甄家老爺嚇得渾身發抖，連忙說道︰“周公子，我說，我說！除了我和他，還有……還有朝中的一位大人也參與了，他給我們提供消息和支持。”
周揚心中一驚，沒想到竟然還牽扯到朝中官員。他追問道︰“是哪位大人？快說！”
甄家老爺猶豫了一下，小聲說道︰“是……是吏部的王大人。”
周揚和林黛玉對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。周揚沉思片刻後，對甄家老爺說︰“你最好沒說謊，要是讓我發現你騙我，你知道後果。”
叛匪頭目在一旁冷哼一聲︰“哼，反正都落到你們手里了，要殺要剮隨你們便！”
周揚看著他，冷冷地說︰“想死沒那麼容易，你以為這樣就能逃避責任了？把你們做過的惡事，一樁樁一件件，都給我老實交代清楚！”
在周揚的嚴厲審問下，叛匪頭目終于也開口交代了他們的罪行和背後的一些陰謀。周揚越听臉色越凝重，這場叛亂遠比他想象的復雜，背後牽扯的勢力眾多，必須盡快將此事稟報皇上，讓朝廷早做應對。
周揚對林黛玉說︰“林姑娘，看來咱們得盡快回京城，把這些情況如實告知皇上，讓皇上定奪。”
林黛玉點頭表示贊同︰“周公子說得對，此事刻不容緩，咱們這就準備動身吧。”
周揚正忙著安排回京城的事宜，這時，手下前來通報︰“周公子，甄家獨子甄寶玉求見。”
周揚皺了皺眉頭，一臉疑惑︰“甄寶玉？他來做什麼？讓他進來吧。”
不一會兒，甄寶玉走了進來，他一臉誠懇，見到周揚後，立刻拱手行禮︰“周公子，久仰大名，今日冒昧前來，還望您海涵。”
周揚看著他，神色冷淡︰“甄公子，你父親勾結叛匪，犯下大罪，你這時候來見我，是想求情嗎？”
甄寶玉連忙擺手︰“周公子誤會了，我此次前來，並非為父親求情。我深知他罪有應得，不敢奢求您法外開恩。”
周揚挑了挑眉，好奇道︰“哦？那你所為何事？”
甄寶玉長嘆一聲，臉上滿是憂慮︰“周公子，您也看到了，江南百姓如今生活困苦，流離失所。我想在江南發展農業，讓百姓能有口飯吃，有個安穩的生活。”
林黛玉在一旁輕聲說道︰“甄公子有此善心，倒是難得，可這與我們有何干系？”
甄寶玉看向林黛玉，恭敬地說︰“林姑娘，我知道如今江南局勢復雜，若無周公子相助，我這想法恐怕難以實現。我雖出身甄家，但一心只為百姓著想，還望周公子能給我個機會。”
周揚摸著下巴，沉思片刻︰“你想發展農業，說說你的計劃，若真有可行之處，我倒可以考慮幫你。”
甄寶玉眼楮一亮，連忙說道︰“周公子，我打算先開墾荒地，引進新的耕種技術，再教百姓們種植高產的作物。同時，我還想修建水利設施，保證農田的灌溉。”
周揚听後，點了點頭︰“听起來還不錯，不過這可不是小事，需要不少人力物力，你有這些資源嗎？”
甄寶玉面露難色︰“周公子，實不相瞞，我如今手頭資源有限，但我願意散盡家財，為百姓謀福祉。還望周公子能幫我向朝廷申請一些扶持。”
周揚笑了笑︰“你倒是舍得，不過朝廷的扶持也不是隨便能申請到的。你得先做出點成績，讓大家看到你的決心和能力。”
甄寶玉連忙應道︰“周公子說得是，我這就回去著手準備。只是還有一事，想請周公子幫忙。”
周揚看著他，問道︰“什麼事？你但說無妨。”
甄寶玉猶豫了一下，說道︰“如今江南還有不少叛匪余孽，我擔心他們會破壞我的計劃，還望周公子能派兵保護百姓和農田。”
周揚思索片刻，說道︰“行，我可以先派一小隊人馬協助你，不過你自己也要小心，別被人鑽了空子。”
甄寶玉大喜，連忙道謝︰“多謝周公子！我一定不負您的信任。”
甄寶玉離開後，周揚和林黛玉繼續商量回京城的事。
林黛玉說︰“周公子，你真打算幫甄寶玉？他可是甄家的人。”
周揚笑了笑︰“林姑娘，我看他不像在說謊，若他真能讓江南百姓過上好日子，幫他又何妨？再說，這也是穩定江南局勢的一個辦法。”
林黛玉微微點頭︰“周公子深謀遠慮，我自是信你的。只是這回去京城，要面對的恐怕不簡單。”
周揚神色凝重︰“是啊，牽扯到朝中官員，此事必然棘手。不過，我既然知道了真相，就絕不會退縮。”
幾天後，周揚和林黛玉啟程回京城。臨走前，他又找到甄寶玉，再次叮囑︰“甄公子，我走之後，你要好好做事，有什麼問題，及時派人通知我。”
甄寶玉堅定地說︰“周公子放心，我一定全力以赴。”
周揚和林黛玉一路快馬加鞭，回到京城後，立刻進宮面聖。
周揚將江南叛亂以及甄家勾結叛匪、牽扯朝中官員的事，一五一十地稟報給皇上。皇上听後，龍顏大怒︰“這王大人，竟敢做出這等事！周揚，你可有證據？”
周揚連忙跪地，呈上收集到的證據︰“陛下，這是臣在江南收集到的證據，足以證明王大人與叛亂有關。”
皇上接過證據，仔細查看後，冷冷地說︰“好，此事朕定會徹查。周揚，你此次平叛有功，朕要重重賞你。”
周揚連忙謝恩︰“陛下，臣還有一事相奏。江南百姓生活困苦，甄家甄寶玉想在江南發展農業，臣覺得此事可行，望陛下能給予一定扶持。”
皇上皺了皺眉頭︰“甄家？他們犯下大罪，你為何還替他們說話？”
周揚連忙解釋︰“陛下，甄寶玉雖出身甄家，但一心為百姓著想，與他父親的罪行無關。若能在江南發展農業，對穩定局勢、造福百姓大有好處。”
皇上沉思片刻，說道︰“此事容朕考慮考慮。你先退下吧，等朕的旨意。”
周揚和林黛玉退下後，在宮外等待消息。
林黛玉說︰“周公子，皇上會同意扶持甄寶玉嗎？”
周揚搖了搖頭︰“我也不確定，不過只要能讓江南百姓過上好日子，我定會據理力爭。”
過了幾天，皇上的旨意下來了，同意對甄寶玉在江南發展農業給予一定扶持，但要求周揚繼續關注此事，確保一切順利。
周揚得知消息後，立刻派人將消息送到江南，同時，他也準備再次前往江南，協助甄寶玉開展工作。
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