雨水順著鹿鳴的鬢角滴落，他在檔案室門口徘徊了十分鐘，手中鑰匙捏得發燙。昨晚的經歷像一場高燒中的噩夢，但褲腳上殘留的停尸間消毒水氣味提醒他那都是真實的。
“進來吧。”門內傳來白硯的聲音，仿佛早就知道他在外面。
檔案室里彌漫著紙張霉變和某種草藥混合的古怪氣味。白硯站在梯子頂端，正在整理一批泛黃的檔案盒。晨光透過積塵的窗戶照在他身上，勾勒出一圈模糊的輪廓，像是整個人正在慢慢溶解在光線里。
“周師傅他...”鹿鳴的嗓子干得發疼。
“死了。”白硯頭也不回，“今早被發現坐在化妝間的椅子上，手里攥著這個。”他拋下一個被燒過的紙片。
鹿鳴接住紙片，上面只有殘缺的幾個字︰“…生契...三...魂渡...”朱砂寫就的字跡像未干的血跡般粘膩。紙片接觸皮膚的瞬間，一股寒意順著指尖竄上脊背，耳邊突然響起無數細碎的私語聲。
“別看太久。”白硯不知何時已經站在他面前，蒼白的指尖輕輕抽走紙片，“這是往生契約的殘頁。”
“什麼契約？”
白硯走向檔案室最里側的金屬櫃，取出一本包著牛皮封面的厚冊子。封面上燙金的“特殊服務記錄19271933”幾個字已經斑駁脫落。翻開內頁，密密麻麻記錄著某種交易︰
“1927年4月15日，王李氏，換取兒子病愈，典當三世姻緣...”
“1928年11月3日，趙金水，換取賭場連勝，典當死後尸身...”
每一條記錄後面都附著一張泛黃的契約照片，落款處按著血手印。
鹿鳴的視線被一條1929年的記錄吸引︰“杜望山，換取商會壟斷，典當...”後半截文字被墨水污漬遮蓋，但附著的契約照片上清晰可見那個變體的“杜”字刺青。
“這些人都...”鹿鳴聲音發顫。
“都死了。”白硯翻到最後幾頁，“而且都來過444號殯儀館。”
周師傅的遺體躺在3號化妝台上，表情安詳得近乎詭異。鹿鳴戴上橡膠手套，輕輕撥開老人的衣領——頸側赫然有一個新鮮的刺青，正是那個變體的“杜”字，但缺了最後一筆。
“和那個女尸一樣。”鹿鳴低聲道。
白硯站在門口陰影處︰“周叔在館里工作了四十年，他肯定知道些什麼。”他的目光掃過化妝間的每個角落，“今早我查了監控...”
“監控拍到什麼了？”
“凌晨2點17分，周叔自己走進化妝間，坐在椅子上...”白硯頓了頓，“然後就再也沒動過，直到死亡。”
鹿鳴猛地掀開蓋在周師傅身上的白布。老人雙手交疊在胸前，右手緊握成拳。鹿鳴用力掰開僵硬的手指，一小撮紙灰從指縫間飄落。
“他在燒東西...”鹿鳴突然注意到周師傅的指甲縫里藏著暗紅色碎屑，“這不是血，是...朱砂？”
白硯突然轉身看向門外︰“有人來了。”
走廊上傳來腳步聲，由遠及近。白硯迅速拉過白布蓋住尸體，拉著鹿鳴躲進器械櫃後面的狹小空間。兩人緊貼著站在一起，鹿鳴能聞到白硯身上那股特殊的味道——像是陳年的墨香混合著某種草藥的苦澀。
門被推開，館長和杜青山走了進來。
“老周也走了啊。”館長嘆息道，“這半個月第三個了。”
杜青山站在周師傅遺體前，從西裝內袋掏出一個精致的紫檀木盒︰“按老規矩辦。”他打開盒子，里面是一支毛筆和一小碟朱砂。
館長面露難色︰“杜先生，現在不比從前，隨便在尸體上畫東西要是被家屬發現...”
“他不是沒家屬嗎？”杜青山已經蘸了朱砂，在周師傅額頭畫下一個古怪符號，“再說，這是我家祖傳的安魂符，能有什麼問題？”
鹿鳴屏住呼吸，看著那個符號最後一筆落下時，周師傅的眼楮突然睜開了。杜青山似乎早有預料，平靜地合上老人的眼皮，然後從周師傅另一只手里取出什麼塞進了自己口袋。
等兩人離開，鹿鳴和白硯從藏身處出來，立刻檢查周師傅的遺體——額頭上的朱砂符號正在慢慢滲入皮膚，而老人左手掌心有一個新鮮的小傷口，像是被什麼尖銳物刺破的。
“他們在收集血。”白硯突然說，“契約需要活人血和死人血混合。”
城西廢棄的聖瑪利亞教堂矗立在雨幕中，彩色玻璃早已破碎，只剩下黑洞洞的窗口像被挖去眼珠的眼眶。鹿鳴跟著白硯穿過雜草叢生的墓地，每塊墓碑上都刻著變體的“杜”字。
“這里以前是杜家的私人教堂。”白硯推開銹蝕的鐵門，“1930年代，杜望山在這里進行過某種儀式。”
教堂內部比外觀更加破敗，長椅東倒西歪，祭壇上的十字架被倒掛著。白硯徑直走向懺悔室，從地板下抽出一個暗格，里面是一本殘缺的古籍。
《渡魂譜》三個燙金大字已經褪色，書脊處有明顯的燒灼痕跡。白硯小心翼翼地翻開第一頁，鹿鳴看到上面畫著七個人圍繞一口棺材的圖案，其中一人的輪廓與白硯驚人地相似。
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“這是...”
一陣刺骨的陰風突然席卷教堂，書頁瘋狂翻動，最後停在某一頁上。泛黃的紙面上畫著一個儀式場景︰活人站在圈內，死人站在圈外，中間是用血畫的契約符號。
鹿鳴突然感到手臂一陣刺痛，卷起袖子一看，皮膚上浮現出淡淡的青色紋路——正是契約上的符號。白硯猛地抓住他的手腕，臉色變得煞白︰“你踫過契約殘頁？”
“就那一次...”
白硯快速翻動《渡魂譜》，找到一頁記載著&34；契約反噬&34；的內容︰活人接觸往生契約後，會逐漸呈現死者特征，最終成為“非生非死”的狀態。書頁邊緣的小字注釋寫著︰“唯契約雙方之血可解”。
“我們得回殯儀館。”白硯合上書，“在下一個死者出現前。”
離開教堂時，鹿鳴注意到墓地里有一塊新翻動的土，隱約可見下面露出一角紅布。他鬼使神差地走過去撥開泥土——是一件繡著杜家刺青的壽衣，里面包裹著一具尚未完全腐爛的尸體，面部輪廓與杜青山有七分相似。
尸體突然睜開眼楮，腐爛的嘴唇蠕動︰“時辰...未到...”
鹿鳴踉蹌後退，撞進白硯懷里。白硯死死盯著那具尸體，眼中閃過一絲鹿鳴從未見過的恐懼︰“那不是杜青山...”
“是杜望山。”白硯的聲音輕得幾乎听不見，“他根本就沒死。”
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