祖堂內的氣氛凝重得幾乎凝固，諸位長老面面相覷，誰也不敢率先打破沉默。
這時，宇文拓忽然起身，看著面露遲疑的眾長老，語氣輕挑道︰“諸位長老未免太過謹小慎微了。那李湫弈再強，也不過是個過氣的酒館老板。若他真有通天之能，又怎會被夏皇逼得關門大吉？"
他環視眾人，眼中閃爍著危險的光芒，"要我說，這筆債就不該還！他若敢來，正好讓他見識見識我宇文家的手段！”
"放肆！這里沒有你說話的份！"宇文燁怒發沖冠，一掌將身旁的紫檀案幾拍得粉碎，"給我跪下！”
面對盛怒的父親，宇文拓不得已又再次雙膝下跪。
然而，宇文拓這番言論看似狂妄，但隱約間勾起了在場長老心中的野望。
二長老宇文啟思索片刻，開口道︰“家主，少主此言，也並非全無道理。以忘憂酒館的作風，若真有實力，又豈會匆匆關門？況且數百年前，他們已經關門一次了。”
“老二，難道你忘了京城劉家的教訓了嗎？”大長老仍未睜眼，只是低沉的反問道。
“老大，劉家之所以被滅，皆因他們是實力不足罷了。”四長老順勢說道︰“他們只有一個至尊境，而我宇文家有足足八位至尊，加上晨鳴老祖，即便那李湫弈是半帝，我們也有一搏之力。”
說著，四長老深深地看了大長老一眼，繼續說道︰“況且劉家滅門，並未有直接證據指向忘憂酒館。與其等死，倒不如放手一搏，說不定還能拼出個未來。”
二長老起身，迎合著四長老的話，道︰“家主，若我宇文家真的能覆滅忘憂酒館，那想要恢復上古時期的輝煌，也不在話下！”
“我同意二長老的看法！”
“我也同意！”
“我同意三長老的想法。”
“…………”
一時間，宇文家眾人分割成了三股。
有保守派贊同三長老投靠朝廷的想法，雖然出賣了宗族利益，違背祖訓，但卻能保全自身。
也有激進派贊同二長老奮起反抗的想法，此舉看似機會渺茫，但若是成功，宇文家在隱世家族的威望會達到頂峰。
唯有大長老依舊獨坐一隅，那盞青銅命燈在他身前幽幽燃燒。他枯瘦的手指輕撫燈身，對周遭的喧囂充耳不聞，只是時不時抬頭望向祖堂上方懸掛的歷代先祖畫像。
宇文燁看著分裂的族人，臉色陰晴不定，心中暗自盤算著該如何抉擇。
就在這時，祖堂外忽然狂風大作，一道佝僂的身影，拄著一柄龍頭拐杖恍然出現在祖堂內。
眾人見狀，急忙起身，躬身問候道︰“吾等不孝子孫參見晨鳴老祖！”
宇文晨鳴的龍頭拐杖輕輕點地，發出沉悶的聲響。那聲音仿佛直接敲在眾人心頭，讓所有人都為之一顫。
"都起來吧。"宇文晨鳴的聲音沙啞低沉，卻帶著不容置疑的威嚴，"老夫閉關百年，一出來就看見你們在這里吵吵嚷嚷，成何體統？"
他緩步走向主位，每一步都仿佛踏在眾人心尖上。
"老祖宗..."大長老顫巍巍地開口，卻被宇文晨鳴抬手制止。
那只枯槁的手掌在虛空中輕輕一按，整個祖堂頓時陷入詭異的靜止，連飄散的檀香都凝固在了半空。
"事情我都知道了。"宇文晨鳴在主位上緩緩落座，那雙仿佛看透萬古的眸子掃過在場每一個人。當他目光落在宇文拓身上時，少年頓時如墜冰窟，渾身血液都似要凍結。
“宇文燁，革去家主之位。宇文拓，革去少主之位。宇文桀，宇文境，宇文岳，三日之後隨我前往濱州。若此行不善，宇文家一切事宜由宇文遂住持。”
宇文晨鳴道出的這三個人名字，正是宇文家族的二長老，三長老，和四長老。
"謹遵老祖法旨！"大長老率先叩首，額頭重重磕在地磚上，發出沉悶的聲響。
眾人已經隱隱猜測到了宇文晨鳴的選擇，卻不敢出聲質疑，只是額頭緊貼著地板，齊齊應聲。
塵埃落定後，宇文晨鳴枯瘦的手指緩緩抬起，一道猩紅血光如毒蛇般竄出，瞬間沒入宇文拓的丹田。"為宇文家招來滅族之禍，老夫留你不得。"
"拓兒！"宇文燁目眥欲裂，卻見那道血光在兒子體內驟然炸開。宇文拓渾身劇震，胸口突然爆出一朵妖艷的血花。他難以置信地低頭看著自己破碎的胸膛，嘴唇顫抖著似乎想說什麼，卻最終直挺挺地倒在了血泊中。
"不——！"宇文燁發出一聲撕心裂肺的哀嚎，撲倒在兒子逐漸冰冷的尸身上。這位曾經叱 風雲的家主此刻渾身顫抖，十指深深摳進青玉地磚的縫隙，指節因用力過度而泛白。滾燙的淚水砸在兒子慘白的臉上，卻再也喚不醒那雙永遠閉上的眼楮。
"為什麼...為什麼..."宇文燁抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著老祖，"拓兒他...只是年少輕狂啊..."
宇文晨鳴漠然俯視著痛不欲生的宇文燁，龍頭拐杖輕輕點地︰“怎麼，心痛了？"
蒼老的聲音里帶著殘忍的譏誚，"等忘憂酒館踏平宇文家時，你會知道什麼叫真正的痛。"
宇文家眾人看見這一幕後，紛紛低下了高傲的頭顱，生怕下一個倒下的會是自己。
宇文晨鳴目光冷冽的環視著祖堂內的眾長老，聲音如萬年冰窟一般在其耳畔炸響︰“這些年，我將權利全部下放與爾等。可你們又做了什麼？不思進取也就罷了，簡直是胡作非為。”
說著，宇文晨鳴的龍頭拐杖指向了宇文燁，冷聲斥責道︰“看看，這就是你們培養出來的家族少主，未來宇文家希望？”
大長老渾身微顫的看向宇文晨鳴，顫聲道︰“老祖，宇文遂身為大長老，未能盡到監督之責，罪該萬死。”
宇文晨鳴沉默片刻，隨後長嘆一聲︰"罷了...或許這就是宇文家的命中該有此劫吧。"
他頓了頓，目光看向屋外的天際，聲音中帶著前所未有的凝重︰"能否保住宇文家萬年基業...就看那位肯不肯高抬貴手了……”
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