警笛聲劃破了凌晨三點的寂靜。葉瀾依將車停在警戒線外，出示證件後彎腰鑽過黃黑相間的隔離帶。潮濕的夜風裹挾著某種難以名狀的氣味撲面而來，她下意識地皺了皺鼻子。
“葉顧問，這邊。”市刑偵隊的談警官站在一棟灰白色建築前向她招手。他身後，“444號殯儀館”幾個褪色的紅字在慘白的路燈下顯得格外刺眼。
葉瀾依快步走過去，黑色風衣下擺掃過地面上的積水。“什麼情況這麼緊急？”
談警官臉色凝重︰“孕婦死亡，八個月身孕，但尸體送來殯儀館後，我們發現胎兒不見了。”
“剖腹取胎？”葉瀾依挑眉。
“問題就在這里。”談警官壓低聲音，“尸體沒有任何手術痕跡，腹部完好無損，就像...胎兒憑空消失了一樣。”
殯儀館大廳的燈光慘白得不真實。消毒水的氣味下隱藏著更深的、更原始的氣息——死亡特有的甜腥。葉瀾依跟著談警官穿過幾條走廊，來到一個標著“臨時停尸間”的房間前。
“死者叫竺惜蕊，28歲，昨晚在家突發昏迷，送醫途中死亡。”談警官推開門，“醫院按規定將尸體轉送殯儀館，值班人員今早準備入殮時發現了異常。”
冷氣撲面而來。葉瀾依走向中央的不銹鋼解剖台，上面覆蓋著白布，勾勒出一個明顯隆起的腹部輪廓。她戴上手套，輕輕掀開白布。
竺惜蕊的面容安詳得近乎詭異，仿佛只是睡著了。她穿著醫院的病號服，腹部高高隆起，確實像是即將臨盆的孕婦。葉瀾依小心地掀起衣服，露出蒼白的腹部——沒有切口，沒有淤青，甚至連妊娠紋都清晰可見。
“超聲檢查過嗎？”葉瀾依問道，手指輕輕按壓死者的腹部。
“醫院記錄顯示昨晚急診時做過，胎兒一切正常。”談警官遞過一份報告，“但今早我們的法醫掃描時，子宮是空的。”
葉瀾依接過報告，快速瀏覽著。超聲圖像上確實顯示有一個發育良好的胎兒，各項指標正常。她抬頭環顧四周︰“尸體送來後有沒有離開過殯儀館的監控範圍？”
“這就是最奇怪的地方。”談警官搖頭，“監控顯示尸體從醫院運來後直接進入這個房間，沒有任何人接觸過。殯儀館夜間只有一名值班人員，他有不在場證明。”
葉瀾依的目光落在死者微微張開的嘴唇上。她戴上口罩，俯身靠近，用鑷子輕輕撥開死者的口腔。在手機電筒的光線下，舌根處隱約可見一些黑色粉末。
“這是什麼？”談警官湊過來。
“還不確定，需要化驗。”葉瀾依小心地取樣，“死者生前最後吃過什麼？”
“家屬說晚飯是家常菜，沒什麼特別的。”
葉瀾依繼續檢查尸體，當她翻動死者頭部時，後頸處一個細小的針孔引起了她的注意。針孔周圍有輕微淤血，顯然是近期形成的。
“這里有人給她注射過什麼。”葉瀾依指著針孔，“醫院記錄里有提到這個嗎？”
談警官翻看記錄︰“沒有，急診記錄只提到靜脈輸液。”
葉瀾依直起身，環視這個臨時停尸間。房間不大，除了中央的不銹鋼解剖台外，只有幾個儲物櫃和一個洗手池。她的目光落在角落的地面上——那里有幾滴幾乎不可見的暗紅色痕跡，不像是從解剖台上滴落的。
“這里不是第一現場。”葉瀾依突然說，“尸體被移動過。”
談警官皺眉︰“但監控...”
“監控只能拍到走廊和大廳，對嗎？”葉瀾依打斷他，“這棟建築有沒有不常使用的區域？地下室？廢棄的通道？”
談警官正要回答，門突然被推開。一個高瘦的男人站在門口，他穿著筆挺的黑色西裝，領帶一絲不苟地系在喉結下方，蒼白的面容在熒光燈下幾乎透明。
“支主管。”談警官點頭示意，“這位是市局特聘的法醫學顧問葉瀾依。”
支臨霽——444號殯儀館的主管——微微頷首，他的眼楮是一種不自然的淺灰色，像是被稀釋過的墨水。“葉顧問，久仰大名。”他的聲音低沉平滑，如同絲綢滑過刀刃，“有什麼我能協助的嗎？”
葉瀾依注意到他的手指異常修長，指甲修剪得圓潤干淨，沒有一絲污垢。“我們需要查看殯儀館的所有區域，特別是平時不對外開放的部分。”
支臨霽的嘴角勾起一個幾不可見的弧度︰“當然，不過有些區域年久失修，可能存在安全隱患。”
“我們會注意安全。”葉瀾依直視他的眼楮，“先從地下室開始如何？”
一絲微妙的表情掠過支臨霽的面龐，快得幾乎無法捕捉。“如您所願。”他側身讓出通道，“請隨我來。”
走廊的燈光忽明忽暗，腳步聲在空蕩的通道中回蕩。支臨霽走在前面，他的背影挺拔得像一把出鞘的劍。葉瀾依注意到他的步伐異常輕盈，幾乎不發出聲音。
“444號殯儀館有多少年歷史了？”葉瀾依問道。
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“建築本身建于六十年代，最初是市立醫院的太平間。”支臨霽頭也不回地回答，“八十年代改為獨立殯儀館，我父親是第二任主管。”
他們在走廊盡頭的一扇鐵門前停下。支臨霽從西裝內袋掏出一把古老的黃銅鑰匙，插入鎖孔時發出刺耳的摩擦聲。門開了，一股霉味混合著某種化學藥劑的氣味涌出來。
樓梯向下延伸，消失在黑暗中。支臨霽按下牆上的開關，幾盞昏黃的燈泡陸續亮起，勉強照亮了陡峭的混凝土台階。
“小心台階，有些地方不太穩固。”支臨霽提醒道，率先走下樓梯。
葉瀾依緊隨其後，談警官走在最後。隨著深入地下，空氣變得愈發潮濕陰冷，牆壁上滲出細密的水珠。下到平台處，面前出現了一條長長的走廊，兩側是銹跡斑斑的鐵門。
“這些是以前的儲藏室，現在基本廢棄了。”支臨霽解釋道，“我們主要使用東側的新建區域。”
葉瀾依走向最近的一扇門，門牌已經模糊不清，但依稀可以辨認出“消毒室”的字樣。她試著推了推，門紋絲不動。
“鑰匙呢？”她轉向支臨霽。
支臨霽從鑰匙串中找出另一把較小的︰“多數房間已經多年未使用了，我不確定——”
葉瀾依沒等他說完就拿過鑰匙，插入鎖孔。門發出抗議般的吱呀聲，緩緩打開。一股刺鼻的福爾馬林氣味撲面而來，葉瀾依不由自主地後退了一步。
房間中央是一個巨大的不銹鋼槽，周圍散落著各種玻璃容器，有些里面還漂浮著不明組織。牆邊的架子上整齊排列著標本瓶，液體已經渾濁，但隱約可見其中保存的胎兒標本。
“這是什麼地方？”談警官震驚地問。
支臨霽的表情依然平靜︰“如門牌所示，消毒室。過去醫院太平間需要處理一些特殊病例，這些是當時的設備。”
葉瀾依走近那些標本瓶，用手機照亮標簽。大多數字跡已經模糊，但她還是辨認出了幾個日期——都是二十年前的。
“1999年到2001年之間，”她低聲說，“這里處理的胎兒數量異常多。”
支臨霽站在門口，陰影遮住了他半邊臉︰“那段時間附近有家私立婦產醫院，後來因為醫療事故關閉了。有些未妥善處理的標本被轉移到這里。”
葉瀾依的目光被角落里的一個黑色筆記本吸引。她走過去撿起來，封面已經破損，內頁泛黃。翻開第一頁，上面用娟秀的字跡寫著“新生婦產醫院——特別病例記錄”。
“我需要帶走這個。”她說。
支臨霽的眼神變得銳利︰“那是殯儀館的財產。”
“現在是證物了。”葉瀾依合上筆記本，轉向談警官，“我們需要徹底搜查這個地下室，特別是尋找可能的新鮮血跡或掙扎痕跡。”
談警官點頭，正要說話，一陣刺耳的手機鈴聲突然響起。他掏出手機，看了一眼屏幕，臉色驟變︰“又一起案件，東區公園發現一具女尸，同樣是孕婦，同樣...胎兒不見了。”
葉瀾依感到一陣寒意爬上脊背。她看向支臨霽，後者站在陰影中，嘴角似乎掛著一絲若有若無的微笑。
“支主管，”她緩緩開口，“1999年到2001年，您父親經營殯儀館期間，有沒有發生過類似的事件？”
支臨霽的眼楮在昏暗的光線下閃爍著奇異的光芒︰“葉顧問，死亡總是相似的。二十年前的事，誰還記得清楚呢？”
葉瀾依將筆記本緊緊攥在手中，某種直覺告訴她，這本記錄和444號殯儀館隱藏的秘密，可能就是解開這一系列詭異案件的關鍵。
“我們會再來的。”她對支臨霽說，“在查清真相之前，請不要動這里的任何東西。”
支臨霽微微欠身︰“444號殯儀館隨時歡迎專業人士的造訪。”他的聲音輕柔得近乎危險，“畢竟，死亡需要被正確理解，不是嗎？”
當他們走上樓梯時，葉瀾依回頭看了一眼。支臨霽仍站在地下室走廊的盡頭，蒼白的臉半隱在黑暗中，如同一具精心保存的標本，靜靜等待著下一個訪客的到來。
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