“夫人，歲歲都知道錯了，你就消消氣。”年父擋在床前，寬大的袖袍像堵牆似的隔開母女二人。他回頭看了眼縮在錦被里的小女兒，只見她蒼白的小臉上還掛著淚痕，額上紗布透出點點殷紅，頓時心疼得胡子都翹了起來︰“瞧瞧，孩子都傷成這樣了。”
年母胸口劇烈起伏著，昨日出門前精心描畫的遠山眉暈開些許，鬢角碎發被汗水黏在頰邊，顯然是一路疾馳而歸。她手中攥著的帕子早已擰成了麻花，听到丈夫這話，眼圈更紅了幾分。
“額娘。”
年世蘭怯生生地喚了一聲，嗓音還帶著病中的沙啞。她試探著從被窩里伸出小手，指尖剛踫到年母的衣袖就瑟縮了一下，像只犯了錯的貓兒。
年母終究沒忍住，長嘆一聲在床沿坐下。染著鳳仙花汁的指甲輕輕點上她額頭，力道卻比拂塵還輕︰“你這丫頭……都是快及笄的大姑娘了，怎麼還這般不知輕重？”
床頭的鎏金燻籠吐著縷縷安神香，年母將女兒微涼的手包在掌心︰“額娘不是不許你頑，可那烈馬豈是鬧著玩的？”說著突然哽咽，“若真有個好歹……”
話未說完，年世蘭便撲進母親懷里。年母緊緊摟住女兒單薄的肩背，無奈的嘆口氣。
“老爺，歲歲如今傷成這樣，大選是去不成了。”年母指尖輕撫女兒散落的青絲，轉頭對年父道，“你明日進宮說一下，省的……”
年父聞言先是一怔，隨即撫掌而笑，連花白的胡須都跟著顫動︰“夫人高見！”他偷眼瞧了瞧埋在妻子懷里裝鵪鶉的小女兒，壓低聲音道︰“正好趁這半年，咱們好好相看相看一下。”
“阿瑪！”
年世蘭猛地抬頭，芙蓉面霎時紅透，連耳尖都染上霞色。她慌亂間扯到傷腿，疼得直抽氣，卻仍強撐著去拽年父的衣袖︰“女兒、女兒還小！”
“小什麼小？”年母捏捏她滾燙的耳垂，笑道，“你表姐像你這般大時，都……”話到嘴邊又咽了回去，只意味深長地看了眼丈夫。
窗外暮色漸沉，鎏金燭台上新換的蠟燭“啪”地爆了個燈花。年父年母又叮囑了頌芝幾句，這才相攜離去。錦緞簾櫳落下時，年世蘭分明听見阿瑪低聲說著些什麼。
“小姐快用些雞湯吧！”頌芝捧著纏枝蓮紋瓷碗進來，濃郁的香氣頓時盈滿內室，“二夫人特意炖了整整一晚上，撇了油，還加了枸杞紅棗。”
年世蘭這才發覺饑腸轆轆，就著頌芝的手連喝了幾口。金黃油亮的湯面上浮著翠綠的蔥花，炖得酥爛的雞腿肉一抿就化。她吃得急，唇角沾了滴湯汁，頌芝忙用帕子去擦，卻見小姐已經歪在枕上昏昏欲睡——湯里到底還是加了安神的藥材。
養傷的日子慢得像蝸牛爬。年世蘭躺在床上，百無聊賴地翻著話本子。那些才子佳人的故事早被她翻爛了，連書頁邊角都起了毛邊。若不是有年羹堯時不時送來打發時間的小玩意，她早就忍不住了。
好在她身子強健，就在她腿傷將愈，能扶著人慢慢走動時，一道聖旨砸得年家措手不及——年羹堯被任命為四川巡撫，不日上任。
出發那天，年世蘭固執地站在府門口相送。看著二哥帶著二嫂離開，年世蘭眼淚汪汪，年母摟著她哄了好久才止住。
待年世蘭腿傷痊愈時，京城的初雪已落了厚厚一層。
這日清晨，她裹著大紅羽緞斗篷在雪地里撒歡，鹿皮小靴踩得積雪咯吱作響。領口的白狐毛被呵氣染得濕漉漉的，襯得一張小臉愈發明艷。
“額娘——”她拖著長音撲向年母，發間珊瑚珠串隨著動作叮咚搖晃，“帶女兒去朱雀街嘛，听說新開了家胭脂鋪！”
年母被她晃得頭暈，終是抵不住軟磨硬泡。臨出門前，又特意讓丫鬟多塞了個鎏金手爐給她抱著。
朱雀街上人流如織，年世蘭像只出籠的雀兒，一會兒要看糖畫，一會兒要買絨花。年母跟在後頭直搖頭，卻還是縱著她將各色小玩意買了個遍。
行至醉仙樓前，年世蘭終于覺出疲乏。正要喚額娘回府，忽見前方青帷馬車里走下個美婦人。
那人穿著靛青緙絲襖裙，發間只簪一支白玉響鈴簪。再普通不過的打扮，卻襯得她如同出水芙蓉，眼波流轉間，如秋水蕩漾。
年母腳步微滯，隨即含笑上前︰“四福晉安好。”
年世蘭心頭一跳，匆忙跟著行禮。
柔則怔了怔，目光略顯茫然地望向年母。她身旁的翠衣丫鬟連忙小聲的提醒，她這才恍然的點頭回話。
不過，年世蘭听著她的話，從最開始的炫耀自己發間的簪子是王爺親手打完，到王爺對她如何的好，又到她想給王爺生個孩子……年世蘭的表情越來越怪，忍住沒有抬頭。
最後還是那個翠衣丫鬟打斷了她的話，年母才能帶著年世蘭離開。
待她們的馬車拐過街角，年世蘭長舒一口氣，轉頭正撞上年母同樣如釋重負的目光，母女倆都忍不住笑出來。
“額娘，這個四福晉……”年世蘭忍不住好奇，期盼的看著年母。
年母本來不想說，但是想想還是開口了。當年這位主自己都做得出來，還怕別人嚼口舌不成？
“咱們這位四福晉，可真是……”
年世蘭下車時心神恍惚，險些被積雪滑倒。她本來听到四福晉的話都做好心理準備的，沒想到真人竟然還要不講究。還有烏拉那拉家，這完全是沒人了嗎，這種餿主意都能想到。
“不用管她，若不是你二哥和那位爺接觸，我何必……”年母話沒說完，就讓人把她送回去了。
之後的日子，年世蘭乖覺地跟著母親學看賬本、理家事。
二月初八那日，一張泥金帖子打破了平靜。
“雍親王府賞梅宴？”年世蘭指尖一抖，險些撕破精美的箋紙。她求助般望向年母︰“額娘，女兒能不去麼？”
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