來到廚房門口，他輕輕一推，門板吱呀一聲微響，何雨柱心頭一跳，忙定住呼吸，耳朵豎得高高的，仔細听著屋里的動靜。
好在，屋里傳來的是賈張氏哼哼唧唧的呻吟聲，秦淮茹在哄孩子睡覺，沒人注意到這邊。
何雨柱咧嘴一笑，動作利索地掏出懷里的干辣椒，小心翼翼地撒進了灶台旁邊堆著的米袋和調料壇子里，又順手在菜籃子里也撒了些。
做完這一切，他輕手輕腳地退了出去，關上廚房門，身影隱入夜色之中。
回到自家屋門口，他回頭看了一眼賈家的方向，心里一陣暢快淋灕。
“明天一早，嘿嘿，有好戲看了。”他在心里暗暗發誓，明天一定要早起，坐在門檻上，親眼目睹賈張氏的表情。
夜色中，何雨柱的笑聲無聲無息地散開，像一陣調皮的風，消失在沉沉夜色里。
第二日，天還未大亮，四合院里便漸漸有了些動靜。寒露未干，青磚鋪地的院子上浮著一層濕氣，踩上去涼絲絲的，連空氣中都彌漫著一股泥土與潮氣交融的味道。
何雨柱早早就醒了，穿戴整齊地坐在自家門口，一手抱著熱氣騰騰的搪瓷大茶缸，一手端著昨晚剩下的剁椒拌飯，眼神平靜而深遠，像一潭靜水，實則暗潮洶涌。
他一勺一勺地慢慢吃著，目光不動聲色地掃向賈家廚房那邊。
那邊的動靜果然開始了。
秦淮茹打著哈欠，一邊揉著眼楮，一邊拎著小半袋米往鍋里倒，嘴里還迷迷糊糊地自言自語︰“今天得熬稀一點，媽的舌頭還沒緩過來呢，孩子們也好入口……”
米嘩啦啦地倒進鍋里，秦淮茹根本沒注意到米粒間夾雜的那些暗紅色的細小干辣椒碎末。
何雨柱眼角微微一挑，嘴角掛起一抹若有若無的笑意，心里忍不住暗想︰“來咯，好戲就要開鑼咯。”
火苗在灶膛里跳躍，鍋里的水漸漸咕嘟咕嘟翻滾，米粒翻騰著，漸漸煮成了粥。隨著時間推移，一股淡淡的香氣從廚房彌漫出來，只不過這香氣中，似乎夾雜著一絲奇異的辣味，初時並不明顯，但隨著溫度升高，辣味也逐漸變得刺鼻。
賈張氏在屋里躺得久了，早就被饑餓熬得心浮氣躁，她一听見廚房傳來米粥的香味，立馬撐著炕沿坐起，嘴里嚷嚷著︰“快！快盛一碗來！俺這舌頭，好容易好點了！”
秦淮茹應聲，忙不迭舀了一大碗，端著就往里送。
小當和大當也跟在後頭，眼巴巴地盯著那碗粥，嗅著那股香氣，肚子里咕嚕直響。
何雨柱慢悠悠地咬著勺柄，雙眼半眯，像極了一只等著看熱鬧的老狐狸。
“媽，小心燙啊。”秦淮茹把碗小心地遞到賈張氏手里，眼里還帶著點討好的笑意。
賈張氏迫不及待地舀了一大勺，吹了兩下便往嘴里送。
“啊啊啊啊——”
一聲殺豬般的慘叫響徹整個四合院！
賈張氏整張臉頓時漲得通紅，眼楮圓睜，嘴巴張著卻發不出聲音，只能不斷地揮著手，像是要把嘴里的火趕走一般。
秦淮茹嚇了一跳，碗差點沒拿穩，連忙問道︰“媽，咋了？又燙著了？”
小當大當也嚇得連連後退，生怕賈張氏一巴掌扇過來。
賈張氏好不容易咽下去，嗓子眼里直冒煙，嘶啞著嗓子喊︰“辣！辣辣辣——俺的舌頭要掉了！！！”
何雨柱靠在門邊，咬著茶缸笑得肩膀直抖。他故意咳了兩聲，裝作剛醒的樣子，探頭探腦地喊道︰“咦？張大娘，一大早嗓門兒這麼亮，咋地，吃到什麼好東西啦？”
賈張氏那張滿是皺紋的臉氣得發紫，狠狠一瞪，卻又因舌頭火辣辣地疼著，根本罵不出一句完整的話，只能發出“嗚嗚嗚”的含混聲音。
秦淮茹急忙拿水來給賈張氏漱口，卻越漱越辣。小當大當見狀，早已嚇得瑟瑟發抖，死死扒住秦淮茹的衣角，不敢作聲。
院子里的其他鄰居听見動靜，也陸續推門探出頭來，七嘴八舌地議論開了。
“這是咋了？出啥事了？”
“听聲音，不像是小打小鬧啊？”
“哎，賈張氏不是前兩天還好好的，咋今天跟殺豬似的？”
何雨柱表面上一臉關心，心里卻笑翻了天。他舔了舔嘴角，心想︰“就憑你們賈家那點花花腸子，也敢跟俺斗？還嫩著呢。”
這時，秦淮茹終于反應過來，急急忙忙跑回廚房，一邊翻騰鍋里的粥，一邊仔細查看。很快，她就發現了米粥里漂浮著的那些細碎紅點，眉頭頓時皺成一團。
“辣椒？！”
她失聲驚叫，手指顫抖著撈出一撮干辣椒末，眼神中充滿了茫然與無助。
何雨柱抱著臂膀，斜靠在門框上，看著她手忙腳亂的樣子，心里忍不住冷笑。
“找吧，找吧，哪那麼容易找干淨？就算撈出來了，辣味也早煮進去了，除非你把整鍋水換了，連米也換了，否則……”
他悠悠地想，臉上掛著一抹意味深長的笑容。
秦淮茹滿臉愁苦，想倒掉重煮，可一想到米糧珍貴，心里又一陣肉疼。賈張氏在屋里嚷得厲害，催得她連軸轉，一邊哄孩子，一邊顧著病號，急得團團轉。
“咋辦啊，咋辦啊！”秦淮茹急得眼圈都紅了。
賈張氏在屋里拍著炕沿，嘶啞著嗓子咆哮︰“快！換粥！俺這舌頭，快被辣穿啦！”
何雨柱懶洋洋地打了個哈欠，端著空碗起身，故意走得很慢，慢慢悠悠地從賈家門前經過，嘴里還叨叨著︰“唉，今兒個這粥香啊，連俺這硬邦邦的飯都吃得倍兒香。張大娘，秦姐兒，要不要來咱家喝點？”
賈張氏氣得翻白眼，卻啞著嗓子罵不出聲，只能無力地揮揮手，一副恨不得撲上來撕了他的樣子。
秦淮茹咬牙切齒地瞪著何雨柱，眼神里寫滿了復雜︰又氣憤又無奈，還有一絲絲隱隱的害怕。
她隱約猜到了些什麼，可又不敢明著說破，只能硬生生把滿腔怒火咽進肚子里，生怕惹來更大的禍事。
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