申舟听聞楚莊王讓他出使齊國，借道宋國卻不給宋國報備，司馬申舟立即明白了楚莊王的意思。
因為如果楚國使者不給宋國上報，國境宋國就會被對方以間諜名義扣押，但是楚莊王特意挑了司馬申舟出使齊國。
很顯然這是楚莊王故意安排的，為何楚莊王要申舟前去，既然知道這樣會有危險，並且申舟可是楚文王的後裔，王室子弟。
那是因為申舟在楚穆王時期，擔任楚穆王的中軍司馬，楚穆王當年稱雄南方，在孟諸會盟諸侯，脅迫鄭穆公，宋穆公一起打獵。
當時說好了各國國君帶好取火的火燧，而宋穆公的車正忘記拿了火燧，楚穆王為了顯示楚國的威風，讓中軍司馬申舟，以楚國律法處罰宋穆公。
宋穆公好歹是一國之君，于是司馬申舟就把宋穆公的車正等人，摁在地上打了一頓軍棍，以此來羞辱宋穆公。
所以宋國人自然不會忘記當初的羞辱，要是換做別人出使宋國，不報備，宋國最多羈押他們，可是宋國要是知道是申舟出使齊國。
他不報備，宋國人一定會以間諜罪將其處死，以此來報復當初申舟羞辱宋穆公的仇。
申舟知道，楚莊王這是準備借助自己的死，來趁機找個借口討伐宋國，但是君要臣死，臣不得不死。
要是拒絕楚莊王出使齊國，那麼今後楚莊王一定會找個理由報復自己，不但到時候自己難逃一死，整個申氏家族都得受牽連。
散朝後，申舟左思右想，得出結論是自己必死無疑，既然自己命運已經決定，那臨死前就得為自己好好考慮一番。
于是申舟帶著自己年幼的兒子申犀，前來求見楚莊王，他告訴楚莊王，大王什麼意思我全知道。
我就問問大王，此行出使齊國，我路過宋國不報備，之前我毆打宋穆公屬下，宋國人對我恨之入骨，我一定會被宋國人殺了。
請問大王，宋國人要是殺了我，您該如何處置。
楚莊王當即表態，要是宋國人敢殺你，本王勢必討伐宋國。
申舟苦笑一聲:“這就完了？”楚莊王趕緊道:“哦……哦，哦！對了，本王除了為你報仇，討伐宋國，也會重用你的兒子申犀”。
申舟這才放心道:“好……大王，您是金口玉言，今天當著我兒子申犀的面，一言既出駟馬難追！微臣這就出使齊國”。
公元前596年秋，申舟打著楚國使者符節，出了楚國，進入宋國境內，一路上暢行無阻，等到快出了宋國，進入曹國時候，宋國邊防軍才發現申舟。
因為他們沒有收到國內的通牒，所以申舟屬于沒有報備的楚國人，依照國法應該拘禁申舟，但是楚國畢竟是大國。
現在又再 之戰擊敗晉國，名副其實的新一任霸主，宋國邊境軍不敢輕易得罪楚國，于是沒有抓捕申舟，而是把這一情況，派人回都城報告給相國華元。
申舟順利來到齊國，他見到齊頃公，以楚王名義和齊頃公和談，申舟告訴齊頃公，齊國也是大國。
為何要屈居于晉國之下，我王願意支持齊國，攻打莒國，齊國不必懼怕晉軍，有我們楚國做後盾，你們放心攻打莒國。
齊頃公很高興，于是決定和楚國結盟，然後立即派兵攻打莒國，因為莒國尊晉國為霸主，晉國又出面給莒國撐腰，所以得罪了齊國。
現在齊頃公看到楚莊王稱霸，晉國處于下風，正好借助楚國勢力，解決自己和莒國的矛盾，于是齊頃公派兵攻打莒國。
莒國求救晉國，晉國剛剛 之戰大敗，自己和六卿之間勾心斗角，根本無暇顧及齊國和莒國，莒國看到大哥晉國不管自己，于是決定投降齊國，變成齊國附庸國。
申舟順利完成任務，然後再次路過宋國返回楚國，他心驚膽戰，讓車駕快速過境，試圖不讓宋國人發現，可是事與願違，剛進入宋國境內，立即被邊防軍扣押，押送到都城睢陽。
原來上次他沒吭聲過境，邊防軍隊不敢阻攔，上報給宋文公，宋文公立即召集群臣商議。
宋國相國華元義憤填膺道:“荊蠻無禮，過境宋國不通報，不報備，這是不把宋國當回事，此舉等同于宋國是他的國家，已經滅亡一般”。
再說了，這個申舟當年是楚穆王的中軍司馬，當時楚國，宋國，鄭國在孟諸會盟，他居然毆打宋穆公的車正，這是侮辱我們君主。
現在他們楚國甚是傲慢，蔑視宋國，我們以間諜罪殺了申舟，列國也無可非議，正好報了申舟侮辱宋穆公的仇。
宋文公道:“我看算了，晉國都不楚國對手，咱們還是不要招惹楚國了”。
你看蕭國國君頭鐵，殺了楚莊王兒子和叔叔，倒是痛快了，自己蕭國被滅，咱們殺了申舟，楚莊王定會滅了我們宋國，我甚至懷疑，這就是楚莊王做的局。
華元腦袋一梗，眼楮一瞪道:“啟稟君主，殺了申舟是亡國，不殺申舟，他們過境不報，等同于滅國。
橫豎都是滅國，不如殺了申舟解解氣，再說了，我們立即派出使者，前去晉國求援。
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晉景公被楚莊王打敗，心中自然不服氣，定然會幫我們攻打楚國報仇”。
宋文公道:“晉國現在又是君臣不和，內部矛盾重重，他一定管不了我們宋國，你看看莒國差點被齊國滅了，晉國一個屁都不放”。
華元不以為然，他告訴宋文公，晉景公那是憋著勁打楚國，肯定不會對齊國宣戰。
華元左右忽悠，最後宋文公同意華元主意，華元立即派人前去晉國求援，這邊以間諜罪，處死了申舟一行人。
消息傳回到郢都，首先得到消息的就是申舟的兒子申犀，申犀一路上哭著來到楚王宮，要面見楚莊王，讓他為自己父親申舟報仇，討伐宋國。
楚莊王听到外面哭泣，于是詢問何人哭泣，內侍告訴楚莊王，听說宋國人殺了使者申舟，所以申犀前來求見大王，要大王替他父親申舟報仇雪恨。
楚莊王听聞當即從床榻上跳起，連鞋子都沒穿跑了出去，內侍官趕緊拿著衣服和鞋子，以及楚莊王的佩劍追了出去。
到了宮門口，楚莊王內侍告訴楚莊王，大王不可失去威儀，楚莊王這才趕緊穿好衣服，掛上佩劍，去見申犀。
楚莊王見到申犀，拉著申犀的手，來到楚王宮的門口，當著楚國百姓的面道。
“宋國人欺人太甚，竟然敢誅殺我王室成員，寡人在此宣誓，正式討伐殘暴無道的宋國。
申舟大夫為國犧牲，其子申犀，繼承申舟爵位，為上大夫，即刻任命申犀為中軍司馬軍正，主要負責中軍軍法軍規。隨軍討伐宋國，替父報仇”。
申犀跪地叩頭謝恩，隨後楚國開始調集軍隊，準備正式討伐宋國。
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