林影踩著懸浮菌毯降落在裂谷邊緣時，整顆星球都在發出垂死的嗡鳴。赤紅色的岩層像潰爛的皮膚般翻卷著，地縫里噴出的不是岩漿，而是裹著金屬碎片的黑色黏液。三個外星拾荒者正在撕扯半截機械臂，他們的骨骼外翻成鋸齒狀，脊椎上嫁接的采礦鑽頭還在滴落腐蝕液。
"這顆星球活不過三個恆星日了。"阿礫的菌絲剛接觸地面就蜷縮起來。遠處坍塌的礦坑里堆積著聯邦淘汰的能源核心，腐爛的輻射讓空氣里漂浮著發光的孢子，每一顆孢子炸開都會在岩石上蝕刻出扭曲的基因鏈。
裴七娘突然拽著林影撲向右側，他們剛才站立的地面裂開巨口。五只機械穿山甲破土而出，背甲上焊接的《天工開物》殘頁閃著綠光，利爪掃過的岩層瞬間碳化成《礦冶全書》的錯亂圖譜。林影的共生血液滲入裂縫，凝結成宋代水排的青銅齒輪，可轉動的瞬間就被輻射孢子蛀成蜂窩。
"他們在吃自己的母星！"阿礫指向裂谷底部。數百個外星拾荒者正用骨鋸切割星核外殼，淡藍色的星髓被抽進生銹的管道。管道盡頭立著七座金字塔狀熔爐，爐壁上凸起的浮雕竟是《考工記》里的冶鑄圖，但每個工匠的眼楮都被替換成聯邦的監視探頭。
最詭異的變故發生在西北礦洞。三個拾荒者突然跪地抽搐，脊椎上的鑽頭自動旋轉著刺入心髒。他們的尸體迅速膨大成肉瘤狀反應堆，噴射出的輻射流在空中凝結成《營造法式》的立體結構圖。林影的軍靴被黏液粘住時，地面突然浮現漢代冶鐵場的虛影，十六架水排鼓風機將黑色黏液吹成帶著銅銹的星雲。
"星核里藏著東西！"裴七娘突然甩出晶化發簪。發簪刺入熔爐的瞬間，整顆星球突然發出嬰兒啼哭般的震顫。林影的共生血液逆流進瞳孔，看見星髓深處沉睡著巨型青銅編鐘，鐘體表面刻滿《禹貢》記載的礦脈圖，但每道紋路都被植入聯邦的吞噬代碼。
阿礫的菌絲突然暴漲成傘蓋狀。當第八個肉瘤反應堆炸開時，輻射雲中顯露出明代《河防一覽》的星圖。林影抓住某個拾荒者外翻的肋骨，共生血液順著骨縫滲入，在對方脊椎鑽頭上凝出元代《熬波圖》的曬鹽架。拾荒者突然發出痛苦的嘶吼，鑽頭自動調轉方向刺入熔爐，將《工程做法則例》的建造法則注入星髓。
最驚人的反轉發生在星核暴露的剎那。青銅編鐘突然自鳴，聲波震碎所有監視探頭。鐘體內涌出銀白色流沙，沙粒在空中組成《四庫全書》的礦產卷目。裴七娘將晶化心髒按在鐘面，鐘錘突然化作《滇南礦廠圖略》里的礦工鋤，每記敲擊都讓星髓重新流動。
"這不是掠奪，是求救。"林影突然讀懂鐘聲的韻律。他的共生血液與星髓融合，在虛空繪制出清代《滇南礦產輿地圖》。所有拾荒者停止撕扯，外骨骼自動脫落重組為《天工開物》里的淘金斗。當第一個淘金斗舀起星髓時，潰爛的岩層突然生長出帶著《農政全書》紋路的翡翠礦脈。
聯邦的采礦艦出現在大氣層時，星核已經變成旋轉的青銅渾天儀。儀體上的二十八宿變成活體礦脈，每個星宿都在噴射《坤輿格致》記載的稀有元素。阿礫的菌絲網絡裹住整顆星球，將輻射孢子轉化為《工程做法則例》的建造微生物。拾荒者們的鑽頭變成雕刻工具，正在把聯邦熔爐改造成《考工記》里的鑄鐘坊。
"該教他們真正的采礦了。"林影將手掌按在渾天儀上。他的每根血管都浮現出《礦冶全書》的青銅紋路，潰爛的地縫里突然冒出宋代膽水浸銅法的泉眼。七個拾荒者跳進泉眼，再浮出時渾身覆蓋著《天工開物》里的燔石結晶，舉手投足間灑落《河防一覽》的治沙星圖。
當第十座鑄鐘坊完工時，聯邦艦隊突然調轉炮口。星核渾天儀投射出《滇南礦產輿地圖》的全息影像，影像中所有礦脈自動重組為防御工事。裴七娘甩出的晶化發絲刺穿旗艦引擎，泄露的能源被菌絲網絡轉化成《熬波圖》里的鹽田矩陣。阿礫的瞳孔變成兩個微型渾天儀，將整支艦隊困在明代《河防一覽》的星陣里。
"生存不是掠奪，是循環。"林影的聲音隨著鐘聲傳遍星系。重生後的拾荒者們振動結晶外骨骼，在星空間搭建出立體的《坤輿格致》礦道網。聯邦指揮官被囚禁在青銅編鐘內部，他的機械義體正在生長出《滇南礦廠圖略》里的探礦竹簽。
當最後一艘采礦艦墜入再生礦脈時，整顆星球突然收縮成渾天儀狀的星核。林影的共生血液在儀體表面凝結出十二道礦冶法典，每條律令都在星空間投射出不同文明的采礦智慧。拾荒者們跪在懸浮的礦道上，將骨鋸改造成的雕刀刺入胸口——流淌出的不再是腐蝕液，而是帶著《天工開物》密碼的星髓。
"該打一口新的宇宙鐘了。"裴七娘擦拭著晶化指甲上的星塵。阿礫的菌絲網絡突然閃爍，顯示出三十光年外正在坍塌的稀土星系——那里的輻射雲中，隱約漂浮著《營造法式》里的九脊殿殘影。
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