青林巷比葉瀾依想象的還要偏僻。導航在距離目的地一公里處就失去了信號，她不得不靠路牌和直覺在迷宮般的窄巷中穿行。雨水在坑窪的路面上積聚，車輪碾過時濺起渾濁的水花。
27號是一棟不起眼的兩層小樓，門牌已經銹蝕，但門把手卻 亮如新——最近有人經常使用。葉瀾依將車停在巷口，冒雨走向那棟建築。她的右手始終放在口袋里，緊握著那把折疊刀。
敲門後，里面傳來拖沓的腳步聲。門開了一條縫，一只布滿血絲的眼楮警惕地打量著葉瀾依。
“賀醫師？”葉瀾依低聲問，“支臨霽讓我來找您。”
門後的眼楮眯了起來︰“他說了什麼？”
“"蛇與嬰"來了。”
門猛地打開，一只枯瘦的手將葉瀾依拽了進去。屋內光線昏暗，空氣中彌漫著中藥和消毒水混合的刺鼻氣味。賀醫師是個六十多歲的瘦小老頭，佝僂著背，左腿明顯比右腿短一截，走路時發出“噠噠”的聲響。
“二十年了，”他的聲音沙啞如砂紙摩擦，“我以為永遠不會有人來說這句話。”
他領著葉瀾依穿過堆滿醫書和藥材的前廳，來到後面的一個小房間。牆上貼滿了發黃的病歷和照片，中央是一張簡陋的手術台，上面的無影燈看起來像是從某個醫院搶救出來的古董。
賀醫師示意葉瀾依坐下，自己則從一個上鎖的櫃子里取出一個牛皮紙檔案袋。檔案袋上用紅筆寫著“y44”。
“你長得真像她。”賀醫師突然說，渾濁的眼楮里閃過一絲光芒，“特別是眼楮的形狀。”
葉瀾依的心跳加速︰“像誰？”
賀醫師沒有直接回答，而是從牆上取下一張照片遞給她。照片上是一個年輕女子，穿著白大褂站在新生醫院的牌子下。女子約二十五六歲，面容清秀，最引人注目的是那雙眼楮——大而明亮，眼尾微微上挑，與葉瀾依的眼楮如出一轍。
“欒 ，新生醫院最年輕的產科醫生，也是...”賀醫師停頓了一下，“你的生母。”
葉瀾依的手指不自覺地撫過照片中女子的臉。一種奇怪的熟悉感涌上心頭，仿佛記憶深處某個塵封的角落被輕輕觸動。
“她不是被迫的？”葉瀾依聲音緊繃，“她是"接生婆"的人？”
賀醫師搖頭︰“一開始是，後來不是了。”他嘆了口氣，“欒 是醫學院的高材生，被"接生婆"——當時的院長夫人看中，招募進特殊項目組。她以為那只是普通的基因研究，直到發現真相。”
他翻開檔案袋，取出一本薄薄的日記本︰“這是她偷偷記下的。讀讀看。”
葉瀾依翻開第一頁，日期是2001年1月15日︰
“今天第一次參與"特別處理"。產婦23歲，健康，自然分娩。嬰兒出生後評分9分，完全正常。但院長夫人說"不符合標準"，注射後宣布死亡。我看到她把活著的嬰兒裝進了保溫箱...上帝啊，我做了什麼？”
往後翻，記錄越來越絕望︰
“3月2日︰第七個"不合格"嬰兒。家屬被告知死產，實際上被運走了。我問院長夫人去向，她笑著說"去更好的地方"。地下室傳來嬰兒哭聲，但所有人都假裝听不見...”
“4月18日︰發現了項目真相。這不是研究，是販賣。特殊基因的嬰兒被賣給海外客戶，畸形的則用于實驗。我偷拍了名單和賬本，必須報警...”
最後一則日記寫于2001年5月12日︰
“賀醫師答應幫我。他知道秘密通道。今晚把證據和y44送出去。院長夫人已經起疑，支鶴軒看我的眼神不對。如果出事，請記住我愛你，我的孩子。願你永遠不知道這個黑暗的世界。——欒 ”
葉瀾依的視線模糊了。一滴淚水落在泛黃的紙頁上，暈開了藍色的字跡。
“那天晚上，”賀醫師輕聲說，“欒 把證據藏在了醫院通風系統里，然後帶著剛出生的你來找我。我們剛準備離開，"接生婆"的人就來了。”他指了指自己的瘸腿，“這是我反抗的代價。欒 把你塞給我，自己引開他們。我再見到她時...已經是一具尸體了。”
“火災？”葉瀾依聲音嘶啞。
賀醫師點頭︰“掩蓋真相的最好方法。十七條人命，包括那些知道太多的醫護人員和產婦。”他苦笑，“支鶴軒負責處理尸體，確保沒人能開口。”
葉瀾依強迫自己冷靜下來︰“現在的案子...是"接生婆"又回來了？”
“不是回來，是一直在。”賀醫師從檔案袋里取出一疊照片，“看看這些。”
照片上是不同年份的報紙剪報，每張都報道了一起離奇的孕婦死亡或嬰兒失蹤案件，時間跨度整整二十年。所有案件都有一個共同點——死者口腔或指甲縫里發現了那種特殊的黑色草藥混合物。
“每隔幾年就有一起，地點分散在全國各地。”賀醫師說，“這是"接生婆"組織的標記。他們不是一個人，而是一個...傳承。”
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“傳承？”
賀醫師走到牆邊，指著一張古老的版畫復制品。畫中一個老婦人懷抱嬰兒，周圍盤繞著一條巨蛇。畫下方用古體字寫著“接生之婆，續命之蛇”。
“"接生婆"最早可以追溯到清朝末年，專門為權貴家族提供"特殊服務"——尋找、培育甚至竊取具有優良基因的嬰兒。”賀醫師解釋道，“新生醫院只是他們近代的一個據點。”
葉瀾依想起7b室的胎兒標本和基因圖表︰“他們還在繼續這個"項目"？”
“需求永遠存在。”賀醫師冷笑，“某些人願意花大價錢確保後代具有"優越"基因。你的y44標記代表一種罕見的抗衰老基因組合，非常...搶手。”
一陣寒意爬上葉瀾依的脊背。她突然明白為什麼“接生婆”如此執著地尋找她——不僅是滅口，更是為了她攜帶的基因。
窗外傳來輪胎碾過碎石的聲音。賀醫師瞬間繃緊身體，迅速拉上窗簾的一條縫隙向外窺視。
“他們找到這里了。”他的聲音緊繃，“黑色suv，沒有車牌。”
葉瀾依從另一側窗戶看到那輛車停在巷口，兩個穿黑衣的男子正朝這邊走來。其中一人手伸在懷里，明顯握著武器。
“後門。”賀醫師抓起欒 的日記本塞給葉瀾依，“穿過廚房，院子里有個下水道井蓋，通向隔壁廢棄工廠。”
“一起走。”葉瀾依抓住他的手臂。
賀醫師搖頭︰“我的腿跑不遠，只會拖累你。”他從抽屜里取出一把小鑰匙，“銀行保險箱的，你母親留給你的最後禮物。地址在日記本最後一頁。”
黑衣人的腳步聲已經到了前門。
“走！”賀醫師推著葉瀾依向後門，“記住，別相信任何人，特別是警局里的人！”
葉瀾依最後看了一眼這個保護了她二十年的老人，鑽入廚房。她剛掀開院子里的井蓋，前門就傳來撞門聲和賀醫師的怒喝。
下水道惡臭撲鼻，葉瀾依咬緊牙關爬進去，小心地將井蓋復原。黑暗中，她听到上方傳來打斗聲和一聲痛苦的悶哼，然後是賀醫師的喊聲︰“跑，孩子！跑得越遠越好！”
一聲槍響後，一切歸于寂靜。
葉瀾依的淚水混合著下水道的污水滑落。她打開小手電，沿著狹窄的通道爬行。二十分鐘後，她從廢棄工廠的一個檢修口鑽出來，渾身污泥但總算逃出生天。
工廠早已荒廢，破碎的窗戶透進慘淡的天光。葉瀾依躲在陰影中，從破損的窗框觀察外面的情況。那輛黑色suv還停在賀醫師家門前，但多了兩輛摩托車——支臨霽提到過，“接生婆”的劊子手喜歡用摩托車。
她必須離開這個區域，但公共交通太危險。葉瀾依翻出手機，猶豫了一下，撥通了談警官的電話。電話接通後，她突然想起賀醫師和支臨霽的警告︰別相信警局里的人。
“葉顧問？”談警官的聲音透著關切，“你在哪？支臨霽被捕了，殯儀館被查封，我們在地下室發現了——”
“談警官，”葉瀾依打斷他，“新生醫院的火災報告，你查到了嗎？”
“嗯，很奇怪，檔案庫的記錄被人動過手腳，但我找到了原始報告。”談警官壓低聲音，“葉瀾依，法醫確認地下室那些胎兒標本中有幾個是...最近兩年的。”
這證實了葉瀾依的猜測——“接生婆”從未停止活動。
“我需要你幫我查一個車牌。”葉瀾依報出那輛黑色suv的部分號碼，“可能是"接生婆"的人。”
電話那頭停頓了幾秒︰“葉瀾依，你現在安全嗎？我可以派人去接你。”
“暫時安全。”葉瀾依警覺起來，談警官的反應太過急切，“我先自己想辦法回城。有消息再聯系。”<卡。如果談警官真是“接生婆”的人，通話時間足夠定位了。
廢棄工廠後門停著幾輛生銹的自行車，葉瀾依選了輛還能騎的，沿著小路向城區方向駛去。騎了約莫半小時，她看到一個路邊加油站，外面停著幾輛長途貨車。
葉瀾依抹了把臉，將污泥盡量擦淨，走向一個正在加油的司機。
“師傅，能搭個便車進城嗎？”她拿出錢包，“我可以付錢。”
司機是個四十多歲的壯漢，狐疑地打量著她髒兮兮的衣服︰“出什麼事了？”
“野外考察遇到暴雨，摔進泥溝里了。”葉瀾依勉強一笑，“手機也報廢了。”
司機猶豫了一下，點點頭︰“上來吧，正好空車回城。不過只能把你放在東郊貨運站。”
葉瀾依道謝爬上副駕駛。貨車啟動時，她透過後視鏡看到兩輛摩托車飛馳而過，騎手四處張望，明顯在搜尋什麼。
貨運收音機正在播放新聞︰“…444號殯儀館主管支臨霽因涉嫌非法醫療行為被捕。警方在殯儀館地下室發現大量人類胚胎標本，懷疑與近期兩起孕婦死亡案有關...”
葉瀾依閉上眼楮。支臨霽被捕是意料之中，但她奇怪地感到一絲愧疚。他本可以逃走的。
貨車駛入主路，葉瀾依悄悄翻開欒 的日記本最後一頁。上面寫著一個銀行地址和保險箱號碼，還有一行小字︰“給y44的真相與救贖”。
母親留給她的最後禮物，或許正是摧毀“接生婆”組織的關鍵。
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