既然人人平等，為什麼向捕快能抄我的肉攤，還讓我交罰款才能贖回？”
呂秀才從懷里掏出一個小本子，看了兩眼，回答道︰“人人平等，指的是人格上的平等，而非職業上的平等。”
“具體來說，就是用律法來保障。西王府新頒布的律法，第一句就寫著‘法律面前，人人平等’，即所有人人格平等。”
“至于職業，你要是不想當屠夫，就去干別的。只要在律法允許的範圍內，你想做什麼都行。”
停了片刻，他看著李屠夫魁梧的身材，嘲諷道︰
“你李屠夫殺豬在行，想必殺人也利索。有種就當兵去，要是在戰場上多殺敵人，說不定哪天能混個將軍當當。”
李屠夫打了個激靈，指著呂秀才罵道︰“你龜兒子莫別亂咬人，我只殺過豬，可沒殺過人。”
眾人又是一陣哄笑，把貴賓席的錢掌櫃吵得頭昏腦漲。
這時，只見門外闖進一個人，背著火槍、挎著刀，嚷嚷道︰“誰亂咬人了，誰？”
眾人回頭一看，竟是衙門里的向捕快，頓時又是一陣哄堂大笑。
等白姓伙計給這個愣頭愣腦的向捕快解釋清楚，他神氣地整理了一下身上的火槍，指著李屠夫教訓道︰
“老李，明天你要是還堵住路口佔道擺攤，就直接沒收你的肉鋪。碼頭邊明明有集市，你偏要擺到街面上。”
這李屠夫剛才對著呂秀才還挺有氣勢，這會兒見到向捕快卻老實多了。
“碼頭那邊現在人少了嘛。”他小聲嘟囔了一句，見向捕快瞪了他一眼，又趕忙回道︰“我知道了，不再堵路擺攤了，行了吧。”
那向捕快這才放過李屠夫，和門外的兩個同僚一起巡街去了。
眾人鬧了這一場，回過神來，又催呂秀才接著念。
卻見呂秀才只是盯著報紙，滿眼悲憤，牙咬得緊緊的，一言不發，兀自用手緊緊的攥著報紙，似乎恨不得把報紙撕了。
“秀才，發什麼呆，快念啊。”錢掌櫃終于忍不住催促道。
這秀才這才回過神來，稍微舒緩情緒，開始念了起來。原來是西王府一篇倡導百姓剪辮子的公告。
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