石北風背負著雙手，步履沉穩地緩緩走到窗前。
他靜靜地佇立在那里，目光凝視著庭院中那一片片簌簌飄落的梧桐葉，仿佛那些落葉正承載著他心中無盡的思緒。
良久之後，他終于打破沉默，緩聲道︰“當今聖上已然年近古稀，此次舉辦這奪魁大賽，實則是要借此考察諸位皇子治理天下的才能。每一位皇子都可以在自己的麾下舉薦一名門客參與這場競賽，而最終獲勝者所代表的那位皇子，將會被聖上正式冊立為太子。”
听聞此言，坐在一旁的石東來不禁倒吸了一口冷氣，滿臉驚愕之色︰“大哥的意思莫非是……這看似尋常的奪魁大賽，實際上乃是一場激烈無比的儲君之爭？難道外面的傳言是真的？”
石北風微微頷首，表示認同。就在他轉身之際，其寬大的衣袍隨著動作猛地掀起一陣罡風，如同一股無形的力量瞬間席卷而過。
案頭上的燭火受到這股勁風的吹拂，原本微弱的火苗驟然劇烈搖晃起來，光影交錯間，整個房間內的氣氛也變得愈發凝重壓抑。
石北風繼續說道︰“六皇子的母族向來勢單力薄，若不是十八年前那場驚天動地的變故……”說到此處，他的聲音戛然而止，像是被什麼東西硬生生地扼住了咽喉一般。
只見他緊緊握住拳頭，指節由于過度用力而捏得慘白，毫無血色可言。
稍作停頓後，石北風深吸一口氣，努力平復了一下情緒，接著又道︰“如今的朝堂之上，各方勢力盤根錯節、錯綜復雜。大皇子與三皇子早已暗中結盟，形成一股強大的勢力；五皇子則在暗地里偷偷豢養了一批死士，以備不時之需；就連一向低調行事的二皇子，竟然也出人意料地拜入了聲名狼藉的血煞門，妄圖借助江湖門派之力來增強自身實力……”
一直未曾開口的石凌天此時終于忍不住插話問道︰“可是大哥，我們為何非得堅定地站在六皇子這一邊呢？難道僅僅只是因為他們曾經對我們有所幫助嗎？”
“不！我們幫助六皇子可不僅僅只是因為他曾經幫過咱們啊。”石北風的嗓音略微低沉，仿佛蘊含著千言萬語。
只見他稍稍遲疑了片刻，像是在斟酌用詞一般，而後緩緩開口道︰“其實更關鍵的原因在于，唯有等他成功登上皇位之後，咱們家族所面臨的某些棘手之事才有可能得到妥善的處理和解決。”
听到這話，一旁的石凌天不禁瞪大了眼楮，滿臉疑惑地追問道︰“到底是什麼樣的事情如此重要啊？竟能讓咱們傾盡全族之力去支持六皇子？”
石北風慢慢地將目光移向石凌天，眼神中透露出一絲復雜的情緒。
他靜靜地凝視著自己的兒子，沉默了好一陣子，最終還是壓低聲音說道︰“若是六皇子有幸被冊立為當朝太子，那便有機會揭開一直困擾著你的身世之謎。”
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