那一盤看似無害的芙蓉糕，最終還是被雲溪端了下去，按照趙明月的吩咐，“賞”給了昭陽宮里幾個灑掃的小宮女和小太監。自然，這是被凌霄替換過的那一盤，安全無虞。
然而，趙明月的心，卻並未因此而平靜下來。
昨夜發生的一切，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，余波蕩漾，久久未平。那突兀的聲響，那無風自動的吊蘭葉，以及……那幾乎可以肯定被動過手腳的點心。這一切都清晰地指向一個事實——她的身邊，確實潛藏著一個神秘的存在。一個擁有著超乎常人能力，能夠在她眼皮子底下神不知鬼鬼祟祟移花接木的存在。
這個認知，讓她感到一種前所未有的不安，仿佛自己赤身裸體地站在了某個看不見的窺視者面前，毫無隱私可言。但同時，心底深處，又有一絲極其復雜的情緒在悄然滋生。畢竟，若非此人出手，昨日她或許真的會因為一時不察，而著了道。
是敵？是友？
這個問題，如同一個沉重的枷鎖，牢牢地鎖住了她的思緒。
第二日一早，趙明月並未像往常一樣立刻拿起書卷，而是破天荒地讓雲溪陪著她，仔仔細細地將昭陽宮內外都“巡視”了一遍。她走得很慢，看得也很仔細，目光掃過每一處牆角，每一片磚瓦，甚至連庭院里那幾棵老樹的樹干都未曾放過。
她像是在尋找什麼，又像是在確認什麼。
雲溪跟在她身後，心中充滿了疑惑，卻也不敢多問，只是打起了十二分的精神，留意著周圍的環境。
“公主，您在找什麼嗎？”最終，還是雲溪忍不住輕聲問道。
趙明月搖了搖頭，目光落在不遠處那棵枝繁葉茂的古槐樹上，眼神幽深︰“沒什麼，只是覺得這宮里待久了，有些氣悶，隨便走走罷了。”
她的語氣依舊溫和，但只有她自己知道，她在尋找的，是那個影子可能留下的蛛絲馬跡。雖然她明白，以對方那鬼魅般的手段，恐怕不會留下任何明顯的痕跡。
巡視一圈，果然一無所獲。昭陽宮依舊是那個安靜、甚至有些破敗的角落，仿佛什麼都沒有發生過。
但這並未打消趙明月的疑慮，反而讓她更加確信，那個隱藏在暗處的人，其專業程度遠超她的想象。
回到殿內，趙明月沉吟片刻，對雲溪吩咐道︰“雲溪，你去打听幾件事。”
“公主請吩咐。”
“第一，去問問昨日得了賞賜的那幾個宮人，點心味道如何，用過之後可有什麼不適。”趙明月的聲音很輕，卻帶著不容置疑的冷靜。
“第二，”她頓了頓，補充道，“想辦法，不動聲色地打听一下，昨日送點心來的那個小祿子，現在何處，境況如何。”
“第三，”她的目光落在窗外，“留意一下各宮的廢棄物處理，看看……最近是否有被丟棄的、類似芙蓉糕的點心殘渣，尤其是在一些不該出現的地方。”
雲溪听得心頭一凜，公主這是……懷疑那盤點心真的有問題？而且還在追查那個小太監？她不敢多問，連忙應道︰“是，公主，奴婢這就去辦。奴婢會小心的。”
趙明月點點頭，看著雲溪快步離去的背影，輕輕揉了揉眉心。她知道，讓雲溪去做這些事情，有些冒險。但她身邊無人可用，想要弄清真相，只能依靠這個忠心耿耿的侍女。她能做的，就是盡量讓雲溪用最安全、最迂回的方式去打探。
等待消息的時間，總是顯得格外漫長。趙明月強迫自己靜下心來，繼續翻閱醫書。但書上的文字，卻有些難以入眼。她的思緒，始終被那個神秘的影子牽引著。
她回憶起第一次察覺到異樣，是那條小徑上被處理過的地面。當時她只是覺得奇怪，並未深思。
然後是御花園的風波，四公主那刻意的挑釁，讓她意識到自己可能已經被卷入某種漩渦。
再到昨日的點心事件，那清晰的干預痕跡，以及背後隱藏的惡意……
將這些線索一點點串聯起來，一個模糊的輪廓，漸漸在她心中清晰起來。
有一個人，一直在暗中注視著她。
這個人擁有極高的武功或特殊技巧，身法迅捷，行事隱秘，能夠在不驚動任何人的情況下，解決麻煩，甚至……處理掉“證人”。
這個人似乎對宮中的情況了如指掌，能夠及時發現針對她的惡意。
這個人……他的目的，似乎是“保護”她？至少從結果來看，他兩次出手，都化解了可能對她造成傷害的危機。
那麼，符合這些條件的人，在這深宮之中，最有可能的身份是什麼？
答案幾乎呼之欲出。
——暗衛。而且，是隸屬于皇家，直接听命于父皇的，那種最精銳、最神秘的暗衛。只有他們，才擁有這樣的能力和權限，能在皇宮內如此自由地行動，甚至……處置宮人。
這個推斷，讓趙明月的心髒猛地一縮，一股寒意從腳底緩緩升起。
父皇……派了暗衛來監視她？
這個念頭讓她感到一陣窒息。她一直以為，自己這個被遺忘在角落里的公主，早已不在父皇的關注範圍之內。她小心翼翼地扮演著“無害”的角色，就是為了避免引起任何不必要的注意。
可現在看來，她似乎……從未真正脫離過那雙掌控一切的眼楮的注視。
父皇為何要派暗衛來？僅僅是為了“保護”？她不相信。以她如今的處境，根本沒有任何值得被如此“重點保護”的價值。那麼，監視的成分，恐怕更重。
父皇在懷疑她什麼？還是說，這只是對所有成年子女的一種例行監控？
無論原因如何，被一個頂尖暗衛日夜監視的感覺，都讓她如芒在背。她的一舉一動，一言一行，甚至可能連在殿內看的書，說的話，都可能被記錄下來，呈送到父皇的案頭。
這種毫無隱私、如同提線木偶般的感覺，讓她感到一種深深的屈辱和……恐懼。
但恐懼之後，又有一絲極其復雜的情緒涌了上來。
那兩次出手相救，是真實的。如果沒有這個人，她可能已經在小徑上摔得不輕，甚至可能因為誤食了有問題的點心而遭遇不測。
這份“救命之恩”，雖然是以一種她極不情願的方式給予的，卻又無法否認其存在。
這讓她的心情變得異常矛盾。一方面，她厭惡這種被監視、被掌控的感覺；另一方面，她又不得不承認，這個影子的存在，似乎確實為她這 precarious的處境，提供了一層無形的……安全網？
更讓她無法平靜的是……好奇。
強烈的好奇心，如同藤蔓一般，開始纏繞她的心髒。
這個人，究竟是誰？
他長什麼樣子？是冷酷無情，還是……也有自己的思想？他奉命行事的時候，心中在想些什麼？當他看到她那些“無趣”的日常時，是否也會感到……乏味？
他藏身在何處？是那棵古槐樹上？還是殿頂的陰影里？
他……一直都在嗎？
在她看書的時候，在她散步的時候，在她對著鏡子梳妝的時候……甚至在她入睡的時候？
這個念頭讓她臉頰微微發燙，心跳也漏了一拍。
她甩了甩頭，試圖將這些不合時宜的想法驅散出去。現在不是胡思亂想的時候，最重要的是確認自己的推斷，並且思考下一步該如何應對。
就在這時，雲溪腳步匆匆地從外面走了進來，臉上帶著幾分復雜的神色。
“公主，”雲溪走到她面前，壓低了聲音，“奴婢打听清楚了。”
趙明月示意她坐下說。
“昨日得了賞賜的那幾個宮人，都說點心味道很好，吃完之後也沒什麼不舒服的。”雲溪先匯報道。這印證了趙明月的猜測——她後來吃到的，或者說賞下去的，確實是安全的。
“那個小祿子……”雲溪的臉色變得有些凝重，“奴婢費了些功夫才打听到。他昨晚當值結束後，並未按時回內侍監報道。直到今天一早，才有人在御花園西北角一處偏僻的廢棄暖房里發現了他。”
“發現他時，他……”雲溪的聲音更低了，帶著一絲恐懼，“他渾身發抖，語無倫次，像是受了極大的驚嚇，嘴里不停地念叨著‘影子’、‘饒命’之類的話。問他發生了什麼，他也說不清楚。後來內務府總管知道了，嫌他當值失職又瘋瘋癲癲，丟了宮里的體面，直接下令將他杖責二十，然後……打發出宮去了。”
打發出宮？杖責二十之後再打發出宮，對于一個無權無勢的小太監而言，這基本上就等于判了死刑。
趙明月的心猛地一沉。
好快的手段！好狠的心！
這幾乎是明晃晃地告訴她——那個送點心的人，已經被“處理”掉了。而且處理得如此迅速、徹底，連一個追查的機會都不留給她。
這更加印證了她的推斷。只有皇帝的暗衛，才有這樣的能力和權限，如此干淨利落地處置一個宮人，並壓下所有的後續麻煩。
“那……點心的殘渣呢？”趙明月的聲音有些干澀。
雲溪搖了搖頭︰“奴婢讓相熟的小太監幫忙留意了各宮倒出來的泔水和垃圾，都沒有發現類似芙蓉糕的東西。不過……”
雲溪猶豫了一下，從袖袋里小心翼翼地取出一個用干淨手帕包著的小東西，遞到趙明月面前︰“奴婢在去找那個發現小祿子的小太監打听情況時，在他描述的那個廢棄暖房附近……撿到了這個。”
趙明月打開手帕，只見里面靜靜地躺著一小塊……已經有些變形、沾染了泥土的白色糕點碎屑。
雖然只是很小的一塊，但那獨特的、帶著奶香和某種不自然甜膩氣味的質感，以及上面隱約可見的芙蓉花瓣的紋路……
趙明月幾乎可以肯定，這就是昨天那盤“原裝”芙蓉糕的一部分！
它怎麼會出現在那里？
唯一的解釋就是，那個暗衛在處理掉那盤點心，或者是在“處理”小祿子的時候，不小心遺落下來的！
這幾乎是鐵證了！
趙明月拿著那塊小小的糕點碎屑，指尖微微顫抖。不是因為害怕，而是因為一種……終于撥開迷霧，窺見真相的激動，以及隨之而來的、更加沉重的現實感。
一切都清晰了。
她的身邊，確實有一位皇帝派來的頂尖暗衛。
他在暗中監視著她，也在……保護著她。
他身手高絕，行事縝密，冷酷無情。
他……離她很近，近到可以掌控她的食物，處理掉威脅她的人。
趙明月緩緩閉上眼楮，深吸了一口氣，再睜開時，眼中的迷茫和恐懼已經褪去，取而代之的是一種異常的冷靜和清明。
既然無法擺脫，那就只能……面對。
她要知道這個影子的存在，對她而言，究竟意味著什麼。是父皇對她的不信任達到了頂峰？還是說，她身上有什麼連自己都不知道的“價值”，引來了這樣的關注？
亦或者……這背後，還有更深的、她尚未觸及的陰謀？
無論如何，她不能再像以前那樣，被動地等待和猜測了。
她需要更多的信息。
她需要……想辦法，與這個影子，建立某種聯系。哪怕，只是單方面的。
趙明月站起身，再次走到窗邊，目光投向那棵沉默的古槐樹。陽光穿過枝葉，在地面上投下斑駁的光影，如同一個個無聲的眼楮。
她知道，他很可能……就在那里。
看著她，等著她下一步的動作。
“雲溪，”她輕聲開口，聲音平靜無波，“把那塊碎屑處理掉，不要留下任何痕跡。今天打听到的所有事情，爛在肚子里，對任何人都不要提起，包括我。”
“是，公主。”雲溪連忙應道，將那塊碎屑小心收好。
“從今天起，”趙明月的目光依舊望著窗外，語氣卻帶著一種前所未有的堅定，“我們要更加小心。但也要……活得更像‘平常’一樣。”
她知道，那個影子在看著。她不能表現出任何異常，不能讓他察覺到自己已經知道了他的存在。
但同時，她也要開始，不動聲色地，進行自己的試探了。
疑雲聚攏，但方向已明。
接下來，就看她如何在這場與影子的無聲博弈中，找到屬于自己的答案了。