城郊的工業區在雨中顯得格外荒涼。“刀”修車廠銹跡斑斑的鐵門半開著，門口積水里漂浮著油漬，在昏暗路燈下反射出彩虹般的光澤。葉瀾依將灰色本田停在兩條街外，徒步接近目標地點。
身後，那幾輛黑色suv早已被她甩掉，但直覺告訴她追兵不會放棄。右臂的傷口已經止血，但每一次移動都帶來尖銳的疼痛。她摸了摸後腰的手槍，冰冷的金屬觸感帶來一絲安全感。
修車廠里隱約傳來金屬敲擊聲。葉瀾依從側門溜進去，昏暗的燈光下，幾個穿工裝的男人正在修理一輛報廢的卡車。空氣中彌漫著機油和汽油混合的刺鼻氣味。
“找誰？”一個滿臉油污的年輕人攔住她。
“老刀。”葉瀾依壓低聲音，“我是"蛇的女兒"。”
年輕人的表情瞬間變了。他朝身後打了個手勢，金屬敲擊聲立刻停止。整個修車廠陷入詭異的寂靜。
“跟我來。”年輕人轉身走向後方的辦公室。
辦公室比外表看起來整潔得多，牆上掛滿了各種刀具和槍械的設計圖。辦公桌後坐著一個約六十歲的男人，左眼戴著眼罩，右手指節上紋著“刀”字。
“老刀？”葉瀾依問。
獨眼男人審視著她，目光銳利如刀︰“證明你的身份。”
葉瀾依拿出欒 的日記本和那個金屬文件盒︰“瞿白讓我來的。他說你會幫我。”
老刀的目光落在日記本上，獨眼中閃過一絲波動。他伸手接過，翻到某一頁仔細查看，然後突然起身，鎖上門並拉下所有窗簾。
“二十年了，”他的聲音沙啞，“我一直在等欒 的女兒出現。”
他從書架後取出一個指紋掃描儀︰“左手無名指。”
葉瀾依照做。掃描儀發出“滴”的一聲，牆上的一塊面板滑開，露出一個隱藏的電梯門。
“地下實驗室。”老刀簡短地解釋，“安全的地方。”
電梯下降了約三層樓的高度，門開後是一條明亮的白色走廊，兩側是實驗室般的房間。最里面的房間擺放著各種先進的醫療設備，看起來像是小型醫院的手術室。
“脫掉上衣，躺下。”老刀戴上醫用手套，準備消毒器械，“傷口需要處理。”
葉瀾依猶豫了一下，還是照做了。當冰冷的消毒液接觸傷口時，她咬緊牙關不讓自己叫出聲。
“子彈擦傷，不算嚴重。”老刀熟練地縫合傷口，“但你體內有更麻煩的問題。”
葉瀾依猛地抬頭︰“什麼意思？”
老刀沒有立即回答，而是從冰箱里取出一小瓶血液樣本，放入離心機。機器運轉的嗡嗡聲填滿了沉默。
“"接生婆"組織最早可以追溯到清朝末年。”他突然開口，“最初是一群精通草藥和接生技術的女性，專門為權貴服務。後來，某些家族開始追求"完美後代"，願意花大價錢購買特殊基因的嬰兒。”
離心機停止了。老刀取出樣本，滴在載玻片上，放入電子顯微鏡。
“到了民國時期，這個組織開始系統性地篩選和培育嬰兒。抗戰時期，他們甚至為日本人服務，研究人體極限和特殊抵抗力。”老刀調整著顯微鏡，“欒 是第七代"接生婆"的親生女兒，從小就被培養成接班人。”
顯微鏡圖像投射到牆上的屏幕。葉瀾依看到自己的血液樣本中，某些細胞周圍閃爍著微小的光點。
“這是什麼？”她問。
“基因標記，或者說...生物武器。”老刀的聲音變得沉重，“上世紀九十年代，組織開始與海外生物實驗室合作，將特定基因序列植入篩選出的胚胎中。這些序列平時無害，甚至能帶來抗衰老、抗病等優勢，但可以通過特定頻率的電磁波激活，轉變成致命病原體。”
葉瀾依的血液變冷了︰“你是說...我體內有這種東西？”
老刀點頭︰“欒 發現了這個計劃。在被迫成為"接生婆"的五年里，她秘密記錄了所有實驗對象和客戶名單。最後關頭，她不僅將你送走，還在所有實驗樣本中植入了抑制代碼——包括她自己體內。”
他調出另一組圖像︰“正常情況下，你的基因標記是完全安全的。但如果有特定信號激活它...”
屏幕上，模擬的基因序列在某種波動影響下開始重組，形成全新的結構。
“會怎樣？”葉瀾依問，盡管她已經猜到答案。
“72小時內，你的體液將成為高度傳染性的致命武器。”老刀關閉圖像，“這就是為什麼"接生婆"如此執著地尋找你。你不僅是證人，更是他們百年計劃中最後的"活體武器"。”
葉瀾依想起銀行保險箱里的地圖︰“‘最終處置地"是信號發射站？”
“聰明。”老刀贊許地點頭，“那里是組織的核心基地，有一個足以覆蓋整個省份的發射塔。一旦啟動，所有攜帶標記的人——包括那些被賣到世界各地的"特殊嬰兒"——都會變成行走的生物炸彈。”
他從保險櫃里取出一個小型設備，看起來像醫療監測儀︰“戴上這個。它能檢測你體內標記的激活狀態。”
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葉瀾依將監測儀扣在手腕上。設備立刻亮起綠燈，顯示“未激活”。
“暫時安全。”老刀說，“但根據情報，"接生婆"已經選定了第一批攻擊目標。他們只需要你——最完美的載體——到達有效範圍。”
葉瀾依穿好衣服，思緒紛亂︰“為什麼幫我？你是誰？”
老刀的獨眼中閃過一絲痛苦︰“我是當年負責保護欒 的特工。任務失敗後，我花了二十年追查這個組織。”他拉開抽屜，取出一張老照片，“這是你母親和我，在你出生前一個月。”
照片上年輕的欒 挽著一個英俊軍官的手臂，兩人站在湖邊，笑容燦爛。軍官雙眼完好，胸前別著國安部門的徽章。
“她愛你勝過自己的生命。”老刀輕聲說，“最後時刻，她本可以逃走，但選擇留下確保抑制代碼成功植入所有樣本。”
葉瀾依的視線模糊了。二十年來，她一直以為自己是被拋棄的孤兒，現在才知道母親用怎樣的方式愛著她。
“現在怎麼辦？”她擦去眼淚，“警方有他們的人，我甚至不知道能相信誰。”
老刀走到電腦前，調出一段監控錄像︰“看看這個。”
畫面顯示一個昏暗的房間，支臨霽被鎖在特制的椅子上，面色蒼白但神情平靜。一個穿白大褂的女人正在給他注射某種藥物。
“"接生婆"的現任首領。”老刀解釋，“支臨霽被捕後就被他們接管了。奇怪的是，他似乎早有準備。”
葉瀾依湊近屏幕。當那個女人轉身時，她看清了對方面容——五十歲左右，眉眼間有種不自然的緊繃感，顯然是多次整容的結果。但那雙眼楮...那雙眼楮與她在照片上看到的“接生婆”一模一樣。
“家族傳承。”老刀證實了她的猜想，“現任"接生婆"是上代的親信，通過整容和模仿繼承了身份。”
錄像中，支臨霽突然抬頭直視攝像頭，嘴唇微動。老刀放大畫面，放慢速度，解讀他的唇語︰
“y44...地圖...72小時...”
“他知道。”葉瀾依震驚地說，“他知道基因武器的事。”
老刀關閉錄像︰“根據我的情報，支家世代為"接生婆"提供"後勤服務"，但支臨霽的父親在最後時刻試圖反抗。也許支臨霽繼承了他父親的反骨。”
他打開金屬文件盒，取出那張地圖鋪在桌上︰“這是我們的目標。"最終處置地"實際上是一個偽裝成山村的研究基地。發射塔就在那里。”
葉瀾依研究著地圖上的標記︰“防守情況？”
“至少二十名武裝人員，外加科研團隊。”老刀從武器櫃取出兩把手槍和幾個彈匣，“我一個人無法突破。”
“現在有兩個人了。”葉瀾依檢查武器，熟練地上膛。
老刀搖頭︰“你需要休息，傷口也需要時間愈合。我們明早出發。”
他領著葉瀾依來到一間簡陋但干淨的臥室︰“安全屋有全套監控，如果有人接近，我們會提前知道。”
葉瀾依剛想說什麼，手腕上的監測儀突然發出“滴”的一聲。綠燈變成了閃爍的黃燈，屏幕上顯示︰“低頻信號檢測︰初級激活狀態1”
“開始了。”老刀臉色陰沉，“有人在測試發射系統。”
“還剩多少時間？”葉瀾依問，努力保持聲音平穩。
“按照這個進度，最多72小時就會完全激活。”老刀檢查著監測數據，“好消息是，你現在還沒有傳染性。壞消息是...他們顯然已經發現你逃脫了，正在加速計劃。”
葉瀾依望向窗外漆黑的夜色。雨又開始下了，水滴敲打著玻璃，像是倒計時的秒針。
“睡吧。”老刀輕聲說，“明天開始，就沒有休息的機會了。”
但葉瀾依知道她無法入睡。母親的日記本放在床頭，她翻開其中折角的一頁。那是欒 在懷孕期間寫的︰
“今天又做了一個"特別處理"。嬰兒很健康，但不符合"標準"。注射時他看著我，眼楮那麼亮...今晚我會再次嘔吐。y44，我的孩子，我希望你永遠不知道媽媽手上的血。如果有一天你讀到這些，請記住，我所做的一切惡，都是為了最後能做一個對的選擇...”
葉瀾依輕輕合上日記本，關掉台燈。黑暗中，監測儀微弱的黃光像一只不懷好意的眼楮，提醒著她體內沉睡的惡魔。
72小時。她必須在變成殺人武器之前，摧毀那個制造惡魔的地方。
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