2.私塾先生
吳少懶洋洋地揮揮手，示意魯小柱坐到樹下蔭涼的地方。
這是夏天，天氣很熱。
“你快回家吧，你老爹在找你。”魯小柱並不坐。
“我老爹找我，有什麼事，咱可沒做別的。”吳少有點奇怪。
“看把你嚇的，你就算做了壞事，你老爹也不會揍你，不像我老爹，上次我們在趙家的狗尾巴上點火的事，我老爹知道了揍得我至今還痛。”說著，他擼下短褲，讓吳少看屁股上的青紫印。
吳少裝模作樣看了一眼，不在意地說︰“誰叫你上次跑得慢，讓人給逮住了？”他見魯小柱要反駁，忙又道︰“我雖然跑了，但回去後老爹也知道了，足足盯著我看了一柱香的時間，我更倒霉。”
魯小柱見吳小這樣說，心中坦然了，嘿嘿笑笑說︰“也是。說起來你更慘，我寧願讓老爹揍一頓，也不願意他象你老爹那樣盯著看一會兒，那滋味兒……更不好受。”
“就是嘛。”吳少這才問，“你可知道老爹找我是什麼事？”
“听說是你們家來客人了，讓你回去。”
“客人，什麼客人需要我這個小孩子接待？”吳少不明白地嘟噥一句。
吳少回到村里，剛轉過影牆，老家人吳福便過來催促他去書房。
書房？怪哉，平時都是在堂屋見客，今日怎麼改書房了？這個客人不一般。吳少這麼想著，轉身走向書房。
雖叫書房，卻沒半本書，吳少和他老爹都不愛看書，原來似乎還有一些，後來都讓吳少另作“他用”了。
書房更象是個待客的地方，也像堂上那樣擺了一桌兩椅，在屋外吳少便瞅見老爹吳員外正陪著一個人小聲說話，一見吳少進來，兩人停下來，都看著吳少。
吳少偷眼看看老爹，見和平常略有些不同，至于不同在什麼地方，吳少一時判斷不出來。
他又扭頭看看來客，不……認識。
但他又仔細地看了一眼，卻不由自主地打了個呵欠。
“你去哪兒了？大上午的竟然呵欠連天？守著客人這般沒禮貌？”吳員外責問道。
“我、我剛才一不小心在村口樹下睡著了，現在、現在……”吳少小聲道。
“好了，好了，以後不要出去玩得太久。現在先來見過古先生。”
“古先生好！”吳少低眉順眼地小聲道。
吳員外咳嗽一聲，又道︰“古先生是………啊……是我為你請的先生，你也不小了，該正經讀些學，學些字了，你媽去世地早，我生意上的事又多，這些年也沒多少時間管你，整天這樣貪玩總不是長久之計……”
“唔、唔……”坐在旁邊椅子上一直沒說話的古先生發出了聲音，一听這聲，吳員外停下話頭，看著古先生。
“唔、唔，你年紀多大了？”古先生有氣無力地沙著嗓子問道︰“此前讀過什麼書？”
古先生四、五十歲的樣子，膚色黝黑，三綹墨髯，一臉風塵之色，身材瘦削，骨骼長大，自吳少進房後就沒正眼看過吳少一次。
“先生問你話呢,你愣著干麼？快回話。”見吳少半天沒言語，吳員外趕忙介紹說，先前請過兩位先生，學過一些文章。
古先生沒看吳員外，直接開始考吳少學問了，什麼蒙學學的什麼，論語會幾段，孟子學過沒有，還讓吳少現場背誦幾篇。
吳少萬料不到這古先生見面沒給紅包就來這個，他曾斷續跟幾個先生上過學，只是那些先生換得頻繁，實際也沒學到多少東西。現在當面考試，他只好搜腸刮肚絞盡腦汁地回想過去那幾位老糊涂教過的東西，但想了半天也只記起個只言片語。待他哼哧半天說完，古先生的臉上已經堆滿了不屑。
“年已十二，竟不通蒙學，倒長得一身好肉。”說罷，抬頭仰天一翻白眼。
蒙學，是儒學入門課程，一般讀書人五六歲時就開始學習了。
吳少本來就憋得臉發紅，這下子更覺得這古先生簡直是一副欠揍的賤樣，他偷眼去看父親尋求支援，令他驚異的是，他發現父親竟是一副羞慚模樣。
“這孩子由我來教，你忙你的事吧。”古先生最後當仁不讓地說道。
听了此話，吳少絕望地看了看老爹，他是員外的老兒子，老爹最疼他，該會幫他一把吧？
哪知吳員外竟然想也不想地連聲答應。吳少不由地暗暗叫苦，他隱隱覺得，他的好日子可能到頭了。
又隨便說了幾句，古先生說要單獨和吳少說說話，支走了吳員外。
吳員外對古先生道聲謝，又轉身叮囑吳少好好听先生講話。吳少正眼巴巴地求救似地看著他，眼楮里還帶了一絲恐懼，看到這個樣子，吳員外心頭莫明一軟，但他還是狠狠心走出書房。
半天，書房里一陣靜默。
也不知過了多久，才听古先生有氣無力地沙著嗓子開口說話。
“唔唔……你，看你的樣子似乎認識我，你曾經見過我麼？”
“沒，沒有，我從未見過先生。”吳少又定定地看了一眼古先生，肯定道。
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“嘿嘿，你仔細看看，再想想，你我曾經見過面的。”古先生無聲地笑道。
吳少再看了一眼古先生，歪頭又想了下，搖了搖頭。
“不對吧？你再仔細想想。”
吳少驀地一拍頭︰“我想起來了。”
“想起來了？”古先生眼中精光一閃。
“對，我想起來了。我記得上次我在花澗村的集市上見你在擺攤賣卦，是你不是？”
“唔、唔。”古先生哼了一聲︰“也許吧。”
又沉默一會兒，古先生說話仍是那樣有氣無力，但卻透著十分地凌厲︰“我可早就了解了你的底細，你雖然在你父親和我面前裝可憐，但我卻知道，你其實是一個從小缺少管教、無惡不作的惡少，但我不管你在別人面前怎麼耍渾，以後如果讓我知道了，哼哼，我絕不手軟！”
3.朱砂開智
晚上，吃過晚飯吳少便找到父親，提出不要古先生做他的老師。古先生長相凶惡，不似好人，而且自己自小頑劣，古先生有病，別讓自己給氣死了。
“胡扯！”不待吳少說完，吳員外訓斥了他一頓。
“胡扯，放肆！自古以來，都是先生挑學生，哪有學生挑老師的？”頓了頓，吳員外道︰“你說古先生好像有重病，怕給你氣壞了，這你就別擔心了，古先生貌似有病其實身體好得狠，而且你既然知道會惹他生氣，為什麼不尊敬古先生呢？他是先生，你是學生，必要的禮數是不能少的，你也不小了，一些為人處事的道理你該懂的。”
“你說見古先生相貌凶惡，不似好人，害怕與他在一起。”吳員外接著道，“這更是無稽之談，我自你小時便告訴你，不能以面貌取人，你平時似乎也從來沒對別人的相貌評頭論足，今天是怎麼了？再說了，古先生面目哪里凶惡了？我看不出古先生有什麼凶相。據我了解，古先生這人是好人，別的我不敢說，他可能約束你緊一些，卻絕對不會傷害你，你就放心跟他學習，他學問可大著呢。”
見老爹立場堅定，吳少有點無耐了，他小聲嘀咕道︰“反正我見了他就覺得不舒服，每天朝夕相處，我怕也怕死了，哪有心思學習？”
吳員外摸了摸吳少的頭，嘆口氣道︰“我也不知古先生什麼地方不對你的眼，但這先生是不能換的了，你好好和他相處，久了自然會知道古先生是個……好人，也許到時你還離不開他呢。”
吳少心想，離不開？我巴不得他立即滾蛋。
見吳少仍是一副愁悶的模樣，吳員外寬解道︰“你已十二了，不能老耍小孩子脾氣。當然，古先生來教你讀書，並不住在我們家。”
“你決定了？”雖然不能說服老爹趕走病鬼先生，但不讓他住在吳家這也是一大收獲，吳少听老爹這麼說，略有點興奮。
“不是我決定的，是古先生這麼要求的。”吳員外道。
這倒出乎吳少的意外。
古先生沒有像以往那些先生吃住在吳家的原因，隨著第二天傳出的一條消息便有了答案，村里又要辦學堂了！老師正是吳員外找來的古老先生，他說這位先生是飽學之士，品高德望。學堂暫設在吳家的閑置的谷場倉庫里，待來年想法再蓋正經學堂。
辦學堂的事並沒有在花澗村引起多大轟動，因為花澗村人對學堂有自己的看法。在一些人看來，飽學先生是不是真的飽學大家並不關心，就算是飽學吧，那又怎麼了，地里干活的人，會記個數就行了。
但這學堂與別的有點不同，因為吳員外鄭重聲明，一律不收學費。這個消息又引起了花澗村人的一番猜測和議論，有人首先想到的是先生水平極差，不然怎麼會不收學費？這個結論很快被大家否定了，因為吳員外可是個實在忠厚之人，也識些文字，他既然說先生學問好，斷不可能找來個極差的先生。
一種傳說蒸發了，另一種說法就很快產生——吳員外辦學堂是為了教育自己的獨生兒子。這個猜測一出來，便被大家認定為事情的真相。望子成龍嘛，哪個父親不希望自己的孩子有出息？更何況吳家的惡少確實需要好好管教，不然可怎麼得了？至于學堂免費，還是有些吸引力的，八九、十一二歲的孩子正是什麼也干不了雞狗也嫌棄的年紀，上學堂就算學不到什麼，有人幫著看孩子倒也是好事，反正也不收學費。
于是陸續有人將孩子送到了學堂。
吳少自然是第一個被父親送到學堂的，吳員外殷殷囑托︰好好學習，將來說不定能考個舉人秀才。
有人在邊上听了，嗤笑著小聲道︰“小小的學堂就能束縛住吳少的話，那他也不叫惡少了。”
吳少耳尖，扭頭找說話之人，那人見吳少回過頭來尋覓自己，立即嚇得臉色慘白。吳少散漫地笑了笑，一副不在意的樣子。
往日里吳少這個樣子，村里人便知道要壞，惡少肯定記住自己了，不出三天準有鬧心的事發生。
但今天，吳少心里還是頗為高興的。一來病鬼先生並不與自己吃、住，這讓吳少大大松了口氣，不知為什麼，吳少見了古先生，就有種莫名地不安。雖然沒辦法讓老爹把病鬼先生“請”走，但這結果還沒有如先前想像的那樣壞。
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另一件事更讓吳少大喜，那就是村里的孩子大小不一二十多人也來到了學堂。呵呵，老天有眼，並不讓自己獨自受罪，讓二十多個人來陪著自己，否則自己在小屋里做書蟲，別人在外面大呼小叫地玩耍，想想都可能會要了他的命。
吳家的谷倉內，擺了些桌凳，最上面一張方桌，上面擺了個牌位，病鬼古先生雙手背立，臉色肅然。
“既然入學，自然要嚴守古訓，下面開始入學禮。”古先生還是那副有氣無力的沙嗓子。
入學禮？有意思。吳少本來懶懶地站在後邊，此時也不由地提起了幾分興趣，但隨即他就興趣索然。
先是象征性地整整衣服，叫什麼正衣冠。然後就是行拜師禮，對著桌子上面的牌子集體磕了九個頭，又每人對著古先生磕了三個頭，最後由古先生拿出一枝筆來，蘸了紅墨水在每個孩子額頭點了一點，叫做點楮開智。
在吳少看來，這入學禮太過簡單，也毫無花樣，遠不及黃粱觀的道士們做法事的儀式有趣，但他還是跟著其它學生一起，行了禮，排隊站在後邊，等古先生在他額頭點上紅墨水。
古先生早已將牌位收起來，自己坐在上面的桌子後邊，他提起筆來，在早已擺放好的碗里潤一潤，喚過一個孩童，在他眉心一點，每個孩童經這一點，眉頭染上一塊紅斑，配上粉嫩臉蛋，竟增了些歡快活潑之氣，大家相互看看，不由暗自歡喜。
“歡喜個屁，一會兒看這東西洗不掉怕又要哭了。”吳少惡狠狠地想︰“也不知這紅印子有沒有毒？”
“下一位！”
吳少正想著，後邊有人捅捅他︰“該你了。”
吳少無奈，只好向前幾步，站到桌前。
古先生瞄了他一眼，像對前面的孩子一樣，把朱筆蘸了一蘸，抬手向吳少眉間點去。
吳少下意識地將眼一閉，頓覺眉間一點清涼。
“好了，下一位。”古先生道。
抬眼卻見仍舊雙目緊閉地站在那兒，他有點不耐煩地道︰“讓到一邊，下一位。”
後邊的一個孩子噗嗤一下笑了，推了推吳少︰“喂，好了，該我了。”
卻見吳少渾身竟然顫抖起來，開始身體還是微微顫抖，不一會兒，身子大幅度晃動起來，“撲通”一聲，栽倒在地上。
倒地瞬間，吳少心里在想︰這朱砂還真是有毒！
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