天機山晨霧彌漫，主殿內卻不見一絲寒意。甦家嫡系子嗣與長老齊聚一堂，嚴肅的氣氛仿佛壓得殿頂都低了幾分。今日，族長甦塵將宣布試煉規則，這不僅是家族未來權力歸屬的決定性時刻，更是一場明爭暗斗的公開較量。
主殿正中央，甦塵端坐主位。他的面容沉穩，目光如深潭，既看不出喜怒，也無法揣測他內心的波瀾。他的右手輕輕扣在扶手上，像是無意識地敲擊著，節奏緩慢卻又帶著某種不容抗拒的威嚴。
殿內氣氛沉寂，所有人都站著，靜靜等待族長發話。然而，在這肅穆的場景中，卻有一處顯得格外刺目——大長老甦青並未起身。他端坐在椅子上，似笑非笑地看著甦塵，手中端著一杯清茶，慢條斯理地抿了一口，仿佛這是他的一場家族茶會，而非一場決定甦家未來的會議。
甦塵的目光掃過甦青，卻沒有停留，仿佛早已習慣這種明目張膽的挑釁。他緩緩站了起來，目光沉靜地環視四周︰“今日，是甦家族長候選人試煉規則宣布之日，也是家族未來的分水嶺。試煉規則如下——”
“族長，稍等。”甦青忽然出聲，語氣不急不緩，卻帶著刺耳的打斷意味。他放下手中的茶杯，抬起眼皮看向甦塵，嘴角勾著一抹冷淡的弧度，“規則還未宣布，大家也不急著听。不如先說說，這次的助手為何能破例？讓外人插手我甦家的試煉，族長是不是該先給我們這些長老們一個解釋？”
此話一出，殿中頓時響起一陣低聲議論。幾位長老紛紛點頭附和，一時間，氣氛驟然緊張起來。
甦塵依舊站立，目光落在甦青身上，語氣不急不緩︰“規則尚未宣布，大長老為何急于質疑？甦家的規矩從來都不是用來束縛未來的，而是用來適應變化的。助手的選擇由候選人自由決定，這並未違背祖訓。”
甦青冷笑一聲，靠在椅背上，語氣中滿是嘲諷︰“听起來冠冕堂皇，可到底是不是破例，恐怕只有族長您自己清楚。外人插手家族試煉，這是祖訓明令禁止的事。族長若要如此隨意破規矩，我等長老是否也可以隨意推翻您的決定？”
甦塵目光微微一沉，卻不動聲色，只是輕輕抬手，示意眾人安靜。他的聲音依舊平和，卻帶著不容置疑的威壓︰“規矩是死的，人是活的。若祖訓無法為家族開路，而是成為絆腳石，那就該調整。這次試煉，候選人的勝負，仍舊取決于他們自身的能力，而非助手的身份。”
甦青听罷，冷哼一聲，卻沒有繼續反駁。他的目光轉向甦念煙，嘴角浮現出一絲意味深長的冷笑︰“既然族長如此堅持，那我倒要看看，念煙帶回來的外人，究竟有何德何能。”
甦念煙始終站立，目光堅定，背脊筆直，面對甦青的目光毫不退讓。然而，她身旁的南辭，卻顯得格外格格不入。
他雙手環胸，歪頭靠在柱子上，懶散地站著，似乎完全沒有感受到殿中針鋒相對的氣氛。他的眼神漫不經心地掃過在場的眾人，最後落在甦青身上，嘴角揚起一抹輕佻的笑︰“哎，大長老，您這話說得不對啊。‘何德何能’這種問題，您應該問問您自己。畢竟，我隨便站這里，都比您坐著看起來順眼。”
“放肆！”甦青猛地拍桌而起，目光如刀，聲音冷厲，“區區外人，竟敢如此狂妄！甦念煙，你就是帶著這種人回來侮辱家族的嗎？”
南辭卻毫不在意，甚至懶得正眼看他，語氣輕飄飄地回道︰“哦，侮辱家族？這話說得嚴重了。我南辭雖然是個外人，但還不至于隨便開口就給甦家丟臉。倒是大長老，年紀一大把，動不動就拍桌子，氣性這麼大，您家那桌子沒少受委屈吧？”
甦青臉色瞬間鐵青，抬手指著南辭，氣得說不出話來。
另一名長老適時開口，目光冰冷︰“族長，此人無禮至極，若讓他參與試煉，只會讓甦家蒙羞。即便是候選人的助手，也該有最起碼的分寸與教養。”
南辭聞言，終于轉過頭看向那名長老，嘴角依舊掛著那抹懶洋洋的笑︰“教養？您說我沒教養，那我得謝謝您提醒。可惜，教養這東西，得看對誰。對您這種人——抱歉，我沒教養，您湊合著忍忍吧。”
“你——”那長老氣得臉色漲紅，指著南辭手指都在發抖。
南辭卻像沒看見似的，轉頭對甦念煙說道︰“哎，你們家這些長老真有意思，年紀一大把了，脾氣還這麼火爆。我要是甦家人，光是看著他們，就得少活十年。”
甦念煙抿了抿唇，沒有說話，但眼底閃過一絲隱隱的笑意。
而另一邊，甦清妍卻站了起來，語氣溫柔卻帶著冷意︰“南辭先生，您口齒伶俐，倒是讓我大開眼界。不過，這里是甦家的主殿，您若只會耍嘴皮子，恐怕難以服眾。”
南辭轉頭看向她，眼神中帶著幾分戲謔︰“甦清妍小姐這話說得挺有意思。服不服眾，那是你們甦家的事，我一個外人，犯不著讓你們服氣。再說了，我耍嘴皮子怎麼了？你們要是連嘴都耍不過我，那還試煉個什麼勁兒？”
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甦清妍臉上的笑容僵了一瞬，但很快恢復如常︰“希望南辭兄弟的實力，真的能配得上您的嘴。”
南辭挑了挑眉，語氣懶散︰“配不配得上，你試了不就知道了？不過，你要是真輸了，可別哭鼻子。”
甦清妍目光微冷，但沒有再說話，緩緩坐了回去。
就在殿內氣氛劍拔弩張時，一陣低沉悠遠的鐘聲從殿外傳來，仿佛從天際落下，震得人心神一顫。
“祭司來了！”有人低聲驚呼，語氣中滿是敬畏。
伴隨著鐘聲，一名身披黑色長袍的老人緩緩步入大殿。他的步伐輕盈卻沉穩，每一步都似乎踩在眾人的心頭。他的面容隱藏在兜帽下，只露出一雙深邃的眼楮，目光掃視全場時，帶著一種讓人不敢直視的威壓。
祭司走到殿中央，目光緩緩掃過眾人，聲音低沉而威嚴︰“甦家的試煉，是為了挑選出真正能夠帶領家族的人才。規矩，是為了適應時代，而不是束縛我們的未來。”
他的目光停留在甦念煙身上，語氣略微和緩︰“甦念煙，此次試煉，你的路不會輕松。但記住，真正的勝利，不僅在于你的力量，也在于你如何審時度勢。”
隨後，他的目光轉向南辭，停頓了一瞬，眉頭微微皺起，眼底掠過一絲深思。
“他……”祭司心中暗想，“這就是推演中那個模糊的變數嗎？果然如風，無跡可尋。”
南辭似有所感，抬頭與祭司對視。他嘴角依舊掛著一抹淡淡的笑意，像是完全不在意這份注視。
祭司沒有多言，只是深深看了他一眼，轉身離去。而鐘聲的余韻，卻久久未散。
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