黃崇和方光琛在營帳內，滿臉愁容，這虎踞堡久攻不下，讓他們心急如焚，崇禎還依仗此戰捷報，用來壓制朝中異議呢，吳三桂抵住復起的李自成，就是為了給他倆爭取時間。
兩人正唉聲嘆氣之時，听聞譚威求見，且稱有破堡之計，瞬間來了精神，連忙傳令讓譚威進來。譚威大步走進營帳，見黃崇和方光琛滿臉期待，也不廢話，開門見山地說道︰
“二位軍帥，這虎踞堡之所以如此難攻，關鍵在于地勢差太大。敵人佔據高處，居高臨下，我軍若一味強攻，必定會折損大量精銳。依我之見，咱們可在寨門外修築一座高台。待高台建成，派弩手和炮手在高台上平視而攻。如此一來，不僅能夠有效壓制寨堡城頭的敵軍，還能俯瞰寨堡內部，進而實現定點炮轟。待敵軍無法在寨頭立足時，咱們再行強攻，勝算便會大增。”
方光琛听後，眼楮一亮，連忙補充道︰
“此計甚妙！若將床弩火箭也置于高台之上，那威力更是不容小覷，定能給敵軍輜重倉庫造成更大的打擊。”
黃崇微微皺眉，思索片刻後說道︰
“此計雖好，只是修築高台恐怕費時費力，會耽誤不少時間，而且離得太遠效果不好，離得太近，敵軍怕是要騷擾破壞。”
譚威上前一步道︰
“黃帥，眼下我軍強攻難以奏效，若想拿下虎踞堡，此乃最穩妥之法。雖然耗費些時間，但能最大程度減少我軍傷亡，還望黃帥三思。”
黃崇權衡利弊，最終還是點頭同意了此計，決定當晚就開始行動。
此前兩天的苦戰，明軍付出了慘重的代價，卻毫無進展。而敵軍那邊也傷亡慘重，寨中的醫藥儲備本就有限，經過連日激戰，傷兵數量大增，物資早已捉襟見肘，許多傷兵的傷口得不到及時有效的處理，開始潰爛，發出陣陣惡臭，狀況淒慘無比。
半夜時分，萬籟俱寂，明軍營地卻一片忙碌，士兵們在將領的指揮下，開始悄悄行動。他們扛著工具，搬運著土石，朝著虎踞堡寨門方向進發。敵軍的哨兵發現了明軍的動靜，趕忙報告給魯函。
魯函得知後，心中一驚，連忙登上寨牆查看，只見明軍正在修築工事，他頓時意識到明軍的意圖，心中懊悔不已，暗暗責怪自己為何沒有早點防備。
第三天清晨，天色漸亮，敵軍再次望向寨門外，不禁倒吸一口涼氣，只見明軍已經築起了半丈高的土台，而且土台還在不斷增高。
魯函心急如焚，若讓明軍的計劃得逞，虎踞堡危在旦夕，他趕忙下令放城炮攻擊築台的明軍，城炮威力有限，且山間地形不利于對轟。明軍也早有防備，他們運來樹木，在土台前挖坑立樹，並且堆土而屏障。這些木樁如同盾牌一般，抵擋了弩箭，土堆也減少了城炮的威脅，各種手段結合，消除了敵軍對築台軍士的威脅。
魯函看著明軍有條不紊地應對，心中又氣又急，他幾次想率軍沖出去阻止明軍修築高台，但一想到明軍的弓弩手在側，心中便有所忌憚，最終還是放棄了這個念頭。
在雙方緊張的關注下，土台不斷增高，士兵們日夜奮戰，輪流休息。數日後，終于木樁土台超過了寨門，頂部寬敞，可容納數十人。站在這高台上，寨內的情況盡收眼底，敵軍的一舉一動都清晰可見。
方光琛見土台修築完成，心中大喜，立即下令迅速在高台坡頂安放床弩、火炮。一切準備就緒後，他親自登台指揮攻擊。站在高台上，方光琛俯瞰著虎踞堡內的敵軍，眼神中透露出興奮。隨著他一聲令下，明軍的床弩與火炮齊發，朝著寨內猛轟。
床弩發射出的巨大弩箭，帶著烈火，直插寨中倉廩，火炮的轟鳴聲震耳欲聾，專門集中轟擊密集處，炮彈掀起滾滾煙塵，土石飛濺。寨內空間本就狹小，敵軍在這猛烈的攻擊下，無處可藏。
敵軍四處奔逃，不斷有人被弩箭射中，被炮彈炸死炸傷，一時間慘叫聲、呼喊聲交織在一起，傷亡不斷增加，行動也受到了極大限制，明軍憑借著高台的優勢，逐漸佔據了上風。
黃崇隨後也登上高台，他仔細觀察著寨內敵軍的動向，心中迅速盤算著下一步的策略，片刻後他下令派軍佯攻，意圖引敵軍現身。先遣隊接到命令，吶喊著朝著寨門沖去。
敵軍見明軍來襲，以為明軍要強行攻城，紛紛從隱蔽處現身，準備迎戰，然而這只是明軍的誘敵之計。高台上的弩手早已張弓搭箭，蓄勢待發，當敵軍一現身，弩手們便趁機射殺。
敵將魯函站在寨牆上，看著眼前的慘狀，心中充滿了絕望，他明白虎踞堡已經守不住了，此時他對其他的各部流軍在關鍵時刻不支援自己痛恨不已，在這絕境之中，他心一橫，決定率殘部趁夜突圍。
三更時分，虎踞堡的寨門突然打開，殘軍如破蛹般撲出，他們吶喊著，試圖沖破明軍的包圍，然而明軍早有防備，高台上火把齊燃，瞬間將周圍照得如同白晝。
敵軍暴露在火光下，無處遁形，高台上的弩手和箭手們萬箭齊發，密集的箭雨朝著敵軍射去。敵軍在這強大的火力攻擊下，紛紛倒下，沒有一人能夠突圍成功。魯函身先士卒，奮力拼殺，但終究寡不敵眾，身中十余箭，當場命絕。
譚威站在遠處，目睹了這一切，心中感慨萬千，他看著敵軍勇猛的沖鋒，不禁嘆息道︰
“敵軍如此勇猛，若有援軍相助，這場勝負還真難以預料。”
身邊的方光琛低頭不語，似乎在考慮著什麼。
明軍進入虎踞堡後，眼前的景象讓他們不忍直視，堡內滿是傷兵和尸體，空氣中彌漫著濃重的尸臭，士兵們的臉上都露出了沉重的神色，戰爭素來沒有真正的勝利者。
虎踞堡失陷的消息傳到張獻忠耳中後，他頓時大怒。此時的他，已經撕破臉又反了，如今正在進軍達州，听聞魯函兵敗戰死，他將心中的怒火全部發泄在了魯函的家族身上。他下令將魯函家族中的男子全部斬殺，女子則充為營姬，手段極其殘忍。
明軍奪取虎踞堡後，士氣大振，乘勝進逼風州和巴中。與此同時，開州譚府，一片忙碌與喜悅，別院的房間內，英娘指揮穩婆和丫鬟們進進出出，忙碌不堪，最終經過漫長的等待，一聲清脆的哭聲響起，譚府的第一個新生命誕生了。
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