子時的雨像斷了線的珠子， 里啪啦砸在藏書閣的瓦片上。沈清梧踮腳踩過潮濕的窗沿，青黛在她身後緊攥著軟劍，劍穗上的銀鈴用布條纏得嚴嚴實實。
“ 嗒”。
血玉卡進《九鯉圖》畫軸的裂縫時，整面牆忽然一震。灰塵簌簌落下，露出背後黑 的密室，咸腥味混著霉味直沖腦門。青黛剛要摸火折子，被清梧一把按住手腕——月光從破窗漏進來，照見滿地白花花的鹽粒，鹽堆里還插著幾支斷箭，箭尾綁的靛藍布條和寒山寺刺客的一模一樣。
“果然腌著見不得光的東西。”清梧抓起一把鹽，指尖搓了搓冷笑，“摻了遼東礦鹽，怪不得老夫人喝了十年藥，咳疾越來越重。”
暗處突然傳來“吱呀”一聲。
王氏的貼身嬤嬤拎著燈籠轉進來，嘴里罵罵咧咧︰“死老頭子非要埋這兒，害老娘半夜……”話音戛然而止。燈籠光暈里，清梧正倚著鹽堆沖她笑，手里拋著個鎏金匣子。
“嬤嬤找這個？”清梧指尖敲了敲匣面，狼頭火漆印裂開一道縫，“北狄三皇子要是知道密信被你們私吞了，你說他先剮了王夫人，還是先活埋了你？”
老嬤嬤尖叫著撲上來，卻被青黛一腳踹進鹽堆。鹽粒灌進她嘴里，嗆得她直翻白眼。清梧蹲下身，從她懷里摸出把銅鑰匙︰“西跨院地牢第三道門的鑰匙？正好，我缺個證人。”
窗外突然炸響驚雷。
一道閃電劈亮後院古井，福伯泡脹的尸首正卡在井沿，手指死死摳著磚縫。清梧冒雨沖過去，掰開他僵硬的掌心——帶血的鹽晶里裹著根金絲，和寒山寺貢緞上的紋路一模一樣。
“遼東礦鹽混揚州海鹽，這配方倒是金貴。”她將鹽晶扔進井水，漣漪中突然映出個人影。
竹青色的雲山錦袍角掃過月洞門，那人撐著油紙傘站在雨里，傘面壓低遮住半張臉︰“沈姑娘若想活到祭祖大典，最好把鎏金匣交給該交的人。”
清梧反手將匣子拋進井里。
“咚”的一聲悶響，水面浮起串氣泡。她轉身盯著傘下那抹冷笑︰“勞煩轉告九王爺，他母妃棺中少的那根指骨，在沈府祠堂的送子觀音座下壓著呢。”
雨下得更急了。
青黛從密室追出來時，只看到地上一串濕漉漉的腳印，形似軍中特制的牛皮戰靴。清梧卻蹲在井邊，摸著磚縫里蹭亮的青苔︰“這井壁每日被繩子磨三次，你說底下藏著什麼，值得人天天下去打探？”
遠處傳來打更聲。
三長兩短，和寒山寺的暮鼓節奏分毫不差。清梧突然笑起來，蘸著井水在青磚上畫了只歪歪扭扭的鳳凰︰“明日祭祖，該給這鳳凰添雙眼楮了。”
寅時的梆子聲還懸在沈府屋檐下，祠堂已燈火通明。沈清梧跪在蒲團上，腕間銀鐲撞得供案青玉盞叮當作響。她盯著東側靈位裂縫里滲出的鹽粒——昨夜親手擦淨的“先妣林氏”牌位，此刻又蒙上一層灰白晶體。
“列祖列宗在上——”繼母王氏捧著鎏金香爐上前，爐中積灰突然“ 啪”爆出火星。
火星濺到老夫人腕間佛珠，檀木珠子應聲炸裂，金絲從裂口迸出，在燭火下蜿蜒如毒蛇。清梧倏地起身，指尖捻起金絲︰“祖母這串開光佛珠，用的竟是揚州鹽商進貢的‘金縷線’？”
滿堂嘩然。
王氏的金瓖玉護甲掐進丫鬟胳膊︰“定是那起子黑心匠人偷換了……”
“金縷線需用漠北沙棘汁浸染三年方能織就。”清梧甩出一卷賬冊，“去年北疆大雪，朝廷撥給玄甲軍的十萬匹御寒布料，不巧正是這種金絲棉！”
廊下忽有冷風卷入，竹青色的雲山錦袍角掃過門檻。
蕭執斜倚門框，拋玩著從古井撈出的鎏金匣︰“沈夫人好大的手筆，玄甲軍將士凍掉手指的冬衣，原是被拆了金線給佛祖瓖珠子。”他劍尖挑開匣面狼頭火漆，抖落一沓軍餉賬冊，“戶部撥給北疆的鹽稅銀子，倒有半數進了沈府鹽倉。”
王氏踉蹌倒退，撞翻了供桌上的長明燈。燈油潑在《九鯉圖》上，錦鯉鱗片遇熱卷曲，露出夾層血書——“癸未年驚蟄，玄甲屠寺，玉碎人亡”。
清梧的指甲摳進掌心。十年前母親難產那夜，寒山寺方向也曾騰起這般沖天的火光。
窗外忽砸下雨點，竟是混著鹽粒的冰雹。
青黛的劍鋒抵住想溜的福伯︰“這鹽漬比揚州海鹽粗糲，摻了遼東礦砂——管家昨日去城西藥鋪買的‘養生丸’，怕不是老夫人咳疾的根源？”
蕭執忽然擲出腰間玉佩，玉墜撞碎祠堂梁柱，簌簌落下的不是木屑，而是雪白的鹽粒！
“好個‘鹽築宗祠’！”他劍指王氏，“沈家用貪墨的官鹽修祖廟，就不怕列祖列宗咸得詐尸？”
清梧卻俯身拾起塊鹽磚，鹽粒間黏著幾根靛藍絲線︰“北狄死士的綁腿布，用的是同款染料——祖母每日喝的藥，怕是從敵國奸細手里買的吧？”
老夫人突然劇烈咳嗽，嘔出團黑血。血中浮著未化的鹽晶，在青磚地上拼出個殘缺的狼頭圖騰。
蕭執的瞳孔猛地收縮——那圖騰與他母妃棺槨上的烙印一模一樣。清梧的銀鐲恰在此時墜地，鐲面暗紋與狼頭右眼紋路嚴絲合縫。
陸離渾身濕透沖進門，掌心攤著半塊帶血玉玨︰“井底挖出的尸骨右手缺了無名指——與十年前玄甲軍屠戮寒山寺的死者特征吻合！”