人群炸開了鍋。三大爺閻埠貴扶了扶玳瑁眼鏡︰"老易，這……這可不地道啊。"
"裝自來水需要私刻公章？"何雨琮把張收據拍在桌上，鮮紅的財務章印泥未干，"您讓街道辦小張蓋的假章，可經不起技術鑒定。"
易中海突然拍案而起︰"何雨琮！你個小輩敢這麼跟長輩說話？當年你爹癱在床上，是誰……"
"您還敢提我爹？"何雨琮猛地站起，椅子在水泥地上劃出刺耳聲響，"您克扣他撫恤金的時候，怎麼不說長輩情分？去年冬天三大媽肺炎住院，您扣著醫療報銷單不發，害得人家硬扛了半個月！"
易中海顫抖著手拆開，信紙上密密麻麻的指紋像一排排子彈孔。聾老太太的拐杖聲由遠及近，布滿皺紋的手按在信紙上︰"中海啊，我老太婆眼瞎心不瞎，你上個月收廢品老王兩條紅塔山，說能給他辦低保……"
"娘！"易中海突然跪下，抱住老太太的腿，"您也被他們收買了？我給您炖的肘子，給您修的房頂……"
"何止啊！"修鞋的老張頭咬著煙卷，"我二舅姥爺的表佷女在街道辦，說光假發票就開了二十多張！"
四合院門口，易中海提著網兜買菜回來，迎面撞見幾個小學生唱著新編的童謠︰"易中海，假正經，左手拿章右手印，坑蒙拐騙樣樣行……"
"小兔崽子！"他揚起巴掌，孩子們卻嬉笑著跑開。網兜里的西紅柿滾落滿地，染紅了青磚縫里的陳年積灰。
後院賈家，秦淮茹正給棒梗縫書包，听見前院動靜手一抖，針尖扎進指頭︰"當家的，要不……咱把那五百塊錢還回去？"
賈東旭猛嘬一口煙鍋︰"還什麼還！易中海自作孽，關咱們屁事！"話音未落，窗戶突然被石子砸得叮當響，外面傳來何雨琮的聲音︰"賈家嫂子，街道辦讓轉告，明天帶著存折去清賬！"
易中海縮在屋里喝悶酒，二鍋頭瓶子擺了一桌。門吱呀一聲，老伴端著碗燴面進來，面湯上浮著零星油花︰"吃口吧，整三天沒沾米了。"
"滾！"易中海掀翻面碗，瓷片飛濺到牆上掛著的"五好家庭"獎狀上。老伴默默蹲下收拾，忽然開口︰"中海，咱離婚吧。"
"你說什麼？"易中海酒醒了一半。
"何師傅，前頭又鬧起來了。"學徒小滿掀開布簾，露出半張被炭火燻黑的臉，"陳三爺帶著巡捕房的人，說咱們私藏軍火。"
何雨光起身時帶起一陣酒香，新釀的竹葉青在陶甕里微微晃動。他整了整靛藍粗布長衫，袖口還沾著麥曲碎屑。穿過回廊時，正听見前廳傳來瓷器碎裂聲，混著掌櫃王嬸的哭喊︰"青天大老爺明鑒啊，這酒館是祖輩傳下來的……"
"三爺要搜便搜，"何雨光伸手作請，"只是這酒壇子金貴，勞煩弟兄們輕著些。"他余光瞥見陳三爺給手下使眼色，心知今日難善了。果然，兩個穿警服的漢子直奔後院酒窖，鐵鍬鏟進黃土時發出悶響。
王嬸突然撲到何雨光腳邊︰"何師傅你倒是說句話啊！那壇百年陳釀……"話音未落，後院傳來驚呼。何雨光閉了閉眼，鼻尖縈繞著若有似無的硝煙味——他們果然在酒壇夾層里塞了火藥。
"三爺好手段。"何雨光撢了撢衣襟，面上仍帶著笑，"只是這火藥受潮，怕是要走火。"他忽然抄起案上切臘肉的尖刀，寒光閃過時，陳三爺的煙桿應聲而斷。滿堂寂靜中，他慢條斯理道︰"我勸諸位現在就走，不然等會兒雷子響了，可別怪何某沒提醒。"
"何師傅救我！"春桃撲通跪下，"陳三爺要納我作妾，我爹收了五十塊大洋……"話音未落，前街忽然響起爆竹聲。何雨光臉色驟變，那是陳家迎親的炮仗。
他拽著春桃從後門沖出去時，正撞見接親隊伍。陳三爺穿著簇新馬褂，胸前紅花比血還艷。見何雨光攔路，他嗤笑︰"何師傅也來討喜酒？可惜你不夠格……"
"你一個男人怕什麼！"春桃在轎中尖叫。何雨光抹了把濺到臉上的血，忽然笑了。他抄起路邊的竹竿，使出太極劍法中最凌厲的"白猿獻果"。竹影翻飛間，家丁們哭爹喊娘，有個倒霉蛋被挑飛的紅綢蒙了眼，直挺挺栽進路邊臭水溝。
"告訴陳老爺，"何雨光踩著陳三爺後背，"明日午時前，把春桃的賣身契送到衙門。否則……"他忽然彎腰，在陳三爺耳邊低語︰"否則我就把你們走私火藥的賬本，貼滿全城電線桿。"
"何師傅，"春桃忽然跪下，"我給您當牛做馬……"
"起來。"何雨光扶她起身時，指尖觸到她腕間淤青。那是常年被煙桿燙的傷，陳三爺有虐待婢女的癖好。他忽然想起穿越前在孤兒院，有個小姑娘也是這樣，被院長用煙頭在手臂燙出梅花烙。
"何師傅，這是陳家送來的。"賬房遞上個紅木匣，里面整整齊齊碼著五十塊銀元，"老爺說春桃姑娘的賣身契……"
"何師傅！"春桃抱著包袱沖進來，"我爹他……他在前廳鬧呢！"
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何雨光跟著她趕到前廳，正見個醉醺醺的漢子在砸酒壇。"老子養你十六年！"漢子揮舞著酒瓶，"五十塊大洋就把你賣了，天經地義！"
"大叔，春桃每月往家送三塊大洋。"何雨光從賬冊抽出張當票，"您上個月當的玉鐲，還是春桃的嫁妝。"
漢子愣住，何雨光趁機拋出賬本︰"您要真為女兒好，就該讓她活得像個人。"賬本摔在桌上，露出春桃這些年寄回家的銀錢記錄，每一筆都蓋著錢莊紅戳。
"我……我是為你好啊！"漢子突然嚎啕，"跟著陳老爺吃香喝辣，總好過在酒館端盤子……"
"所以您就給她下藥？"何雨光猛地掀開春桃衣袖，雪白胳膊上布滿針眼，"每次送回家的銀錢，都變成煙館的煙泡了吧？"
春桃爹踉蹌後退，撞翻了滿桌酒盞。何雨光從懷中掏出張當票︰"這是您當田地的契紙，我替您贖回來了。從今往後，春桃的工錢直接存進錢莊，您要再敢踫她一個指頭……"
他忽然抄起酒勺，當啷一聲砸在青石板上。鋼勺應聲而斷，切口整齊如鏡。"我就讓您嘗嘗，這斷子絕孫的滋味。"
待漢子連滾帶爬逃走，春桃突然跪下︰"何師傅，我要告發陳三爺！"她從貼身小衣里掏出塊血書，"這是我娘臨終前寫的，說陳家害死我哥……"
"待著別動。"他摸出藏在灶台下的勃朗寧手槍——這是穿越後最大的秘密，槍管里還嵌著原主的記憶碎片。
"何雨光，你私藏軍火！"陳三爺舉著搜查令，"給我搜！"
"請問……何雨琮同志是住這兒嗎？"
"小同志，你發明的粽子保鮮法……"蔡元培從布袋里掏出個真空包裝的粽子，塑料膜上還凝著白霜，"經我們食品系測試，常溫保存期延長至45天，營養流失率低于3。這可是解決了邊防戰士夏季補給的大難題啊！"
"蔡主任，這孩子能耐著呢！"何雨柱撿起炒勺，油漬在褲子上洇出朵牡丹花，"上回街道辦王主任來，說咱雨琮改良的粽葉編織法，讓供銷社的包裝成本降了四成！"
"這是蔡全無，咱廠食堂主任。"何雨柱把酒瓶往石桌上一墩，"听說你被帝大錄取了，非要來沾沾喜氣。"
"小何師傅，我听說你改良的粽葉處理法，能讓葉子柔韌三倍？"蔡全無從工裝兜里掏出本子，鉛筆頭削得尖尖的。
何雨琮正要答話，西廂房突然傳來易中海的聲音︰"雨柱啊，帶客人進屋喝口水，別在當院曬著。"話雖如此，那竹簾卻紋絲不動，簾角繡的"平安是福"在熱浪里蔫頭耷腦。
何雨柱啐了口︰"甭理他，老易就是見不得人好。"說著拉蔡全無在石凳上坐下，網兜里的花生米嘩啦啦倒進青花碗。
蔡全無卻起身走到簸箕前，指尖輕輕拂過粽葉︰"我爹在世時說，手藝人要有菩薩心腸。小何師傅這法子，能讓多少家庭主婦少劃破幾回手指啊。"
"可蔡主任今天……"賈東旭話頭一頓，顯然想起白日里何雨柱帶來的好消息。
"蔡主任是食堂管理處的，管不到技術科！"易中海的聲音突然拔高，"你明兒就去找李主任，就說這保鮮法是咱四合院集體智慧……"
話音未落，西廂房簾子嘩啦掀開。秦淮茹端著鋁鍋出來倒泔水，月光給她側臉鍍了層銀邊︰"易師傅，我听著像是要搶人家功勞？"
易中海的拐杖僵在半空。賈東旭慌忙打圓場︰"秦姐誤會了，我爸是怕雨琮年輕，別讓外人騙了去。"
"外人？"秦淮茹忽然笑了，鋁鍋在泔水桶上磕出清脆聲響，"蔡主任送通知書時，可是當著全院人的面說，要給雨琮申請專項補貼呢。"
"賈哥，"他甩著水珠走進東耳房，粽葉清香隨夜風飄散，"明兒陪我去趟街道辦？李主任說，要給咱們院評個"技術革新示範戶"呢。"
"琮子！這紅頭文件可是燙手山芋啊！"老教授的玳瑁眼鏡滑到鼻尖，枯枝般的手指敲著泛黃的公文紙。窗外的梧桐葉打著旋兒落在窗台，1990年秋日的陽光把"軍管會撤銷令"幾個鉛字鍍得發亮。
"吱呀——"木門發出年邁的呻吟，裹著軍大衣的窈窕身影立在門檻外。秦淮茹解下紅圍巾，呼出的白氣在冷空氣中畫出蜿蜒的軌跡︰"柱子哥，廠里分帶魚，我媽讓我給何叔捎兩條。"
何大清從東廂房踱出來，煙袋鍋在鞋底磕得當當響︰"秦家丫頭懂事！這大冷天的，快進屋喝口熱乎的。"他眼角余光掃過西廂房緊閉的木門，煙袋嘴往門檻上重重一戳，"老二！貴客登門裝什麼王八犢子！"
何雨柱的蒲扇"啪嗒"掉進灶膛，火星子濺出來燒著了褲腳。他手忙腳亂撲打時，西廂房的門簾終于掀開一角，何雨琮的眼鏡片在晨光里泛著白霜︰"秦姐，麻煩您把帶魚放窗台吧，我這就寫個收條。"
秦淮茹的手指在軍大衣口袋里絞成麻花，指甲蓋上的鳳仙花汁都褪成了淡粉色︰"何二哥，听說你們實驗室要招臨時工？我……我會打算盤，還會用那個……那個計算器！"
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"柱子哥！"她揚起凍得發紫的手，塑料籃里露出半截藕節，"我剛搶到最後半扇豬頭，給你家留的！"
傍晚時分，四合院飄起炊煙。何雨琮在東耳房支起小方桌，試管架當燭台，燒杯倒上高粱酒。何大清捧著搪瓷缸子嘬二鍋頭，煙袋鍋在桌腿上敲出節奏︰"琮子，過了年就二十五了，該尋摸個對象。"
"爸，我正跟甦聯專家組做數據建模。"何雨琮把燻魚推到父親面前，魚眼楮在燭光下泛著琥珀色，"等核聚變反應堆立項……"
"立個屁！"何大清突然掀了搪瓷缸子，酒液在青磚地上蜿蜒成河，"你哥在食堂炒大鍋菜都炒了五年！你們老何家要絕後啊？"
西廂房的門簾猛地掀開，何雨柱端著鋁鍋沖進來，熱氣在眼鏡片上凝成白霧︰"爸！我報名夜校了！等開春就考廚師證！"
"爸，過完年……"他摘下眼鏡，鏡腿在煤油燈下閃著微光，"我跟系里申請了家屬房，您搬過去住吧。"
"雨琮啊，真要去參加那什麼運動會？"三大爺閻埠貴扶了扶玳瑁眼鏡，從月季花叢後探出腦袋，"听說莫城飯店請的都是專業選手，你這廚子湊什麼熱鬧？"
莫城飯店門前彩旗招展，紅綢橫幅上"全民健身迎亞運"幾個金字在陽光下泛著光。何雨琮剛到檢錄處，就听見熟悉的京片子︰"傻柱？真是你！"
抬頭望去，穿釘鞋的劉海中正叉腰瞪眼，身後跟著幾個軋鋼廠工友。何雨琮笑著捶了他一拳︰"二大爺，您這老胳膊老腿也來湊熱鬧？"
"少貧嘴！"劉海中掏出懷表看看時間，"待會兒百米預賽，讓這群小年輕瞧瞧咱們老工人的厲害！"他忽然壓低聲音，"听說毛熊國代表團也來觀賽，可別給咱們廠丟人。"
"何師傅，請坐。"翻譯是個戴金絲眼鏡的年輕人，"伊萬同志說，你們的國宴菜式……不夠正宗。"
"你干什麼！"伊萬諾夫猛地站起來，軍靴砸得地板咚咚響。何雨琮不慌不忙攪動湯勺，酒香混著番茄的酸甜在空氣中彌漫。
"真正的羅宋湯，要用伏特加收尾。"他舀起一勺湯遞給翻譯，"就像毛熊國的冬天，要有烈酒才夠味。"
伊萬諾夫將信將疑地嘗了一口，灰眼楮突然發亮︰"上帝啊！這味道……像回到了西伯利亞的篝火旁！"他抓起餐巾擦嘴，軍大衣扣子崩開都顧不上，"何師傅，我們想引進你的改良配方！"
何雨琮卻搖頭︰"配方可以分享，但有個條件。"他指指窗外操場，"我要借你們的田徑教練三個月，幫我們訓練運動員。"
"雨琮哥，你真要跟老毛子合作？"婁曉娥攪動著湯勺，翡翠鐲子叮當響，"不怕人說你是……"
"破十秒了！亞洲紀錄！"解說員的聲音帶著哭腔。何雨琮卻沒停，轉身走向跳遠沙坑。在毛熊教練的魔鬼訓練下，他同時報名了七項全能。
<orning"的朗朗書聲。他摸出兜里皺巴巴的"大前門"，剛要點火就被宋紅英劈手奪去︰"要死啦！甦俄專家最煩煙味，上回二機部那個李工……"
"得得得，宋老師教訓得是。"何雨柱縮回手，指甲縫里還沾著早上幫食堂剁餡的油星子。他望著黑板上歪歪扭扭的西里爾字母，突然想起四合院里秦淮茹洗得發白的藍布圍裙——那上面的補丁針腳，倒和宋紅英袖口的手藝如出一轍。
"雨柱哥！"後腦勺突然挨了記蒲扇，許大茂拎著軍用水壺擠進來，"听說沒？紅星軋鋼廠老張頭兒子，在莫斯科地鐵里把皮夾克給扒手順了！現在天天裹著軍大衣上課呢！"
"柱子啊……"一大爺攥著何雨柱的手直抖，假牙在嘴里打滑，"到了那邊，逢年過節給院里拍電報！記得西邊第二間房檐下，我埋了壇六十度的二鍋頭……"
"爸！"何雨水跺著腳拽他衣角，碎花布拉吉在熱風里翻飛，"甦聯超市不賣老陳醋，我給您裝了兩瓶恆順，就在夾層錫紙里裹著……"
火車汽笛突然拉響，驚起月台上白鴿撲稜稜亂飛。何雨柱正要往車廂鑽，冷不防被宋紅英拽住袖口。這姑娘今兒扎著紅頭繩，顴骨讓毒日頭曬得發亮，手里攥著個油紙包︰"我媽腌的糖蒜，治水土不服最靈！"
階梯教室里，二十幾個留學生凍得直跺腳。東德來的漢斯抱著熱水袋，越南姑娘黎氏香裹著斗笠，只有何雨柱的搪瓷缸子里飄出姜絲可氣的辛香。
"教授，托爾斯泰說"幸福家庭個個相似"，可甦聯食堂的羅宋湯，喝著倒像咱北京豆汁兒兌了紅菜頭！"何雨柱突然站起身，軍大衣滑落在地。他從帆布包里掏出紫砂鍋，教室里頓時飄起異香。
"這是……"伊萬諾夫的眼鏡蒙上白霧。
"咱老祖宗的佛跳牆！"何雨柱掀開鍋蓋，海參在奶白色湯汁里舒展，干貝與花菇沉浮，"您聞這黃酒香，是紹興二十年的陳釀；這高湯，是用老母雞、火腿骨吊了三天三夜……"
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