公元前644年春,齊桓公正在宮內飲酒作樂,自從公子開方,寺人貂,易牙和常之巫回來後。
外面朝政皆由開方統管,內宮則由原來的寺人貂重新執掌,照顧齊桓公飲食起居,而易牙和常之巫負責齊桓公的各種美食和藥膳。
齊桓公的精神立即恢復到原來狀態,白天飲酒醉歌,晚上則妻妾成群侍寢作樂,開始荒廢朝政。
這日開方前來匯報,說是 國前來求救,自從徐國投靠了楚國,淮夷在楚國的支持下,開始對周邊的周王室小諸侯國實施侵佔,希望齊國出面協助 國防備淮夷。
齊桓公于是任命開方為主帥,率領齊國軍隊八千人,召集各路諸侯前往淮邑會盟。
公元前644年,齊、魯、宋、陳、衛、鄭、許、邢、曹,九國諸侯會盟于淮邑,會議商討之後決定,由齊國出錢,其他八國軍隊出力,協助為東 國現今山東蒼山)修築加固城防,以抗徐國和淮夷侵犯。
此時列國看到齊國管仲,隰朋等人去世,國懿仲和鮑叔牙年邁,已經無力管理國政,齊桓公又吃喝玩樂不善治國 。
現在國政逐漸落入開方和寺人貂,易牙等人手中,齊國雖然仍舊被列國尊為霸主,但是大家都看到,齊國霸業岌岌可危。
于是這次會盟原本大家都不願意來,齊桓公沒辦法,只得讓開方許諾八國,許以經濟上的利益,以便繼續維持霸主地位。
現在這些諸侯國的人要免費為 國築城,嘴上不說心中已經不滿,就在築城的第三天晚上,突然有人大聲喊道。
“齊桓公駕崩,齊國內亂了……”,這一嗓子不要緊,當天晚上九國大營亂成一團糟,公子開方大吃一驚,趕緊出來查看。
就見到鄭國,宋國,陳國軍隊已經開始拔營撤退,公子開方趕緊前去阻攔,告訴八國聯軍主帥,這都是謠言。
可以不管開方如何勸阻,八國聯軍開始陸陸續續撤離 國,沒有了齊桓公和管仲在這里,列國不認可開方,其實就是齊國已經失去了霸主威望。
等到天亮之後,開方看著空蕩蕩的八國大營,心中無限失落,齊國威望已經不復往日榮光,自己也不知道齊桓公是否真的駕崩,安全起見,也率領齊國軍隊撤回齊國。