“周郎!皇上說什麼了?”阿蘭曦拽著他的衣角,眼神擔憂,
周揚將她輕輕摟進懷里,笑道︰“放心,不過是一場‘互相試探’。”
林黛玉遞來溫熱的毛巾,輕聲說︰“只要我們齊心,什麼風浪都能闖過去。”
夜幕降臨,水榭亮起暖黃的燈籠。
周揚攬著美人們坐在涼亭里,指著天上的星星︰“看,再黑的夜,也有光明。”
水榭的夜燈初上,賈元春踩著細碎的步子尋來。
她手中攥著一卷泛黃的史書,未語先嘆了口氣︰“周郎,可有空听我嘮叨幾句?”
周揚放下手中的茶盞,挪了挪位置︰“元春姐來了?快坐,正好想听听你的見解。”
賈元春展開史書,指尖劃過斑駁的字跡︰“你看,從商鞅到霍光,哪一個不是功高震主?”
她抬起頭,目光透著憂慮︰“臣子為國盡忠沒錯,但……自古沒有不犯錯的臣子。”
周揚摩挲著杯沿,若有所思地點點頭︰“這話在理,水至清則無魚。”
“貪字決不能沾。”賈元春語氣驟然嚴肅,“且不說你早已富可敵國,就說百姓心里那桿秤——”
她輕笑一聲︰“誰要是說鎮國公貪財,怕是會被唾沫星子淹死!”
甦甜兒從屏風後探出頭,氣鼓鼓道︰“就是!周郎的錢都給我們買糖糕了!”
“飛揚跋扈更要不得。”賈元春合上史書,聲音壓低,“樹大招風,你動了太多人的奶酪。”
她指了指皇宮的方向︰“有些人表面笑嘻嘻,心里早把你當眼中釘了。”
周揚眉頭微蹙,想起新皇那句意味深長的“皇位讓你坐一下”,不由得捏緊了拳頭。
阿蘭曦怯生生地遞來一杯花茶︰“那…那該怎麼辦?”
賈元春握住她的手,安撫地拍了拍,又轉向周揚︰“你得主動送個把柄給皇上。”
這話一出,水榭里瞬間安靜,連劉玉嚼花生米的聲音都听得一清二楚。
“把柄?”周揚挑眉,嘴角勾起一抹玩味的笑,“我沒听錯吧?”
賈元春鄭重地點頭︰“對!要讓皇上覺得,你也有軟肋,也能被拿捏。”
王熙鳳搖著扇子湊過來,眼楮發亮︰“有意思!快說說,怎麼送?”
“既不能真犯錯,又得讓皇上信以為真……”賈元春沉吟片刻,
“比如,故意在某件小事上‘犯糊涂’,讓皇上抓住機會敲打你。”
薛寶釵推了推眼鏡,補充道︰“還得選個無關緊要的事,不能傷筋動骨。”
周揚突然大笑起來,驚得屋檐下的燕子撲稜稜飛走。
“好!就這麼辦!”他伸手將賈元春攬到身邊,“還是元春姐看得通透!”
甦甜兒蹦跳著摟住他的胳膊︰“我也要幫忙!我去給皇上送假消息!”
夜色漸深,水榭里的燈火依舊明亮。
周揚看著美人們七嘴八舌地出謀劃策,心里涌起一股暖流。
“有你們在,再難的局都能解開。”他霸道地將所有人圈進懷里,
“明天,就給皇上送份‘大禮’!”
清晨的陽光剛爬上水榭的雕花窗欞,周揚就換上一身低調的青衫。
甦甜兒抱著他的手臂直晃︰“周郎要去哪兒?帶我一起嘛!”
周揚刮了刮她的鼻尖︰“在家乖乖等我,回來給你帶桂花糖糕。”
公主府門前,周揚的馬車剛停下,冷月公主劉嬋就裊裊迎了出來。
“鎮國公大駕光臨,真是稀客。”她掩著帕子輕笑,眼神卻透著探究,
周揚拱手行禮,語氣疏離︰“有要事與公主相商。”
兩人在花廳落座,丫鬟奉上香茗。
劉嬋轉動著手中的鎏金護甲,率先開口︰“鎮國公這時候來,莫不是為了那封和離書?”
周揚沒有接話,而是湊近幾分,壓低聲音︰“公主可知,有些東西比婚姻更誘人?”
劉嬋瞳孔微縮,身子下意識往後靠︰“鎮國公這話什麼意思?”
周揚從袖中掏出一封信,推到她面前︰“打開看看。”
信箋展開的瞬間,劉嬋臉色驟變︰“謀…謀反?鎮國公這是要害我!”
“別急。”周揚靠在椅背上,神色自若,“這不過是給皇上的‘禮物’。”
他挑眉看著劉嬋︰“公主配合演場戲,好處自然少不了。”
劉嬋咬著嘴唇,半晌才開口︰“你就不怕我真的告發?”
“你不會。”周揚自信一笑,“因為你比誰都清楚,這封信能讓你在皇上面前立大功。”
說完,他起身作揖︰“三日後,恭候公主的好消息。”
劉嬋望著他離去的背影,手中的信被攥得發皺。
三日後,御書房內。
太監戰戰兢兢呈上那封“謀反信”,新皇展開看了兩眼,突然哈哈大笑起來。
“去,把信燒了。”他揮了揮手,臉上笑意不減。
“陛下!這不是您想要的證據嗎?”太監滿臉疑惑,
新皇靠在龍椅上,眼神透著了然︰“他給我了,這就夠了。”
他把玩著腰間玉佩,語氣篤定︰“周揚若是真想謀反,怎會把把柄主動送上門?”
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太監小心翼翼地問︰“可萬一以後……”
“謀反?他不會!”新皇打斷他的話,“就算真有那麼一天……”
他望向窗外,語氣帶著幾分感慨︰“朕二話不說把皇位讓給他。”
“陛下!這……”太監驚得差點跪地上,
新皇擺了擺手,目光堅定︰“天下之人,朕只信任周揚。”
燭火搖曳中,那封未燃盡的信箋化作灰燼,隨風飄散。
當晚,周揚回到水榭,美人們立刻圍了上來。
“周郎!事情辦成了嗎?”阿蘭曦拽著他的衣角,
周揚將她摟進懷里,笑著說︰“放心,一切都在計劃之中。”
林黛玉遞來一盞溫茶,輕聲道︰“但願皇上能懂你的苦心。”
水榭內燭火搖曳,映得窗欞上的雕花忽明忽暗。
周揚將手中的茶盞輕輕放下,目光掃過圍坐的眾人,緩緩開口︰“這次把信送出去,算是解了皇上的疑心。但你們想過嗎,若沒有那封信,皇上會如何自處?”
王熙鳳手中的扇子“啪”地合攏,挑眉道︰“喲,鎮國公這是要帶著我們復盤驚險時刻?”
薛寶釵推了推眼鏡,指尖無意識地摩挲著賬本邊緣︰“伴君如伴虎啊。若沒那封信,皇上怕是夜夜都睡不安穩。”
她翻開賬本,指著密密麻麻的數字︰“畢竟如今大楚半數的漕運、糧倉,都在周郎手中握著。”
甦甜兒正咬著桂花糕,聞言含糊不清地說︰“那皇上會不會一咬牙,派人來抓周郎?”
阿蘭曦原本靠在周揚肩頭,听到這話身子猛地一僵。
她攥緊周揚的衣袖,聲音發顫︰“要是真抓了…我們該怎麼辦?”
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