“他？”年世蘭愣了一下，才反應過來，有些唏噓，“他生母不得皇上喜歡，所以剛出生就一直被放在圓明園里。”
想了一會兒，年世蘭又看著珍珠說道，“不管怎麼說，皇上不喜歡這個孩子，你還是不要和他接觸太過。”
珍珠听話的點點頭，陪著年世蘭聊會天，看她神色間有些倦怠，也就主動提出告辭。
還未走到西峰秀色，就隱隱听到小孩子抽抽噎噎的哭泣聲斷斷續續傳來。珍珠下意識停下腳步，屏息凝神細听了會兒，心間陡然一緊——這分明是弘明的聲音！
剎那間，她顧不上儀態，伸手一把拎起裙擺，心急如焚地循聲往回跑去，腦海里盡是些不好的設想，生怕孩子出了什麼意外。
剛一進門，就看見完顏端敏手里緊攥著一根細長柔韌的枝條，面色陰沉，全然沒了平日里的溫和，“啪”的一聲，枝條狠狠抽在弘明稚嫩的背上。弘明小小的身子猛地一抖，疼得眼眶泛紅、鼻涕眼淚糊了滿臉，扯著嗓子又哭又叫，可哪怕這樣，他就是不肯回答完顏端敏的問題。一旁的弘?被這陣仗嚇得小臉煞白，淚水簌簌滾落，身體也止不住地微微顫抖。
珍珠快步沖上前去，攔下完顏端敏再次舉起的手，將弘明護在身後，“額娘，不管弘明做錯了什麼，你也不至于打他啊！”
“你還是問問他到底做了什麼！”
珍珠听了這話，也不禁好奇起來，完顏端敏最是疼愛他們，平日里罵一句都少見，更別說這樣直接親自動手教訓。珍珠撫摸弘明的額頭，柔聲詢問。
“發生什麼了，你和阿姐說說。”
弘明打從出生起，便泡在蜜罐里，阿瑪、額娘將他視作掌心珍寶，宮里太後也是可勁寵著，何時受過這般實打實的疼痛？ 此刻，听到珍珠的聲音，弘明心底的委屈瞬間被無限放大。
“今天我和弘?去找弘安玩，本想著尋些新奇玩意兒。誰料，路過那座雕工精巧的假山時，瞧見幾個宮女湊在一塊兒，鬼鬼祟祟的。湊近一听，她們竟說的全是阿姐你的壞話！”
弘明越說越氣，眼眶里蓄滿的淚水又簌簌滾落，小手攥成拳頭，往空中揮了揮，像是要把那股憤懣都驅散︰“我當時氣得腦袋‘嗡’地一下就炸開了，哪還顧得上別的，沖上去就把她們狠狠打了一頓。誰成想，這事兒正巧被額娘瞧見，二話不說，就把我帶回來抽我。”
珍珠放在弘明後腦勺上的手不自覺地頓住，指尖微微顫抖，心頭五味雜陳。她抬眸，又看了眼站在一旁的完顏端敏，只見她眼里的氣憤倒沒多濃烈，更多的是藏不住的擔憂。
珍珠穩了穩心神，輕聲問道︰“她們說我什麼？”
弘明用袖子胡亂擦了把臉，倔強地抬起頭，大聲回道︰“她們說阿姐你如今都成了老姑娘，還沒有嫁出去，宮里私下都在傳，皇上肯定是要你去和親的！還說蒙古那邊，生活苦寒，百姓都不怎麼洗澡，吃食也匱乏得很，阿姐你過去肯定會受苦。我、我不要阿姐嫁過去，就是不要！”
話音剛落，弘?也哭哭啼啼地蹭了過來，小胳膊緊緊抱住珍珠的小腿，仰著滿是淚痕的小臉，軟糯糯地嘟囔︰“阿姐不走，不走。”
听了他倆的話，珍珠鼻頭猛地一酸，眼眶也泛起微紅，她怎會不知他們是在為自己打抱不平。可眼下是在圓明園，這里的一草一木、一人一事，皆歸皇上所有，一舉一動都逃不過天子的法眼，哪能等同于自家府上那般隨性。
更何況，議論的對象可是當今天子，就算是同胞兄弟，也萬萬不可隨意揣測君意。弘明今日沖動動手，看似是孩童間的小打小鬧，實則是對皇上的埋怨。完顏端敏下手懲戒，怕的就是胤 會因此記恨弘明，雖說有太後撐腰，可太後年事已高，還能庇護幾年？更何況，那些宮女所言，也並非空穴來風，放眼整個皇室，年齡、身份都合適的公主，獨獨只有她了。
“不管怎麼樣，你身為男子漢，都不可以隨意打人的。不過我們弘明是為了阿姐鳴不平，讓白芷姑姑帶你去上藥好不好？”
弘明看看珍珠，又看看完顏端敏，點點頭。白芷趕緊讓一旁的太監把兄弟倆抱走，沒一會，屋內只有珍珠和完顏端敏兩個人。
“額娘，我知道你用心良苦，不過弘明還小，咱們慢慢教。而且今日皇伯父告訴我，在過不久阿瑪就要回來了。”珍珠把完顏端敏拉到桌子前坐下，蹲下身子握著她的手，抬頭看她。
“尼楚赫，我真的擔心你會……”
“女兒享受了這麼多年的榮華富貴，這是我的職責不是嗎？”
完顏端敏緩緩閉上眼楮，嘆口氣，沒有再說什麼，屋內靜悄悄的。
弘明和弘?動手打人一事胤 也知道，而且那些宮女八卦的事情他也听說了。不過他的確了這樣的心思，听說完顏端敏已經親自動手教訓了一頓，想到即將回來的胤禎，也就裝作不知道。
完顏端敏提心吊膽了好幾天，發現胤 沒有追究這件事，這才松口氣，然後夜里就發熱，躺在床上起不來身子。給弘明嚇死了，哭著說以後再也不讓額娘生氣，弄的完顏端敏好氣又好笑。珍珠一直在床邊照顧，等到完顏端敏身子恢復了，才有心思打听圓明園里最新得趣事兒。
蘭香自然看出這段時間珍珠的緊張與勞累，趕緊把讓人打听到一五一十說了出來。
“沈貴人，不，現在是沈答應了，已經被皇上厭棄。”
“莞貴人只要生下孩子立刻冊封為莞嬪？”
“景答應現在也是景常在了？”
“白天是莞貴人，晚上是景常在？”
“這才幾天啊……”珍珠忍不住開口，這變化也太快了吧。
短短幾天時間，位份變動的就有三位妃嬪，而且蘭香說，皇上好像還有意冊封年世蘭為貴妃，只不過被她拒絕了。
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