“周公子，你之前查辦的那個案子里，有個證人好像知道些什麼，我們可以去找他問問。”賈探春說道。
周揚眼楮一亮︰“探春，你說得對！我們這就去。”
周揚和賈探春立刻出發，去尋找那個證人。可當他們趕到證人的住處時，卻發現證人已經失蹤了。
“怎麼會這樣？難道是被神秘勢力抓走了？”周揚心中涌起一股不好的預感。
“周公子，我們不能放棄，一定還有其他辦法。”賈探春堅定地說道。
周揚點點頭，他們開始四處打听證人的下落。終于，在一個偏僻的小巷里，他們找到了被囚禁的證人。
“求求你們，救救我，他們逼我做偽證，說要是不配合就殺了我。”證人見到周揚，連忙求救。
周揚安慰道︰“你別怕，我們會保護你的。你把知道的都說出來。”
證人將神秘勢力如何威脅他，讓他偽造證據的事情一五一十地說了出來。周揚終于拿到了關鍵證據，他心中燃起了希望。
“走，我們立刻去面見皇上！”周揚帶著證據，匆匆趕往皇宮。
見到皇上，周揚將證據呈了上去，並詳細說明了事情的經過。皇上看完證據，龍顏大怒。
“竟然有人敢如此大膽，陷害朝廷命官！來人，把那些幕後黑手都給朕抓起來！”皇上憤怒地說道。
神秘勢力的陰謀被徹底揭露，他們紛紛被抓。周揚也終于洗清了冤屈，他的改革方案也在皇上的支持下，順利推行。
朝堂之上，氣氛凝重得如同暴風雨來臨前的死寂。番邦外使大搖大擺地站在殿中，眼神中滿是傲慢與挑釁。為首的外使身著奇裝異服，頭戴華麗卻略顯夸張的冠冕，他微微仰起頭，掃視著台下的大臣們，嘴角勾起一抹不屑的笑。
“听聞天朝上國人才濟濟，今日我等前來朝拜，特帶來三個難題，若是能答得上來，我番邦願歲歲稱臣，年年納貢；可若是答不上來，嘿嘿，這天朝上國的威名，怕是要大打折扣咯。”外使的聲音尖銳又刺耳，在空曠的大殿里回蕩。
皇上坐在龍椅上，臉色陰沉，眼神中透露出一絲慍怒。他掃視一圈殿下的大臣，威嚴開口︰“眾愛卿，可有應對之策？”
大臣們面面相覷，一個個低著頭，無人敢率先站出來。許久，一位年邁的大臣顫顫巍巍地走出隊列，拱手說道︰“陛下，容老臣一試。”
外使冷笑一聲，開始講述第一個難題︰“有一種花，每日清晨綻放，傍晚凋謝，花色絢爛無比，卻無人知曉其名。此花生長在我番邦極寒之地，以千年冰雪為養分，你們可知道這是什麼花？”
老臣思索片刻，額頭冒出細密的汗珠，小心翼翼地回答︰“這……老臣實在不知。”說罷，無奈地退回到隊列之中。
外使見狀，發出一陣嘲諷的大笑︰“堂堂天朝上國，竟連這等簡單的問題都答不上來，真是讓人大失所望。”
皇上的臉色愈發難看，他再次環顧四周︰“還有哪位愛卿能試試？”
又有幾位大臣站出來，卻都在外使的難題前鎩羽而歸。此時，周揚站在一旁，看著外使囂張的模樣，心中燃起一股怒火。他微微皺眉，腦海中飛速思索著應對之策。
“哼，看來這天朝上國也不過如此嘛。”外使得意洋洋，準備說出第二個難題。
“慢著！”周揚突然出聲，大步走出隊列。
外使上下打量著周揚，眼中滿是輕蔑︰“你是何人？也想試試？”
周揚不卑不亢地拱手行禮︰“在下戶部侍郎周揚，願一試。”
皇上看著周揚，眼中閃過一絲期待︰“周愛卿，你可有把握？”
周揚堅定地點點頭︰“陛下放心，臣定當竭盡全力。”
外使不屑地撇撇嘴，說出了第二個難題︰“有一物，形狀似鳥，卻無羽毛，能在水中自由穿梭，速度極快，發出的聲音如同嬰兒啼哭。這又是什麼東西？”
周揚微微眯眼，沉思片刻後，嘴角露出一抹自信的笑容︰“外使所說之物，可是鮫人？傳聞鮫人生活在深海之中，魚尾人身，能織出奇妙的鮫綃，其哭聲如嬰兒啼哭。”
外使臉色微變，但很快恢復鎮定，冷哼一聲︰“算你有點見識，不過，這最後一個難題，你肯定答不上來。”
外使清了清嗓子，緩緩說道︰“在我番邦，有一片神秘的沙漠，沙漠之中有一口井，這口井里的水，白天是苦澀的，夜晚卻變得甘甜無比。而且，每隔十年，這口井里會出現奇異的光芒。你們可知這是為何？”
大臣們听聞，再次陷入沉默，紛紛搖頭嘆息。周揚卻沒有絲毫慌亂，他低頭沉思，腦海中不斷回憶著各種奇聞異事。
片刻後，周揚抬起頭，目光堅定地說道︰“外使，這口井之所以有如此奇特的現象，想必是因為其所處之地的地質特殊。白天，地下的某種礦物質與井水發生反應，導致水變苦澀；而夜晚，溫度降低，反應停止，水便恢復甘甜。至于那每隔十年出現的奇異光芒，恐怕是與天上星辰的運行軌跡有關，十年一個周期，星辰的特殊位置引發了井中的某種光學現象。”
外使瞪大了眼楮，臉上露出難以置信的神情。他原本以為這三個難題足以難倒眾人，沒想到周揚竟然都答了上來。
“你……你竟然都能答對！”外使結結巴巴地說道。
周揚微微一笑︰“外使，我天朝上國地大物博，人才輩出，些許難題，還難不倒我們。”
皇上龍顏大悅，哈哈大笑起來︰“周愛卿果然不負朕望！這下，看這些番邦還有何話說！”
外使臉色漲得通紅，卻又無話可說。他咬咬牙，突然話鋒一轉︰“就算你答對了又如何？這不過是紙上談兵。我番邦還有一位勇士，力大無窮，若是你們無人能在武力上勝過他，之前的約定依舊不作數。”
周揚心中一凜，知道這外使是想耍賴。他看了看身邊的大臣們，只見他們一個個面露難色。
“陛下，讓臣來會會他！”周揚再次挺身而出。
皇上有些擔憂地看著周揚︰“周愛卿，這可不是兒戲，那番邦勇士據說十分厲害，你千萬要小心。”
周揚拱手說道︰“陛下放心，臣自幼習得武藝，定不會讓陛下失望。”
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