黑暗中，寧夜听到自己的心跳聲。
咚。咚。咚。
緩慢而有力，像是從很遠的地方傳來。他試圖睜開眼楮，但眼皮沉重如鉛。身體仿佛不是自己的，每一寸皮膚都浸泡在冰與火的交界處。
“醒醒...求你了...”
林媛的聲音。近在咫尺，卻又像隔著一層厚厚的毛玻璃。寧夜集中全部意志力，終于撬開了眼皮。
模糊的視線中，林媛蒼白的臉逐漸清晰。她的額頭上有一道血痕，左臂不自然地垂著，但黑眼楮依然明亮如星。看到寧夜醒來，她的嘴唇微微顫抖，像是要笑又要哭。
“發...生了什麼？”寧夜的聲音嘶啞得不像自己。
林媛扶他坐起來︰“我們成功了。陰陽之門重新封印，&39；影噬&39；被擋了回去。”她頓了頓，“馬師叔...不在了。”
寧夜環顧四周。他們還在七區地下室，但景象已經完全不同——七根石柱全部粉碎，地上的七芒星圖案被一層金色符文覆蓋，像是某種古老的封印。空氣中彌漫著香灰和硫磺的混合氣味，但沒有之前那種令人窒息的壓迫感。
“那些尸體...？”
“解放了。”林媛輕聲說，“包括我父親。”
寧夜這才注意到林媛脖子上多了一個吊墜——一顆淚滴形狀的水晶，里面有一縷金色的煙霧緩緩流動。
“他的最後一部分靈魂。”林媛觸摸吊墜，“謝謝你。”
記憶如潮水般涌回。血誓。金光。那種靈魂被撕裂又重組的感覺...寧夜突然意識到什麼，猛地看向自己的右手——掌心有一個奇怪的符文，正微微發著金光。他抬頭看向林媛的左手，果然有一個完全相同的標記。
“靈魂綁定...”林媛順著他的目光解釋，“我們的血誓實現了。從現在起...”
“同生共死，永不分離。”寧夜接上她的話，心跳突然加速，“這是字面意思？”
林媛點頭︰“我們的靈魂現在是一體的。距離不能超過一里，否則雙方都會痛苦。而且...”她猶豫了一下，“一方死亡，另一方也無法獨活。”
寧夜本該感到恐懼或震驚，但奇怪的是，一種前所未有的平靜籠罩了他。他看著林媛的眼楮，第一次如此清晰地看到里面閃爍的情感——不再是疏離和冷漠，而是某種溫暖的、鮮活的東西。
“值得嗎？”林媛突然問，“為了一個剛認識幾個月的人...”
“你不是剛認識我。”寧夜輕聲說，“你父親日記里寫了，十年前就算到我會出現。”他嘗試站起來，雙腿卻一軟差點摔倒，“話說回來，我們怎麼出去？”
林媛扶住他︰“救援應該快到了。我聯系了幾個...同行。”
果然，不到十分鐘，一陣腳步聲從走廊傳來。六個穿著各異的人出現在門口——有老人有青年，唯一的共同點是每人脖子上都掛著與林媛相似的玉牌。
“林家旁支。”林媛低聲解釋，“我昨晚聯系了他們。”
為首的是一位白發老者，看到地下室的情景後倒吸一口冷氣︰“你們真的做到了...七柱全毀，陰陽之門重封...”他敬畏地看著林媛和寧夜，“血誓封印...多少年沒見過了。”
其他人迅速展開工作，有的檢查封印，有的處理殘留的陰氣。老者——林媛介紹說是她舅公——為兩人簡單包扎了傷口。
“你們很幸運。”舅公嚴肅地說，“血誓封印成功率不到三成。大部分嘗試者都魂飛魄散了。”
“不是幸運。”寧夜看著林媛，“是默契。”
林媛的耳尖微微泛紅，迅速轉移話題︰“現在怎麼辦？殯儀館...”
“暫時關閉整頓。”舅公說，“但必須有人駐守。封印需要維護，而且...”他意味深長地看著兩人，“血誓綁定者最好別離封印地太遠。”
離開地下室時，寧夜注意到牆壁上的符文全部變成了金色，像是被某種力量重新書寫過。最奇怪的是，當他經過時，那些符文會微微發亮，仿佛在歡迎他。
“感應。”林媛在他耳邊輕聲解釋，“封印認主了。從現在起，你和這個場所...也有了聯系。”
陽光照在臉上時，寧夜幾乎要流淚。他從未想過能活著看到第二天的太陽。殯儀館前院一片狼藉，但空氣中那股常年不散的陰冷已經消失，取而代之的是普通夏日的悶熱。
“感覺不一樣了。”寧夜深吸一口氣，“像是...活過來了。”
林媛站在他身邊，陽光為她蒼白的皮膚鍍上一層金色︰“四十年來第一次。自從&39；影噬&39；覺醒，這里就一直被陰影籠罩。”她輕輕踫了踫寧夜的手，“走吧，你需要休息。接下來的日子...不會輕松。”
她沒解釋這句話的意思，但寧夜已經學會不再追問。有些真相，時間自然會揭示。
接下來的一個月如夢境般模糊。寧夜和林媛暫時住在農舍，每天去殯儀館協助清理和重建。奇怪的是，工人們都報告說設備經常自己啟動，工具莫名消失又出現在別處，甚至有幾次看到模糊的人影幫忙扶梯子或遞工具。
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“是那六個消防員。”一天晚上，林媛解釋道，“七柱被毀，他們本該往生。但選擇留下來...幫忙。”
“為什麼？”
“感恩？責任？誰知道呢。”林媛看著窗外的殯儀館，“有些靈魂就是放不下。”
寧夜發現自己逐漸能感知到殯儀館的“情緒”——當他靠近某些區域時，手心符文會微微發熱；走過地下室入口時，總能听到隱約的鈴聲；甚至有一次，他在檔案室清楚地感覺到有人拍了拍他肩膀，轉身卻空無一人。
最神奇的變化發生在林媛身上。那個冷漠疏離的整容師漸漸消失了，取而代之的是一個會笑會皺眉、有血有肉的年輕女孩。她依然專業嚴謹，但眼中有了溫度。寧夜常常發現她在偷看自己，被發現時就假裝在研究文件，耳尖卻紅得可愛。
八月十五，中元節過去整整一個月，殯儀館重新開放。沒有剪彩儀式，沒有媒體宣傳，只是安靜地打開大門，繼續它沉默的使命——送逝者最後一程。
林媛成了新館長，寧夜則是副館長兼夜班主管。工作手冊上的十三條規則被修訂為十條，去掉了那些關于紅衣尸體和凌晨禁忌的條目。但寧夜還是習慣性地在凌晨2點到3點保持清醒，只是現在不再是因為恐懼，而是一種奇特的懷念。
十月的一個雨夜，寧夜在整理檔案時發現一張老照片——1978年火災後的廢墟上，除了年幼的馬館長，還有一個模糊的身影站在遠處。放大細看，那是個穿黑衣的男子，面容與林媛有七分相似，胸前掛著玉牌。
“我祖父。”不知何時出現在身後的林媛輕聲說，“第一任守夜人。”
寧夜把照片放回原處︰“你覺得...他會滿意現在的結局嗎？”
林媛思考片刻︰“我不知道。但我想父親會的。”她頓了頓，“他最後通過玉牌告訴我...他很高興我找到了你。”
寧夜的心跳漏了一拍。這是林媛第一次如此直接地表達情感。雨聲漸大，敲打著窗戶，像無數細小的手指在輕叩。
“我一直有個問題。”寧夜轉向她，“那天...你吻了我。為什麼？”
林媛的睫毛微微顫動︰“我以為我們會死。”
“所以是...告別？”
“是承諾。”林媛抬起頭，黑眼楮在燈光下深不見底，“無論生死，我都會找到你。”
寧夜伸手輕撫她臉頰，掌心符文微微發熱︰“你已經找到了。”
林媛閉上眼楮，輕輕靠進他懷里。窗外，雨聲漸歇，一輪模糊的月亮從雲層後露出臉來。
一年後的中元節，444號殯儀館舉辦了一場特殊的紀念儀式。六位消防員的照片被永久懸掛在主樓大廳，旁邊是趙師傅和其他因公殉職員工的紀念牌。林國棟的牌位則放在林家神龕中，與歷代祖先一起受香火供奉。
馬館長的遺物被簡單整理後焚化，沒有悼詞，沒有哀思，只有一聲嘆息。寧夜在焚燒爐前站了很久，直到最後一縷煙消散在空氣中。
“恨他嗎？”回去的路上，林媛問。
寧夜搖頭︰“可悲多于可恨。他被承諾蒙蔽了雙眼...就像你父親說的，&39；影噬&39；最擅長利用人的欲望。”
林媛握住他的手，兩人掌心的符文在接觸時發出微弱的金光。這一年來，他們逐漸理解了血誓的全部含義——不僅是生命的綁定，還有感知的共享。寧夜能感覺到林媛的情緒波動，林媛則常常在寧夜做噩夢時突然醒來，無需言語就明白他需要什麼。
殯儀館的靈異事件並沒有完全消失，但性質變了。冷藏櫃偶爾會自己關上，走廊里有時能听到腳步聲，監控錄像偶爾會拍到模糊的人影——但這些“存在”不再帶著惡意，反而像是一群沉默的助手，在夜深人靜時幫忙整理工具，或是在有人值夜班時默默陪伴。
最常“顯靈”的是那六個消防員。寧夜和林媛漸漸能分辨出他們的個性——高個子喜歡整理文件，胖一點的總是檢查電路，最年輕的那個則常常在整容室外徘徊，像是好奇林媛的工作。
一天深夜，寧夜在值班時听到整容室傳來熟悉的哼唱聲。他推開門，看到林媛正在為一具老年尸體化妝，動作輕柔如常。奇怪的是，尸體手腕上有個淡淡的黑色印記——不是鎖魂印，而是普通的老年斑，但形狀巧合得令人不安。
“睡不著？”林媛頭也不回地問。
寧夜靠在門框上︰“夢到那天了。馬館長右眼里爬出來的東西...”
林媛的手停頓了一下︰“它們不會再來了。封印很穩固。”
“你怎麼知道？”
林媛轉過身，解開衣領露出鎖骨——一個金色的符文正在皮膚下微微發光︰“因為這個。當&39；影噬&39；試圖突破時，它會變紅。”
寧夜走近，忍不住觸踫那個符文。林媛的皮膚在他指尖下微微發熱︰“疼嗎？”
“不疼。”林媛覆蓋住他的手，“像是...你在那里。”
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他們額頭相抵，呼吸交融。整容室里安靜得能听見心跳聲。突然，工作台上的尸體輕輕嘆了口氣。
兩人同時僵住，緩緩轉頭。尸體安詳地閉著眼楮，嘴角卻帶著若有若無的微笑。
“錯覺？”寧夜小聲問。
林媛搖頭，眼中閃爍著奇異的光︰“感謝。他在感謝我們。”
回家的路上，寧夜突然問︰“我們會一直這樣嗎？守著殯儀館，與亡靈為伴？”
“害怕了？”
“不。”寧夜看著遠處的朝陽，“只是好奇未來。”
林媛沉默了一會兒︰“血誓綁定者的平均壽命是五十二年。最長記錄六十八年。”
“然後呢？”
“然後我們成為守護靈，繼續守著這里。”林媛的語氣平靜，“直到下一個血誓綁定者出現。”
寧夜想象著幾十年後的場景——白發蒼蒼的自己和林媛，依然手牽手在殯儀館走廊巡視，與那些看不見的“員工”打招呼...這畫面本該詭異，卻莫名溫馨。
“听起來不錯。”他微笑著說。
林媛捏了捏他的手，眼中是他永遠不會厭倦的溫柔︰“回家吧。”
朝陽下，兩個身影漸行漸遠，身後的殯儀館安靜矗立，像是守護著一個古老的秘密。大門上的“444”字樣在陽光下閃閃發亮，不再是不祥的象征，而是一個承諾——
無論生死，永遠守望。
[完]
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