重耳等人離開宋國，一路直奔鄭國，到了鄭國新鄭，守城的正是不受鄭文公待見的大夫燭之武。
燭之武早就听說過重耳和狐偃，趙衰，胥臣等人大名，于是拜見重耳，讓他們暫且等候，自己親自前去向國君稟報。
所以燭之武這才急匆匆來向鄭文公匯報道“晉國公子重耳求見，這重耳和其手下聲名遠揚，並且重耳天生異象，此人非同一般，建議國君能夠收留厚待他們，日後或許重耳能夠奪回晉國君位，那麼我們鄭國就可以依靠晉國對抗楚國，國君就再也不用受楚國人的氣”。
此時鄭文公死已死心塌地跟著楚國，誰知道楚國根本不把他當人看，居然霸佔了他兩個女兒，這讓他心中很不是滋味。
鄭文公此時心情正在煩悶，和叔詹飲酒解悶，听到燭之武匯報，于是放下酒杯，一翻白眼對著對燭之武道︰“啥玩意兒？晉國公子重耳，就是那個曾經背叛父親出逃他國，列國都不肯接納他的人。
我曾听聞，他在衛國差點沒餓死，真是活該，如此忤逆不孝之人，就和當初的太子華一般，就該老天爺收了他，把他給我趕走 不見……。”
燭之武道“國君不可，好歹都是姬姓諸侯，我們要是失禮于他，只怕他將來飛黃騰達的那一天，一定會報復國君的”。
鄭文公眼楮一瞪，大聲呵斥道“你他媽的一個小小的城門令懂個毛線。
他重耳有啥本事能飛黃騰達，你把他說的萬般好，我咋沒看出來呢！
他要是個年輕才俊，我也倒不敢小瞧于他，你瞅瞅他多大歲數了，快五十歲的人了，日落西山，暮色蒼茫，他能有啥不一般。
流亡在外二十年，弄得自己窮困潦倒，我最看不起這種廢物，給我趕走他，別讓他進新鄭城”。
鄭文公劈頭蓋臉給燭之武罵了一頓，然後告訴燭之武，攆走重耳。
相國叔詹眉頭一皺，趕緊阻攔道︰“國君不可，我看這晉公子非同尋常之人，別看他流亡外面二十年，這或許是老天爺給他的磨煉，苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，這樣他一旦回國繼位，我敢肯定晉國一定是下一個霸主。
因為此人有三助，是天選之人，所以我們千萬不能怠慢于他，免得日後給自己惹下麻煩。”
鄭文公端起酒杯慢悠悠喝了一口道︰“哦！他有三助，說來听听是哪三助？”
叔詹道︰“禮法規定，同姓的人如果結婚，他們的後代一定不會枝繁葉茂，傻子一樣的人居多。
可是重耳是狐家女所生，狐姓與姬姓先祖都是同一家族，他們生下重耳，重耳天賦異稟，雙瞳駢肋，並且在國中當公子時候，就有賢德的名聲。
後來听說寺人披曾多次刺殺他，包括後來周游各國都是有驚無險，此乃一助。
從重耳出逃以後，晉國一直不平靜，晉惠公接連錯誤政策使得晉國走向衰落，晉國人對他極為不滿，這是上天有意等待治國的賢人出現，這是第二助。
趙衰、狐偃，胥臣，先珍，魏 ，顛頡等人都是當世的英杰，這些人能夠放棄國內的高官厚祿和封地，跟著重耳不離不棄二十多年，可見此人非同一般。
重耳得到他們這些賢人輔佐，早晚有一天他們會干出驚天動地的大事，這是第三助。
有這三助，國君不可小視重耳，應該以禮相待。禮敬同姓，體恤困苦，尊重賢才，順應天命，這四種都是賢名君主應該具備的品德”
鄭文公嘿嘿一笑道︰“重耳若是青年才俊，我倒是不敢輕慢與他，這一個糟老頭子，和我比差不多年紀，還能有什麼作為？
他現在就好比是一堆死灰，難道還能復燃不成”。
相國叔詹看到勸不動鄭文公，于是臉色一變，冷冷說道︰“既然國君不願意以禮相待，說他好比是一堆死灰，那好吧！既然是死灰，那就別人他有復燃的機會。
干脆我們就撒泡尿呲到上面，省的他日後死灰復燃，再把鄭國給燒了。
請國君立即派兵前去，趁著人不知鬼不覺殺了他們，不要留下一個隱患，以免給鄭國日後留下後患！”
鄭文公此時有幾分醉意，听聞叔詹此言，笑著說道︰“兄長說笑了吧！你這有點太極端了吧！
既想讓我以禮相待重耳，這轉臉就要我殺掉他們。我不以禮相待 ，那是我們之間沒有什麼交情，我以禮相待是看得起他，不以禮相待是本分。
再說了現在鄭國和晉國關系還算可以，我不能為了收留重耳得罪晉惠公，所以不能接待重耳。
雖然我和重耳沒有交情，但是也沒有仇怨，無緣無故我派人給他弄死，我豈不成了殘暴不仁的人了？”
于是鄭文公傳令燭之武，你去把城門關好，什麼也別說，別讓重耳等人進城就行，他們自然明白什麼意思？識趣的話自己就走了。
燭之武無奈搖搖頭出來，準備去告訴重耳，讓他們另尋他國吧！誰知道叔詹跟了出來，叔詹道。
你去把重耳等人安排到館驛，我隨後就來。
燭之武道“國君不是說不讓迎進城嗎？”。
叔詹道“國君不听勸阻，不好好招待重耳，將來此人一旦得知，定然是鄭國的心腹大患。
讓國君殺了他，國君又要講仁義，這和宋襄公有何區別，當斷不斷，反受其亂！我派人替國君去宰了他，省的留下後患”。
叔詹說完立即前去調集軍隊，準備把重耳等人直接滅口，燭之武心說這鄭國要玩，君臣全都不靠譜。
燭之武來到城門口，趕緊向重耳，狐偃等人施禮，告訴他們，你們趕緊跑吧！要不然大禍臨頭了。
公子重耳疑惑問道“到底出了什麼事情？”。
燭之武無奈之下告訴了重耳，自己向鄭文公匯報你們求助，鄭文公不願意接見你們，不讓你們進城。
誰能想到叔詹竟然會如此竭力地勸說鄭文公，一定要以優厚的待遇來款待你們呢？只可惜啊，咱們這位固執己見的國君根本就听不進去我們這些臣子們的諫言吶！
而那相國叔詹呢，他心里頭十分擔憂，如果鄭國對公子您不敬、不善加招待的話，日後公子一旦得勢，必定會尋機報復鄭國。
正因如此，他現在正調兵遣將，氣勢洶洶地朝著這邊趕來，想要將您們幾位斬草除根，以絕後患吶！你們趕緊跑吧！
當公子重耳听到這個消息之後，氣得暴跳如雷，破口大罵起來︰“好哇，你們這群鄭國君臣簡直太過分啦！
尤其是那個叔詹，更是可惡至極！他非但不肯向我們伸出援手相助，反倒還要置我們于死地。真是豈有此理！叔詹啊叔詹，老子給你記著，早晚有一天給你算賬。”
這時，重耳轉頭看向身旁的舅舅狐偃，焦急地催促道︰“老舅，別傻愣著了，趕緊跑吧！要是再磨蹭下去，恐怕連咱們幾個的小命都難保嘍！”
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