借助城市復雜的街道，眾人成功甩開追擊的海軍回到梅利號上。
好消息︰甩掉了海軍。
壞消息︰也甩掉了路飛。
梅利號逐漸駛離港口，山治和喬巴舉著望遠鏡望向海岸尋找路飛。
“啊！找到了！”了望台上的烏索普率先發現岸上走丟的橡膠人。
路飛也看到了啟航的梅利號，他伸長手臂，在梅利號的桅桿上緊緊纏了幾圈。
“這小子該不會要......”山治有種不祥的預感。
“所有人，快趴下！”深受這招迫害的索隆大喊。
“嗖——”
借著橡膠優秀的伸縮能力，路飛將自己從岸上彈回船上。
秋笙一把抱下趴在船欄上還沒反應過來的喬巴，炮彈般彈回船上的橡膠人擦著喬巴的帽子砸在主桅桿上。
“嚇、嚇死我了。”喬巴劫後余生般長舒一口氣。
“混蛋橡膠，你到底跑哪去了？”山治起身，拍了拍衣服上的塵土。
“嘻嘻，抱歉抱歉。”摔在甲板上的路飛坐起身，臉上分明是毫無歉意的笑容“我在岸上遇到了艾斯，所以耽擱了一會。沒想到那家伙還是那麼強，不過總有一天我會打敗他的。”路飛給自己打氣道。
“你說打敗誰？”清亮的少年音響起，一團火焰飛上梅利號，落在船欄上。
火焰逐漸散去，露出少年的身形。
來者頭上戴著頂橘色的牛仔帽，帽子上有一串紅色的珠子以及一哭一笑的表情作為裝飾，黑色的短發稍微有些卷，臉上長著可愛的小雀斑。他的脖子上戴著一串紅色的佛珠，赤裸著上半身，背後紋著長著白色月牙胡子的骷髏。
見到來人，秋笙的瞳孔因驚訝而微微擴大。秋笙沒想到還能在大海上見到他，也沒想到他身邊會跟著一個熟悉的靈魂。
“艾斯！你來啦！”路飛興奮地從甲板上跳起。
蹲在船欄上的艾斯向眾人稍稍鞠躬“你們好，我是路飛的哥哥艾斯。這家伙沒什麼常識，麻煩你們多多關照了。”
“啊，不，沒什麼。”大家一齊鞠躬回禮。
他們是怎麼做到這麼整齊的？秋笙一臉迷惑。
“是你！”艾斯一驚，他跳下船欄，快步走到秋笙面前。在眾人驚訝的目光中，艾斯一把抱住秋笙“真的是你！真的是你！我終于見到你了！”
“啊？秋笙你認識艾斯嗎？”路飛湊到兩人身邊。
“穿越時空的時候見過。”秋笙覺得艾斯勒得有點緊“但是不可能，那時你還是個嬰兒，不可能記得我。”
“先冷靜點，路飛的哥哥。”伙伴們上前，拉開緊緊抱著秋笙的艾斯。
“這樣，我們去廚房聊吧，我來泡茶。”山治提議道。
“沒關系嗎？你想知道的東西涉及到你的身世......”秋笙欲言又止地看向坐在桌子另一邊的艾斯。
“......沒關系。”艾斯深吸了一口氣“我相信路飛的伙伴們。”
兩人沒有明說，但其他人心中已經知道今天听到的東西是不可泄露的秘密。
艾斯顫抖著聲音開口“我經常夢到你，帶著提燈和彎刀帶我離開黑暗中的長河，有很多看不清臉的人要我留下......能告訴我到底是怎麼回事嗎？”
“你現在的名字是......”
“波特卡斯•d•艾斯。”艾斯回答“臭老頭......也就是路飛的爺爺卡普告訴我，只要見到你就能解開我心中的疑惑......”
這麼算來先前在羅格鎮見到的龍就是卡普的兒子，龍那張苦大仇深的臉倒和秋笙當初見到的一本正經的卡普有些相似。
秋笙看了一眼身邊傻乎乎的路飛，心情有些復雜。
她嘆了口氣，回到剛剛的話題“這樣啊，你選擇了露玖的姓氏。”
秋笙深吸一口氣，解釋起事情的原委。
“我在穿越時空的時候認識了羅杰，他臨死前將自己的佩刀交給我，拜托我在卡普先生到來前保護懷孕的妻子。那段時間里海軍抓走了所有孕婦，新生兒也需要接受檢測。露玖不同意我讓她放棄孩子的提議，靠虛弱的身體硬生生撐了20個月後生下了你。”
“20個月！”听到這段故事的眾人瞪大眼楮。
艾斯曾听卡普說過母親為了讓自己從海軍的搜捕中活下來，懷孕20個月才生下自己的往事。每每想起，他心中都會掀起驚濤駭浪，忍不住眼眶發脹想要落淚。
“但很遺憾，她生下的是個死嬰。露玖她本就時日無多，雖然我重新修改了她的命運線，但在生下孩子後，她的生命還是走到了盡頭。”秋笙平靜的聲音傳入艾斯耳中，仿佛一只無形的大手握住艾斯的心髒。
“那我......”艾斯迫切想知道後面的事。
“我和死亡做了個交易，露玖的靈魂形成了魂燈，在魂燈的指引下，我帶著你的軀體，拿著羅杰的佩刀去靈魂長河尋回你的靈魂。羅杰的佩刀葬身于靈魂長河，露玖的靈魂再次進入輪回，你重新回到大海，就是這麼個故事。”
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“只是一段過往而已，艾斯。”秋笙看向桌子另一邊眼含熱淚的艾斯。
“為什麼……為什麼……”艾斯死死咬牙，想忍住淚水，不想讓路飛和其他人看到自己的狼狽。
“啊，對了，我們要去檢查一下航向，薇薇來幫我吧。”娜美拉著薇薇走出廚房。
“我來幫忙，娜美桑。”山治跟上兩人離開的背影。
“啊，我，我也去！”烏索普跟著一起離開。
“那個色河童肯定會幫倒忙，我們也去吧，喬巴。”索隆帶著喬巴離開。
眾人看出艾斯的窘迫，確認艾斯不會傷害秋笙後各自找借口離開，給艾斯留下宣泄的空間。
路飛有些擔心地看了一眼艾斯，又看向秋笙，接收到秋笙“別擔心，交給我”的眼神後，他掛上平日里那副沒心沒肺的笑。
“等等我，我也去！”
路飛離開廚房，留下秋笙和終于忍不住落淚的艾斯。
“為什麼……讓我活了下來……我活下來，真的是件好事嗎？我這種……流淌著惡魔血液的人……”淚水奪眶而出，艾斯哽咽著，嘶吼著，像是在問自己，又像在問沉默不語的大海。
“羅杰和露玖希望你活下來，因為你是他們的孩子，僅此而已。”秋笙回答“活著僅僅只是為了活著，不是為了成為好事，也不是為了成為壞事。”
“羅杰只是那些人作惡的借口之一。同樣的，羅杰也只是那些人宣泄痛苦的出口之一。羅杰和露玖同所有人一樣，只是這片大海上的普通人類，當然，你也是。”
“你是露玖用生命和靈魂帶到大海的孩子，她沉睡在這片大海中，一直都守護在你身邊。”秋笙扭頭看向艾斯“你是露玖創造的奇跡，是從我無法理解的情感中孕育出的生命，是跨越生死來到這片大海的新生。”
“你值得活下去，無關任何理由，僅僅因為你誕生于這片大海。”
艾斯的眼淚不受控地奔涌而出，他幾乎失控地痛哭著。
自兒時起，他听到的聲音都說身為海賊王後代的他不該活著，人們說他帶來了苦難，說他是惡魔。他沒有告訴養母達旦這些苦悶，爺爺卡普也無法給他答案。
可如今，那個無數次在噩夢里帶他走出黑暗、擊敗所有想將他拖進深淵的惡靈、帶著他跨越生死重新回到大海的人告訴他，你是生命的奇跡，你沒有背負任何罪孽，你值得活下去。
你是誕生于這片大海的生命，沒人能剝奪你活下去的權利。你從一片空白而來，不必成為好事，不必成為壞事。
艾斯跪在地上，抱著坐在凳子上的秋笙的腰，將臉埋在秋笙腹部，因痛哭而全身顫抖。
眼淚讓雙眼酸澀，拼命呼吸的肺部有些痛，嘶吼著的嗓子好像要泣血，這具身體積攢的痛苦宛如海浪般吞沒艾斯。那想不明白的咒罵，不知明日在何處的苦痛，那些對生命的迷茫，對自我的厭棄一股腦涌上來。
艾斯站在原地，海水灌滿他的胸腔，窒息感掐住他的咽喉。
如今，這些痛苦宛如狂風過境般突然消失，艾斯站在一片寧靜之中，那些他從未發現的愛、從未意識到的溫暖浮出海面，他這才意識到自己站在由這些情感累積而成的荒原之上。
他是這片荒原歷經風吹雨打，經歷無數次日出日落，在荒原的不斷生長與消亡中孕育出的唯一生命。夢中的過往化作根系，讓他扎根于這片他從未意識到的荒原中。腳下的荒原讓他野蠻生長，可他卻從未意識到這點。
未曾謀面的父母化作包容一切的大海托舉起荒原，緊緊擁抱著的柔軟身軀為他撕開黑夜。光芒透過裂縫灑向荒原，他終于得以窺見這份洶涌的情感，痛苦與幸福一同在他身上開出花，他這才明白痛苦與幸福同樣是活著的證明。
他現在正活著，他還將繼續活下去。
秋笙輕拍艾斯的後背為他順氣，希望擁抱和痛哭能讓艾斯好受些。
她看向窗外，看向那片沉睡著友人的大海，她突然覺得大海是由生命的眼淚構成的。她低頭看向艾斯，輕輕摸了摸對方稍稍有些卷曲的黑發。
她記得露玖說過想看到自己的孩子長大，想在孩子痛哭時揉著對方的腦袋安慰，想告訴艾斯——
“她很愛你，能成為你的母親，是她最自豪的事情。”
秋笙摸著艾斯的腦袋“這是露玖告訴我的。她有很多話想告訴你，抱歉，我恐怕無法很好地傳達其中的情感。”
她低頭看著在翻涌的情感中掙扎的艾斯，恍惚間想起，那位溫柔又強大的母親還沒有擁抱過帶著溫度的艾斯。
她突然很想見露玖。
艾斯手上用力抱緊秋笙，淚水浸濕秋笙的衣衫。他從沒這麼哭過，從沒如此慶幸自己活著。他就這麼抱著秋笙，感受對方輕柔地撫摸自己的頭發，感受對方微涼的手拍著後背為他順氣。
他突然感到一滴水珠落在背上，他仰起臉，發現秋笙面無表情的臉上還有一滴未落下的眼淚。
“秋笙……”他抬手，小心翼翼地為秋笙抹去還未落下的眼淚。
“我沒事。”秋笙臉上依舊沒什麼表情，面色平淡，好似從未落下眼淚。
“我沒事。”她再次開口“只是我的身體先我一步察覺到了這份情感。”
“我知道我會和露玖，和羅杰永別，但我從未後悔過。能出現在他們絢爛的生命里，是我的榮幸。”
艾斯逐漸冷靜下來，他仍保持著原先的姿勢，更用力地抱著秋笙的腰，貪婪地感受著秋笙的存在。
“對了，既然你也是路飛的結拜兄弟，那你應該認識薩博吧？”秋笙想起之前某個被她一巴掌恢復記憶的家伙。
“嗯，路飛之前告訴過我了......薩博那家伙，還活著，真是太好了......”艾斯有些哽咽，他理了理情緒繼續說道“我加入了白胡子海賊團，听大家提起過你，說你是老爹的老師。”
“確實，也是因為紐蓋特我才認識羅杰的。”秋笙輕輕撫摸著艾斯的黑發“白胡子海賊團很少讓船員單獨行動吧？”
“......我小隊里的成員殺了船上的伙伴叛逃了，我正在找他，這是我的失職，我有責任清除船上的叛徒。”
“這樣啊……”秋笙緩緩抬眼，看向空無一人的桌子對面“所以，是蒂奇殺了你嗎？薩奇。”
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