杞子，逢楊，孫楊三人商議，準備告訴秦穆公，偷襲新鄭一事，又傳來晉文公去世的消息，三人高興萬分。
杞子說道︰“這是真是想睡覺就有人送枕頭，老天爺幫忙，晉文公死了，我們的大事也就成了一半！”
三人商量已定 于是立即派遣心腹返回秦國，對穆公道︰“我們三人已經取得鄭國人的信任，如今讓我們掌管北門，如果國君調集人馬來偷襲鄭國，我們做內應，攻破新鄭輕而易舉，乘機滅掉鄭國，秦國就可以佔據鄭國領土，將來東西合並，秦國一統天下。
晉國現在正在國喪，必定不能救援鄭國。況且鄭穆公剛剛繼位，鄭國和晉國都是新君掌權，守備不完善，所以機不可失時不再來，請國君立即派兵偷襲新鄭。”
秦穆公得了杞子等人密報，便立即相國蹇叔和百里奚商議偷襲新鄭一事。
蹇叔和百里奚听聞極力反對，兩人諫勸秦穆公道︰“啟稟國君，秦國距鄭國有千里之遙，並且中間隔著晉國，我們是不能吞並鄭國獲取它的土地，只能是留著鄭國，從中得到些許好處。
再者說了，我可沒听說過千里奔襲偷襲成功的，因為行軍跋涉時間太長，並且還要過境晉國，這怎麼能掩人耳目，達到偷襲新鄭的效果？
如果他們知道了我們的計劃，有相應的準備，秦軍將會勞而無功，前面我們圍攻新鄭突然撤軍，已經得罪了晉國。
倘若偷襲不成，回軍途中必然要再次經過晉國境內，現在鄭國已經和晉國結盟，只怕晉國回干涉此事，到時候一定會有變故，對我軍極為不利。
而且，先前用兵替別國戍守都城，現在又反過來圖謀奪取它，這種出爾反爾不守信義之事，萬萬做不得。
並且鄭穆公，晉襄公都在服喪期，乘他人服喪前去偷襲，此乃不仁之舉。
要是僥幸成功了利益很小，失敗了危害極大，這就是利大于弊的舉動，是不明智之舉。
有這三條阻礙，這件事微臣覺得斷不能行！”
秦穆公听聞大怒道︰“寡人曾三次解救晉君，又平定晉國的內亂，威名自然昭著天下。
晉文公不過是在城濮打敗楚國，還是在寡人的相助下，憑什麼將霸主讓給他做。
如今晉文公死了，望眼天下有誰能與我們秦國為敵？如今鄭國猶如孤雁，早晚會被晉國吞並，不如我們秦國乘此機會剿滅鄭國，來換取晉國河東的土地。
到時候晉國得到鄭國土地，然後佔據了雒邑王城，而我們換去河東之地，拿到崤函古道，等于拿到東進中原的關隘，想必晉國必然願意和我們交換，這才是秦國東出的千載難逢機會。”
蹇叔說︰“主公應該以吊唁諸侯之禮，派人分別前去晉國，鄭國憑吊，借此機會察看鄭國是否真的如杞子，逢楊，孫楊所言可以攻打？再查看晉國動向，做到萬無一失。”
秦穆公道︰“這偷襲新鄭的機會原本就是千載難逢，如果等憑吊之後再發兵攻打新鄭，來回之間，半年過去了。
用兵之道，在于迅雷不及掩耳，正所謂兵貴神速，豈能耽擱，你等老朽這把年紀，擱在旁人墳頭上的草都三丈多高了，活到如今膽小怕事也不足為奇。
秦穆公這次是真的怒了，直接罵蹇叔和百里奚是老了，沒有膽量做大事，混吃等死的意思。
秦穆公不听蹇叔和百里奚勸諫，告訴杞子派來的人，雙方約好︰“二月上旬，秦國大軍人馬到鄭國北門，到時候里應外合，佔領新鄭。”
來人立即火速回新鄭報信，鄭穆公于是任命孟明視為三軍主將，西乞術，白乙丙為副將，挑選精兵五千多人，戰車三百輛，浩浩蕩蕩從雍城出發。
秦穆公在出師那天親自給三位將軍送行，而主將孟明視是百里奚的兒子，白乙丙是蹇叔的兒子，蹇叔和百里奚也來送行。
蹇叔和百里奚見到大軍將要出征，于是趴在地上大哭起來，蹇叔一把鼻涕一把淚道︰“老天爺啊！老朽看著你們這些秦國勇士出去，卻不能看著你們回來！”
秦穆公听聞大怒，立即呵斥兩人道︰“白發皓首的東西，大軍出征，你卻再次哭師 ，這是要動搖我軍心嗎？”
蹇叔和百里奚跪在地上說︰“臣怎敢哭主公的軍隊，動搖軍心？臣哭的是自己的兒子啊！將要死在他國，秦軍這些精銳會在崤山大敗”白乙丙看見父親痛哭流涕，于是心中有點嘀咕，就要打算辭職不去。
蹇叔說︰“兒子啊！我們父子受到秦君厚待，吃的是秦國的俸祿，君要臣死，臣不得不死，你以死報國是份內的事 ，豈能貪生怕死拒絕出征。”
蹇叔偷偷拿一封信，交給了白乙丙，告訴他道︰“你可照著我信中的話去做，到時候興許能夠保命。”
白乙丙這才無奈領命上路，心中忐忑不安。但是主將孟明視卻自恃勇武非凡，認為此次定然大獲全勝，對于父親和蹇叔勸諫不以為然。
蹇叔一看秦穆公根本不听勸阻，于是一氣之下辭官不干了，秦穆公也覺得剛才當著三軍將士的面，訓斥辱罵蹇叔和百里奚不妥，于是趕緊道歉挽留。
蹇叔執意稱病不上朝，躲在家中不出來，百里奚于是來到蹇叔家中訪探病情。
百里奚對蹇叔說道︰“大哥，並非我貪戀這相國權位，我之所以沒有和您一道辭官，勉強留任，那是我還留一絲希望，希望孟明視和白乙丙平安回來，還能見上我兒子一面呀！請問我們還能為他們做些什麼嗎？。”
蹇叔道︰“賢弟啊！秦軍這一去必敗無疑。賢弟你立即秘密前去河西之地，告訴公孫枝，讓他立即在河西準備好船只，萬一秦軍失敗得以逃脫，立即在河西岸邊接應他們回來。千萬記住，謹記啊！”
百里奚說︰“賢兄放心，我親自前去河西之地找子桑。”
百里奚來到河西找到公孫枝，見到公孫枝立即緊抓公孫枝雙手，老淚縱橫道“子桑，救救秦國將士吧！”
公孫枝大驚，詢問發生了什麼大事？百里奚于是把蹇叔囑托他的話告訴了公孫枝，百里奚道︰“我大哥蹇叔說了，此事關系重大，不能托付別人，只有公孫枝才能救大秦勇士，單單將此重任托給你，因為將軍忠勇，能夠舍身分擔國家的憂患。
希望將軍暗地行事，且不可泄露此事，讓外人知道！”
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