瞿臨拆開那封沒有郵戳的信時，窗外的雨正下得淒厲。信紙泛黃，邊緣有被火燒過的痕跡，字跡卻清晰得像是剛剛寫下︰
“臨，我在444號等你。事關生死，速來。——伏襄”
信紙從他指間滑落。伏襄，這個七年未見的名字像一把鈍刀，緩慢地割開記憶的痂。大學時代，他們是建築系最默契的搭檔，直到伏襄在畢業前夕突然退學，消失得無影無蹤。
瞿臨盯著那個陌生的地址——444號殯儀館，位于青要山深處。地圖上找不到這個地方，搜索引擎返回的結果只有幾條都市傳說︰有人說那里是陰陽交界處，有人說進去的人再沒出來過。
三天後，瞿臨的越野車在盤山公路上顛簸。導航早已失靈，他只能依靠伏襄隨信附上的手繪地圖前行。窗外，霧氣像活物般纏繞著山體，偶爾露出幾株扭曲的枯樹，枝丫如干枯的手臂伸向天空。
“應該就是這里了。”瞿臨踩下剎車，輪胎碾過碎石發出刺耳的聲響。
眼前是一座灰白色的三層建築，外牆爬滿暗綠色的藤蔓，正門上方的金屬牌匾銹跡斑斑，只能勉強辨認出“444號”幾個數字。沒有殯儀館的標識，沒有值班人員，只有一扇半開的鐵門，像一張欲言又止的嘴。
瞿臨推門而入，寒意立刻爬上脊背。大廳空蕩得詭異，地面鋪著褪色的暗紅色地毯，踩上去毫無聲息。牆上掛鐘的指針停在444，玻璃表面布滿蛛網般的裂紋。
“伏襄？”他的聲音在大廳里回蕩，沒有回應。
空氣中飄著一種奇特的氣味，像是陳年的香灰混合著某種草藥的味道。瞿臨注意到牆角擺放著幾盞長明燈，火焰呈現出不正常的青白色。
“你終于來了。”
聲音從背後傳來，瞿臨猛地轉身。陰影中走出一個瘦高的身影，蒼白的臉上掛著熟悉的笑容，卻讓瞿臨感到陌生。伏襄的眼角多了幾道細紋，瞳孔在昏暗的光線下呈現出異常的灰藍色。
“七年不見，你倒是一點沒變。”伏襄的聲音輕得像是怕驚醒什麼，“除了頭發短了，眼神更警惕了。”
“你信上說的"事關生死"是什麼意思？”瞿臨沒有寒暄的心情，“這是什麼地方？為什麼地圖上找不到？”
伏襄的笑容消失了。他走向大廳中央，那里有一個下沉式的水池，水面漆黑如墨。“444號殯儀館，建于1983年，前身是唐代的青要寺。1989年關閉，2001年重新啟用，但不在任何官方記錄中。”他的手指劃過水面，漣漪擴散開來，卻沒有聲音，“這里只接收特殊的"客人"。”
“什麼特殊的——”
瞿臨的話被一陣刺耳的金屬摩擦聲打斷。伏襄猛地抬頭看向二樓，臉色驟變。“它醒了。”他低聲道，突然抓住瞿臨的手腕，“跟我來，別出聲。”
他們穿過一條狹窄的走廊，兩側是一扇扇緊閉的門，門牌上的數字全部是444。伏襄推開盡頭的一間辦公室，迅速鎖上門。房間很小，只有一張桌子和兩把椅子，牆上貼滿了建築圖紙和泛黃的照片。
“听著，我沒時間解釋太多。”伏襄的聲音壓得極低，“這座建築建在古寺的地宮上，地宮里鎮壓著某種東西。最近，封印開始松動。”
瞿臨注意到伏襄的手在微微發抖，“你在說什麼？什麼封印？”
伏襄從抽屜里取出一本皮面筆記本，翻開其中一頁。上面畫著一個復雜的八角形圖案，周圍寫滿了瞿臨看不懂的符號。“唐代高僧玄晦留下的法陣，用八具高僧的金身作為陣眼，鎮壓地宮中的邪物。殯儀館建在上面不是巧合，死亡的氣息能加強封印。”
窗外，一陣古怪的風聲響起，像是無數人在低聲啜泣。伏襄的身體明顯僵硬了一下。
“你讓我來就是為了听這些鬼故事？”瞿臨皺眉，“我以為你是遇到了什麼實際麻煩。”
伏襄突然扯開自己的衣領，露出鎖骨下方一個詭異的黑色印記——正是筆記本上那個八角形的縮小版。“三天前，這個出現在我身上。同一天，殯儀館開始出現異常︰尸體無故移動，溫度驟降，還有...”他的聲音哽住了，“還有誦經聲，從沒有人的停尸間里傳出來。”
瞿臨想說這太荒謬了，但伏襄眼中的恐懼太過真實。而且，自從踏入這座建築，他自己也感到一種難以言喻的不適，仿佛有無數雙眼楮在暗處窺視。
“我需要你的專業意見。”伏襄指向牆上的建築圖紙，“你是結構專家，我需要知道地宮的入口可能在哪里。法陣必須修復，否則...”
一聲巨響從走廊傳來，像是有什麼重物砸在了地上。伏襄的臉色瞬間慘白。“它找到我們了。”他迅速從桌下拿出一個帆布包塞給瞿臨，“里面有手電筒、鹽和我的研究筆記。無論發生什麼，別打開地宮的門，除非你找到八位高僧的舍利子。”
“伏襄，你到底——”
門把手突然開始劇烈晃動。伏襄將瞿臨推向房間另一側的小門，“從這里出去，右轉到底有個備用樓梯，能通到地下室。躲在那里，天亮前別出來！”
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“那你呢？”
伏襄露出一個苦澀的微笑，“我是守陣人，這是我的責任。”他從脖子上取下一枚古舊的銅鑰匙掛在瞿臨脖子上，“如果我出了什麼事，找到我父親，把鑰匙給他。他住在山下的——”
門被撞開了。
瞿臨最後看到的是伏襄轉身迎向門口那片蠕動的黑暗，以及他手中突然亮起的一道金光。然後小門在他身後砰然關閉，切斷了所有視線和聲音。
黑暗中，瞿臨摸索著前行，心跳聲大得仿佛要震破耳膜。伏襄給他的帆布包散發出淡淡的檀香味，與殯儀館里那股腐朽的氣息形成鮮明對比。走廊似乎比伏襄說的要長得多，他的手指多次擦過冰冷的牆壁，觸感濕滑，像是覆蓋著一層薄薄的黏液。
終于，他找到了那個狹窄的樓梯。鐵制台階在腳下發出不堪重負的呻吟，每一步都像是在喚醒沉睡的惡靈。下到一半時，頭頂的燈光突然閃爍起來，在明滅的光線中，瞿臨看到下方的陰影里站著一個人影。
“伏襄？”他下意識喊道，隨即意識到不可能是他朋友。
人影沒有回應，只是緩緩抬起一只手指向樓梯下方。借著最後一瞬的光亮，瞿臨看清了那只手——慘白的皮膚上布滿青紫色的尸斑，指甲彎曲如鉤。
燈光徹底熄滅的瞬間，他听到了一個聲音，既像耳語又像直接從腦海中響起︰
“下來吧，建築師。看看你腳下踩著誰的墳墓。”
瞿臨的血液幾乎凝固。那聲音不是來自下方的人影，而是來自四面八方，仿佛整座建築都在說話。更可怕的是，他感到腳下的樓梯開始輕微震動，伴隨著一種低沉的、有節奏的轟鳴，像是某種巨大生物的心跳。
他強迫自己繼續向下移動，不敢回頭，也不敢停下。當他的腳終于觸到地下室的水泥地面時，一陣刺骨的寒意立刻從腳底竄上脊椎。這里比上面更冷，空氣中彌漫著一種金屬和腐肉混合的氣味。
手電筒的光束劃破黑暗，照亮了一個狹長的空間。地下室里堆滿了陳舊的殯儀設備，覆蓋著厚厚的灰塵。但引起瞿臨注意的是牆上的壁畫——雖然褪色嚴重，但仍能辨認出那是佛教的八相成道圖，與伏襄筆記本上的八角形圖案驚人地相似。
壁畫正下方，地面有一個不易察覺的凹陷，形狀像是一個巨大的鑰匙孔。瞿臨摸了摸脖子上的銅鑰匙，心跳加速。這就是地宮的入口？
突然，一陣清晰的誦經聲從頭頂傳來，伴隨著雜亂的腳步聲。那聲音既莊嚴又扭曲，像是正常的佛經被倒放後再正放，神聖中透著說不出的詭異。
“南無阿彌多婆夜哆他伽多夜...”
瞿臨屏住呼吸，手電筒的光束顫抖著移向天花板。聲音正從那里傳來，越來越近，而他知道，樓上那個房間正是一號停尸間——伏襄說過那里已經廢棄多年。
當誦經聲達到一個高潮時，地下室的門突然被撞開。瞿臨猛地轉身，手電筒照出了一個他永遠無法忘記的景象︰
伏襄站在門口，但已經不是他記憶中的樣子。他的眼楮完全變成了灰藍色，沒有瞳孔，嘴角咧開到一個不可能的角度，露出不屬于人類的尖銳牙齒。更可怕的是，他的身體以一種違背物理規律的方式扭曲著，像是被無形的線操縱的木偶。
“臨...”那個生物用伏襄的聲音說道，卻帶著多重回聲，“你來得正是時候...法陣需要新鮮的血液...”
瞿臨後退幾步，後背抵上了冰冷的牆壁。伏襄——或者說佔據伏襄身體的東西——向他走來，每一步都伴隨著骨骼錯位的 嗒聲。
“伏襄，醒醒！”瞿臨大喊，同時摸向帆布包里的鹽，“你不是這樣的！”
“伏襄死了。”那東西咯咯笑著，“我們都是死的。只有地宮里的那位大人是永恆的...”
就在它即將觸踫到瞿臨的瞬間，地下室突然劇烈震動起來。牆上的八相成道圖發出微弱的金光，八角形的圖案在地面上浮現，將那東西逼退了幾步。
瞿臨抓住這個機會，抓起一把鹽撒向那生物。一聲不似人類的尖叫響徹地下室，伏襄的身體像破布娃娃一樣抽搐著後退。借著這個空隙，瞿臨沖向門口，卻在最後一刻改變了主意——他不能丟下伏襄，無論那具身體里現在是什麼。
他轉向地面的八角形凹陷，顫抖著取下脖子上的銅鑰匙。伏襄說過不要打開地宮的門，但現在他別無選擇。
當鑰匙插入凹陷的瞬間，整個地下室亮如白晝。瞿臨最後看到的是伏襄的身體被一道金光擊中，以及從地底升起的八道模糊人影。然後世界天旋地轉，他墜入了無邊的黑暗。
在意識消失前的最後一刻，他听到了一個蒼老的聲音︰
“八苦已現其七，還差最後一劫...”
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