"您要去宴席上露個面嗎？"
軍判寇安江在旁輕聲詢問。何術搖了搖頭，目光依然緊鎖著黑暗︰
"讓羆飛麟替我招呼，你去盯著圭聖軍的動向。這些人。。。 不簡單。"
敵營遠處角落，土字營隊正任老二蹲在草叢里，手指無意識地摩挲著腰間短刀。他的偵騎分散在可薩軍營四周，像潛伏的夜梟。
白天突襲時，正是他通過連續三天觀察可薩軍派出的斥候數量變化，推斷出對方兵力部署的規律。
此刻他望著營地里偶爾晃動的火把，直覺告訴他，可薩人正在醞釀什麼。
"任頭兒，西北方向有異動。"
一名偵察兵突然壓低聲音靠近。任老二眯起眼楮，看到遠處隱約有黑影移動，馬蹄聲被夜色吞噬，卻逃不過他訓練有素的耳朵。
他握緊刀柄，心跳開始加速，可薩人要動了。但他沒有立刻上報，多年的經驗告訴他，在掌握足夠情報前，任何輕舉妄動都可能讓兄弟們陷入絕境。
夜更深了，慶功宴上的喧鬧聲漸漸平息，可薩軍營的黑影已經消失。
任老二蹲在坑窠旁，用匕首削著一根枯樹枝，木屑簌簌落在他沾滿塵土的靴面上。自沙河堡首戰告捷後，可薩軍每日前來挑戰的人數都讓他心生疑慮。
明明斥候探得對方總兵力過萬，卻每天只派三五百人在堡前叫囂，這根本不像是要決戰的架勢。
"頭兒，真要摸進敵營？"
身旁的小卒壓低聲音，喉結不安地滾動著。任老二瞥了他一眼，將削尖的樹枝插進土里︰
"怕了？當年淳水突圍時，你小子摸黑割了三個韃子的喉管，現在反倒慫了？"
這句話讓小卒挺直了腰板，手不自覺地摸向腰間短刀。
等到夜色更深的後半夜，六騎悄然離開圭聖軍密營。任老二特意選了條布滿碎沙的小路，馬蹄裹著厚布，只發出輕微的"沙沙"聲。
他們在離可薩軍營百步處的後坡下馬，像六條黑影般匍匐前進。可薩軍的巡邏隊每隔一刻鐘經過一次，任老二默數著腳步聲，在對方轉身的瞬間，帶著眾人滾進圍溝。腐臭的泥水浸透衣甲，卻沒人發出半點聲響。
子時三刻，軍營西側的馬廄突然亮起幾盞燈籠。任老二屏住呼吸，透過雜草縫隙望去，只見一隊隊騎兵正在集結。月光偶爾掠過他們的彎刀，冷光讓他瞳孔驟縮。
"至少四千人。"他在心里估算，看著隊伍無聲地朝西南方向移動。更詭異的是，營地里的帳篷數量絲毫未減，仿佛這些人從未離開過。
"他們到底在搞什麼鬼？"回程路上，一名軍士忍不住開口。任老二沒有回答，只是策馬狂奔。破曉時分，他渾身是汗地沖進江流洋的營帳︰
"將軍，可薩人分兵了！西南方向，至少四千精銳！"
江流洋正在擦拭譚式鋼刀，聞言猛地抬頭︰
"確定不是疑兵？"
任老二從懷里掏出一團沾著馬糞的布條，這是他冒險從對方馬蹄上扯下來的。
"他們連馬蹄都裹了布，生怕人發現。營地里卻還擺著空帳篷充數。"
兩人立刻趕往班州軍帥帳。何術盯著地圖上西南方向的標記，手指無意識地敲擊著桌案︰
"四千人？風州軍駐地易守難攻，這點兵力根本啃不動。可薩尤金不會犯這種低級錯誤。。。。。。"
他的目光轉向任老二。
"你敢確定方向和人數？"
。。。
"末將願以性命擔保！"
任老二單膝跪地。
"他們往西南去了，沿途留下的馬糞還帶著青草味，絕對是今夜出發的。"
他頓了頓，補充道︰
"不如派斥候沿西南方向偵查，看看他們到底要去哪。"
話音未落，一名傳令兵急匆匆闖入︰
"報！可薩軍又來挑戰，這次。。。 這次來了近兩千人！"
何術快步登上城樓，只見堡前塵土飛揚，可薩騎兵列成松散的隊形，卻始終與寨牆保持著安全距離。
為首的騎士揮舞著彎刀叫囂，聲音卻遠遠不及人數那般有氣勢。
"奇怪。。。"
何術喃喃自語，眉頭擰成死結。昨天還只有幾百人的騷擾部隊，今天突然增至近兩千，卻又畏縮不前。
而任老二發現的四千精銳去向成謎，可薩軍葫蘆里到底賣的什麼藥？他望向西南方向，那里的山脈在晨霧中若隱若現，仿佛藏著無數秘密。
羆飛麟在旁摩拳擦掌︰
"大帥，讓我帶騎兵殺出去！這群縮頭烏龜，昨天吃了敗仗，今天就只會虛張聲勢！"
何術抬手制止，目光依然緊鎖著敵陣。作為身經百戰的老將，他太清楚戰場上反常舉動背後往往藏著致命陷阱。
寇安江攥著千里鏡一直在觀察，轉頭看向身旁的何術，他再也按捺不住內心的激動︰
"大帥！圭聖軍能以少勝多，咱們班州軍六千精銳，難道還對付不了這兩千可薩騎兵？末將願領一千人馬，定能將他們殺得片甲不留！"
何術背著手，盯著城樓下蠢蠢欲動的可薩軍，喉結動了動。昨夜任老二帶來的情報如重石壓在心頭，可薩軍四千精銳悄無聲息地消失在西南方向，這反常的舉動讓他不敢有絲毫大意。
"寇軍判！"
他的聲音低沉而冰冷。
"圭聖軍是什麼樣的兵？他們從尸山血海里爬出來，咱們班州軍有這等戰力？"
寇安江漲紅了臉，還欲爭辯︰
"可將軍，戰機稍縱即逝。。。。。。"
。。。
"住口！"
何術猛地轉身，眼中閃過一絲惱怒。
"你以為可薩尤金是蠢貨？昨天派幾百人挑釁，今天突然增兵到兩千，卻又不進攻，這不是圈套是什麼？"
他的手指重重戳在城牆的雉堞上。
"給我記住，咱們的任務是守住沙河堡，等各路援軍聚齊。立刻派斥侯，給我把可薩軍的動向摸清楚！"
寇安江被這雷霆之怒震得心頭一顫，這才意識到自己方才的提議有多莽撞。他低頭行禮，退下時仍忍不住回望城下，那些可薩騎兵正對著城頭叫囂。
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