就在晉國君臣反目時候，楚莊王滅掉庸國和麋國，于是信心百倍，想要繼續擴張自己勢力。
當他得知秦國圍攻晉國焦邑，兩國再次爆發戰事，並且晉國和鄭國互相撤走人質，關系發生微妙之際。
賈立即向楚莊王諫言，趁著秦晉交惡，鄭穆公不滿晉靈公欺負鄭國之際，立即派人前去和鄭國結盟，拆散晉國的盟友。
只要鄭國背棄晉國，和楚國結盟，咱們就能夠在北部擋住晉軍南下，然後我們集中兵力，攻打陳國和宋國，乘機拿下晉國在東南的盟友，我們楚國霸業可成。
楚莊王點頭同意，于是立即任命 賈的兒子孫叔敖為楚王特使，立即前去鄭國結盟。
孫叔敖來到鄭國，見到鄭穆公，然後先是陳述楚國和鄭國之前的盟友關系，隨後告訴鄭穆公，楚莊王繼位之後。
經常念及楚國和鄭國之前盟友情誼，如今楚莊王希望兩國再次會盟，並且楚國表示，只要鄭國和楚國結盟，楚國不會讓鄭國納貢，視鄭國和楚國為平等關系。
並且鄭國一旦遭受攻擊，楚國會毫不猶豫的出兵保護鄭國。
鄭穆公早就對晉靈公不滿，這次孫叔敖帶著誠意和鄭國結盟，鄭穆公于是心動。
鄭穆公先讓孫叔敖去館驛歇息，這件事他需要召集群臣商議。
鄭穆公立即召集了鄭國群臣，鄭穆公和鄭國大臣反復權衡利弊。認為晉國自晉文公稱霸以來，雖霸業猶存，但近年來內耗不斷；君臣失和。
而楚國莊王繼位後，整軍經武，逐步掌控朝堂，楚國勢力如日中天，不斷向北擴張，先後滅掉庸國和麋國，打敗百濮和群舒，名聲大噪。
現在楚國要求結盟，晉靈公又看不起鄭國，如果拒絕楚國結盟，定然會被楚國討伐，到時候晉國不會出兵救援鄭國。
在楚國的軍事壓力與利益誘惑下，鄭穆公最終決定背棄與晉國的盟約，轉而與楚國正式結盟。
孫叔敖成功說服了鄭穆公，將鄭國重新拉回楚國陣營，楚莊王大喜，于是按照原計劃，立即任命 賈為主將，屈巫和弟弟公子冊為副將，出兵兩萬五千人，以陳國背棄楚國盟約為由攻打陳國。
陳靈公得到消息，一面派出使者前去晉國求援，一面和楚國和談，陳靈公覺得晉國路途遙遠，遠水解不了近渴，于是決定暫時和楚國結盟。
公元前608年冬， 賈成功迫使陳國重新加入楚國聯盟，楚國再下晉國一城，然後兵峰一轉，直奔宋國而去，討伐宋國，不但如此，還讓鄭穆公從西線進攻宋國，東西夾擊宋國，勢必拿下晉國在東南最堅定的盟友宋國。
宋文公一看陳國投降，楚國和鄭國聯手攻打宋國，自己根本不是對手，于是立即派人前去晉國求援，另一方面任命大夫華元為宋國主將，樂呂為副將，組織宋國大軍死守睢陽城。
宋國被楚，鄭合圍，使者火速趕到晉國求援，晉國都城絳都，朝堂里瞬間炸開了鍋。
晉靈公暴跳如雷，要求執政卿趙盾立即做出反應，派兵前去救援宋國，晉國執政大夫趙盾更是面色鐵青。
自文公踐土會盟以來，晉國一直以中原霸主自居，鄭國的背叛無疑是對晉國權威的公然挑釁。
趙盾當即反對晉靈公之策，因為晉國離宋國路途遙遠，恐怕咱們趕到了宋國也就投降了。
不如我們出兵攻打楚國盟友鄭國，這樣鄭國和楚國就得回援鄭國，宋國之圍自然而然解開，聯合諸侯，興兵伐鄭，以儆效尤。
晉靈公不同意，認為趙盾是懼怕楚軍，不敢與楚國交戰。
趙盾氣得火冒三丈道“並非微臣怯戰，而是如今秦楚關系密切，他們軍事行動向來是相互照應。
微臣若是率領晉國精銳前去和楚國交戰，秦共公一定會偷襲晉國，為了安全起見，我們要留著重兵防範秦國偷襲”。
晉靈公哼哼冷笑道“哼哼……你也知道秦楚關系密切，倘若當初听寡人之言，與秦國交好，晉國今天豈非會陷入如此困境。
趙穿出的餿主意，非但沒有迫使秦國屈服，秦國反而是更加變本加厲攻打晉國，這都是你們趙氏惹的禍，難道你不該引咎辭職嗎？”。
晉靈公給趙盾懟的臉紅脖子粗，鬢角上青筋暴起，惡狠狠道“如今正要大戰之際，國君不想著君臣一心，對抗楚國，反而追究舊賬。
請國君放心，等宋國之圍解了，臣定會給國君一個交代”。
士會，荀林父， 缺，臾駢，欒盾，胥克都趕緊出來勸諫晉靈公，如今繼續解決宋國之圍，其他事情以後慢慢商議，晉靈公一看整個朝堂都是替趙盾說話，氣憤不已也無可奈何。
晉靈公在極其不情願的情況下，任命趙盾為主將，帶領兩萬五千晉軍，立即出兵伐鄭，以逼迫楚國和鄭國回援，但是晉靈公把解揚安排到趙盾軍中做中軍司馬，監視趙盾。
隨後趙盾立即聯合衛、曹三國，組成聯軍，浩浩蕩蕩向鄭國進發。
聯軍一路勢如破竹，很快兵臨新鄭城下。鄭穆公立即慌了手腳，火速派人急忙向楚國求援。
楚莊王接到鄭穆公的求救信後，于是商議讓 賈帶兵救援鄭國。
斗越椒自從任命為令尹，楚莊王直接架空了他，根本不讓他出征，每次都是 賈和屈蕩，屈巫，斗越椒這才知道，楚莊王明升暗降，將其逐步逐出朝堂。
這次 賈在宋國，正好是斗越椒的機會，斗越椒立即請命，自己可以帶兵前去救援鄭國，大司馬 賈不用前去，繼續攻打宋國。
楚莊王覺得斗越椒說的有道理，于是任命斗越椒為主將，斗克黃為副將，率楚軍星夜馳援新鄭。
楚軍日夜兼程，很快抵達鄭國城邑北林，與晉軍對峙。一時間，北林地區劍拔弩張，大戰一觸即發。
此時，晉軍遠道而來，長途跋涉貧困，此刻的斗越椒卻信心滿滿，自己長得如熊豹之軀，並且是楚國神射手，領兵打仗是斗越椒的強項。
此次來鄭國，就是準備拿趙盾開刀，而趙盾前來鄭國是為了逼退 賈對宋國之圍，根本沒想到楚莊王竟然單獨派斗越椒來。
他怎麼會不知道斗越椒大名，自己父親當年總是給他提起當年城濮之戰，成大心和斗越椒是楚國雙驕。
此二人勇猛異常，長得虎背熊腰，成大心力大無窮，斗越椒善于騎射，當年一箭射倒了晉文公的大 旗，差點活捉晉文公。
趙盾看到斗越椒率領楚軍來到鄭國北林，趙盾不敢輕舉妄動，只得安營扎寨，兩軍開始對壘。
但是令趙盾頭疼的卻事情一件接著一件，使得趙盾根本無心和楚國進行大戰。
歡迎閱讀下一章，大棘之戰。