周揚領命後，走出寢宮，開始著手調查。他心想︰“這刺客能在皇宮大內刺殺皇上，肯定事先做了周密的計劃，背後說不定還有人暗中指使。”
周揚首先來到案發現場御花園。花園里還殘留著打斗的痕跡，地上有幾灘干涸的血跡。周揚仔細查看，發現一些奇怪的腳印，似乎是刺客留下的。
“這些腳印大小不一，看來刺客不止一人，而且他們的武功路數也很奇特。”周揚一邊查看，一邊自言自語。
這時，一名侍衛走上前︰“周大人，我們在附近的草叢里發現了這個。”說著，遞上一把帶血的匕首。
周揚接過匕首，仔細端詳。匕首的刀刃鋒利無比，刀柄上刻著一個奇怪的符號。“這符號是什麼意思？難道是刺客組織的標志？”周揚心中疑惑重重。
他回到家中，把匕首拿給妻子們看。
林黛玉仔細觀察後說︰“周公子，這符號我從未見過，看來這背後的勢力很神秘。”
周揚點頭︰“是啊，這案子越來越復雜了。我得去查查京城中最近有沒有什麼異常的勢力活動。”
張芷若說︰“周公子，我陪你一起去，多一個人多一份力量，說不定我能從江湖上打听到些消息。”
周揚感激地看了她一眼︰“那就麻煩芷若了。”
第二天，周揚和張芷若開始在京城四處打听消息。他們走訪了各大酒樓、茶館，詢問有沒有人看到過可疑人員。
在一家茶館里，周揚听到幾個江湖人士在閑聊。
“听說了嗎？最近京城來了一群神秘人，行蹤詭異，不知道在搞什麼名堂。”
“是啊，我還听說他們武功高強，一般人都不敢招惹。”
周揚心中一動，連忙走上前︰“幾位兄台，可否詳細說說那些神秘人的情況？”
其中一個人警惕地看了他一眼︰“你是誰？問這個干什麼？”
張芷若連忙亮出自己的身份︰“這位是周揚周大人，正在調查皇上遇刺一案，還望幾位行個方便。”
幾人一听是周揚，態度立馬轉變︰“原來是周大人，失敬失敬。我們也是听別人說的，具體情況也不太清楚，只知道那些神秘人好像是從南方來的。”
周揚心中有了方向︰“多謝幾位，若日後還有什麼消息，還請告知。”
離開茶館後，周揚和張芷若又去了幾家賭場和黑市，可依舊沒有什麼實質性的進展。
“這背後的人藏得太深了，看來我們得從長計議。”周揚有些沮喪地說。
張芷若安慰道︰“周公子，別灰心，我們總會找到線索的。說不定那些神秘人和匕首上的符號有關，我們可以從這方面再想想辦法。”
周揚深吸一口氣︰“你說得對，不能輕易放棄。皇上還昏迷著，我一定要盡快查出真相。”
回到家中，周揚繼續研究那把匕首和上面的符號，他堅信，這一定是解開謎團的關鍵 。
周揚滿心焦慮地在書房踱步，桌上攤著那把關鍵的匕首，燭光跳躍，映得他的臉色愈發凝重。這時，門“吱呀”一聲被推開，張芷若神色匆匆走進來。
“周公子，我剛得到消息，八皇子和十二皇子最近活動特別頻繁。”張芷若一邊說著，一邊走到桌前，拿起桌上的茶杯，猛灌一口，平復著呼吸。
周揚腳步一頓，眼神瞬間銳利︰“哦？怎麼個頻繁法？”
“八皇子這幾日頻繁宴請朝中大臣，而十二皇子呢，總是深夜出宮，行蹤神秘，也不知去見什麼人了。”張芷若放下茶杯，坐下來，眉頭緊蹙，“皇上遇刺這麼大的事，他們卻在這個節骨眼上搞這些動作，實在可疑。”
周揚緩緩坐回椅子，手指輕輕敲擊桌面︰“這八皇子和十二皇子，一個拉攏朝臣，一個深夜外出，難不成跟皇上遇刺一事有關？可他們為何要這麼做呢？”
這時，薛寶釵也走進書房︰“周郎，我也听說了此事。這儲君之位還沒定下來，如今皇上又昏迷不醒，他們這般作為，怕是想趁亂謀取儲君之位。”
周揚點了點頭︰“寶姑娘所言極是。看來我得派人盯著他們，看看他們到底在搞什麼名堂。”
第二天，周揚找來了自己的心腹，吩咐道︰“你去盯著八皇子和十二皇子，他們的一舉一動，都要詳細匯報給我。記住，一定要小心行事，不能被他們發現。”
心腹領命而去。這幾天，周揚一邊繼續調查匕首的線索，一邊焦急地等待心腹的消息。
終于，心腹匆匆趕來匯報︰“周大人，八皇子宴請大臣時，一直在說三皇子的壞話，還暗示皇上昏迷是三皇子的陰謀，想讓大臣們支持他做儲君。而十二皇子，深夜去見了幾個江湖人士，具體說了什麼，小的沒听清。”
周揚听完，臉色陰沉︰“這個八皇子，為了儲君之位，竟然污蔑自己的兄弟。至于十二皇子，和江湖人士勾結，肯定沒安什麼好心。”
張芷若在一旁氣憤地說︰“周公子，這兩人實在可惡，我們不能讓他們的陰謀得逞。”
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周揚沉思片刻︰“現在還沒有確鑿的證據，不能輕舉妄動。我們得繼續收集證據，看看他們還會有什麼動作。”
為了進一步了解情況，周揚決定親自去拜訪一位跟八皇子走得很近的大臣。
“李大人，近日可好？”周揚滿臉笑容，走進李大人的府邸。
李大人連忙起身相迎︰“周大人到訪，有失遠迎。不知周大人今日前來，所為何事？”
周揚坐下後，寒暄了幾句，便切入正題︰“李大人，如今皇上昏迷，這朝堂局勢不明，不知李大人對儲君一事有何看法？”
李大人臉色微微一變，猶豫了一下說︰“這儲君之事，自然是皇上說了算，我等臣子，豈敢妄言。”
周揚笑了笑︰“話雖如此，可如今皇上昏迷，總得有人主持大局。听聞八皇子最近宴請大人，不知可有此事？”
李大人一听，神色有些慌張︰“這……這只是尋常宴請，八皇子也是關心朝政，與儲君之事無關。”
周揚看著李大人的反應，心中已然有數︰“李大人，如今局勢復雜，還望大人能以社稷為重，莫要被他人利用。”
從李大人府中出來後，周揚更加確定八皇子有問題。而另一邊，關于十二皇子和江湖人士勾結的線索，也漸漸浮出水面。
“周公子，我打听到了，那些江湖人士好像是一個神秘組織的，專門替人辦事，只要價錢合適，什麼事都干。”張芷若興奮地跑來告訴周揚。
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