寧采臣與王軍、燕赤霞分離後，再次踏入了金華城。
本打算再停留一晚，便踏上歸鄉之路，回到老家與親人團聚。可命運似乎總愛捉弄他，剛一進城，就踫上了在街上隨意抓捕路人當替罪羊的捕頭。還沒等他反應過來，就被強行押入了監牢。
“冤枉啊！我什麼都沒做！”寧采臣拼命掙扎，大聲喊冤，可那些捕頭充耳不聞，將他粗暴地推進牢房。
監牢里陰暗潮濕，彌漫著一股令人作嘔的腐臭味。寧采臣被關在了一個大通間，同屋的還有一位神秘的老者。
老者看著寧采臣徒勞地喊叫，無奈地嘆了口氣︰“別喊了，沒用的。他們已經黑了心，就是要拿你當替罪羊。”
寧采臣听了，心中一沉，他知道老者所言非虛。可他實在咽不下這口氣，接下來的幾天，依舊不斷地大喊冤枉，然而回應他的只有冷漠的寂靜和獄卒的呵斥。
寧采臣在絕望中煎熬，內心不斷掙扎，他想到了王軍交給他的通訊玉石玉牌，只要激活它，或許就能獲救。
但他又想，現在還沒到山窮水盡的地步，他不甘心就這樣放棄，相信自己一定還有機會逃出去。
就這樣，寧采臣在監牢中苦苦等待，時間一天天過去，足足等了三個月，每天吃不飽，有時為了填飽肚子吃蟑螂。
這天，中年獄卒送來了一個雞腿。寧采臣又驚又喜，以為苦日子終于到頭了，連忙說道︰“老伯，有雞腿，好日子來了。”可老伯卻面無表情地來到牆邊，在牆上寫有寧采臣的名字上面劃了一下。
寧采臣滿心疑惑，問道︰“老伯，為什麼呀？”老伯神色平靜地解釋道︰“劃了名字的人，就是要被砍頭的，你現在吃的斷頭飯。”
寧采臣如遭雷擊，“哇”的一聲把雞腿扔了出去，忍不住大哭起來。
老伯默默撿起掉在地上的雞腿，說道︰“吃吧，吃了就好了。”
寧采臣滿心悲戚，卻又無可奈何，只能默默接過雞腿，吃了下去，隨後再次放聲大哭。
到了凌晨3點，牢房里一片死寂，唯有昏暗的燈光在微風中搖曳，投下斑駁的影子。
獄卒邁著沉重的步伐，來到牢門口，面無表情地看向寧采臣，聲音冰冷︰“準備一下，一會上路了。”說罷，獄卒便轉身就離開，那腳步聲在空曠的牢房過道里回蕩，每一下都像是踏在寧采臣的心上。
“冤枉！冤枉啊！”寧采臣瞪大了雙眼，臉上寫滿了驚恐與絕望，雙手緊緊抓住牢欄，關節泛白。他的身體劇烈顫抖，聲嘶力竭地呼喊著，淚水不受控制地奪眶而出，順著臉頰滑落，滴在滿是塵土的地面上。
老伯看著寧采臣，心生憐憫，說道︰“看你是個好人，我放你一條生路。”說著，他挪開睡覺地方鋪著的茅草，露出下面一個洞，“這是通往外界的路口。”
寧采臣驚訝不已，問道︰“老伯，你為什麼不走？”老伯苦笑著說︰“我寫書，可不管寫什麼，都會被抓進來，出去也沒用，我還是老老實實地待著吧。”
寧采臣感動不已，說道︰“有機會，我一定會回來解救你的。”
寧采臣帶著老伯送給他的包裹，里面還有一塊老伯的牌子，具體用途他也不清楚。他順著洞口爬了出去，終于逃出了監牢。
沒想到外面竟拴著一匹馬，寧采臣心中疑惑，難道老伯能未卜先知，還在外面安排了一匹馬？
來不及細想，翻身上馬，揚鞭疾馳而去，馬蹄揚起一路塵土，向著未知的方向奔去。
此時正是早上，昆侖修士知秋一葉在樹林中方便之際，忽聞不遠處自家馬匹發出一聲嘶鳴。
待他匆匆收拾好，提上褲子轉頭一看，頓時傻眼——自己的馬竟被一個陌生書生騎著，揚塵而去。
“喂！停下！那是我的馬！”知秋一葉扯著嗓子大喊，可寧采臣早已跑遠，根本听不到他的呼喊。
知秋一葉哪肯罷休，當即施展土遁術，化作一道土黃色的流光，朝著馬匹離去的方向追去。
另一邊，寧采臣只是個手無縛雞之力的書生，此前沒騎過幾次馬，根本駕馭不了這匹烈馬。那馬好似故意捉弄他一般，東奔一下，西竄一下，毫無章法。寧采臣在馬背上左搖右晃，死死抓住韁繩，嚇得臉色慘白，冷汗直冒。
就這樣一路顛簸，直到傍晚，寧采臣才在馬的折騰下，來到一座破敗的山莊前。
這座山莊曾是赫赫有名的正氣山莊，本為林家所有，可二十年前遭逢變故，被抄家滅族，如今只剩斷壁殘垣，一片衰敗之景。
而知秋一葉這邊，一路追得心急，同時因為寧采臣東跑一斷西跑一斷，搞的他竟追錯了方向。
當他從土里鑽出來時，正好踫上一隊官兵。
為首的正是左千戶，此刻他正押解著傅天仇前往京城受審。
左千戶麾下負責開路的士兵，瞧見突然從地下冒出來的知秋一葉，還以為是劫匪，當即策馬挺槍，直刺而來。
知秋一葉哪能被這小兵傷到，隨手施展定身術，馬匹瞬間動彈不得，士兵因為慣性直挺挺地向前栽倒。左千戶察覺前方異樣，腳尖輕點馬背，整個人如飛燕般掠至事發地，甩手便是幾枚飛鏢，直取知秋一葉要害。知秋一葉反應極快，遁進土里，輕松躲過飛鏢。緊接著，他又從另一個地方破土而出，一邊擺手，一邊大喊︰“誤會，誤會啊！”
但左千戶哪會輕易相信，在他看來，知秋一葉形跡可疑，定是心懷不軌的劫匪，二話不說，抽出大刀，朝著知秋一葉劈砍過去。
知秋一葉無奈，只能左閃右避，被動防御，嘴里還不停地喊著“誤會”。可左千戶攻勢如潮，絲毫沒有停手的意思。
眼見躲不過去，知秋一葉心中一惱，施展一招法術，一道炫目的光芒朝著左千戶射去。
左千戶見狀，心中大驚，連忙施展渾身解數抵擋。待光芒消散，左千戶這才意識到，眼前這人是個修士，絕非普通劫匪。
知秋一葉見對方停手，沒好氣地說道︰“都說了是誤會，你還一直打！要不是看在你是當官的份上，我早就用法術收拾你們了！哼！”說完，也不管左千戶作何反應，一頭扎進土里，繼續尋找偷馬的寧采臣去了。
左千戶望著知秋一葉消失的方向，心有余悸。
這時，士兵來報，馬匹不知為何，無論怎麼抽打都紋絲不動。
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