林影的靴子陷進粉紫色沼澤時，六個太陽正把天空烤得發脆。沼澤深處傳來骨節錯位的 嗒聲，三米高的 基生物從泥漿里拱出來，它們的關節處長著熒光觸須，每根觸須尖端都閃爍著不同文明的求救信號。
"這些是‘鏈族’，宇宙拾荒者。"裴七娘用匕首挑開一團黏糊糊的網狀物，露出底下半融化的金屬殘骸，"它們靠吞噬星際殘骸為生，但最近吞了不該吞的東西。"
阿礫的菌絲突然繃直，指向沼澤中央。那里懸浮著一顆直徑百米的黑色球體，表面布滿血管狀的凸起，正在有規律地搏動。林影的共生血液在皮膚下不安分地流動，他認出那是銀河聯邦的"文明繭"——專門用來囚禁瀕危種族的活體監獄。
七個鏈族人突然圍攏過來，它們的胸腔裂開，露出里面密密麻麻的齒輪。每個齒輪都刻著不同文明的圖騰，此刻正在瘋狂逆轉。"它們中毒了！"阿礫的菌絲刺入泥漿，拽出半截還在抽搐的機械觸手，"繭在釋放同化素，鏈族人快被改造成聯邦傀儡了！"
林影縱身躍上一塊浮石，共生血液從指尖滲出，在空中凝成淡金色的能量網。當第一只鏈族人撲過來時，他發現對方胸腔里的齒輪正被黑色黏液腐蝕，那些圖騰在以肉眼可見的速度變成聯邦的標志。
"裴姐，三點鐘方向！"林影甩出能量網罩住兩只鏈族人，它們的觸須突然暴長，尖端彈出帶著倒刺的吸盤。阿礫的菌絲及時纏住吸盤，翡翠色的解毒劑順著菌絲注入鏈族人體內。被腐蝕的齒輪發出刺耳的摩擦聲，迸濺出帶著腥味的火星。
沼澤突然劇烈翻騰，黑色球體裂開七道縫隙，伸出布滿尖刺的藤蔓。每根藤蔓頂端都開著喇叭狀的花，花心噴射出粘稠的黑色液體。林影側身躲過一灘毒液，他身後的浮石瞬間被蝕穿，露出底下沸騰的金屬熔漿。
"小心！"裴七娘擲出三枚青銅鏢，鏢身刻著的古老符文在空中組成防護陣。毒液撞在光幕上，竟凝結成密密麻麻的微型機器人，啃噬符文的速度快得驚人。阿礫的菌絲網絡立刻補上缺口，但更多的藤蔓正從球體里鑽出來。
林影的共生血液突然沸騰，他在空中畫出復雜的幾何圖案。當第七筆落下時，整個沼澤的磁場開始扭曲。鏈族人胸腔里的齒輪突然停止逆轉，那些即將消失的文明圖騰重新亮起來。
"就是現在！"林影的瞳孔變成淡金色，共生血液化作無數金線刺入鏈族人體內。七個鏈族人同時發出震耳欲聾的共鳴，它們的觸須彼此纏繞，在沼澤上空結成巨大的生物電路。黑色球體突然劇烈顫抖，藤蔓上的花朵集體轉向，朝著自己的本體噴射毒液。
裴七娘趁機甩出青銅鎖鏈，鏈節上的甲骨文發出幽藍光芒。當鎖鏈纏住球體時，那些正在腐蝕符文的微型機器人突然調轉方向，開始啃噬球體表面的血管。阿礫的菌絲趁機鑽入裂縫，釋放出大量翡翠孢子。
"它們在反抗！"林影看到鏈族人胸腔里的齒輪開始正轉，不同文明的圖騰交替閃爍。沼澤里的金屬熔漿突然沖天而起，在空中凝結成數百把利劍。鏈族人發出悠長的嘶鳴，利劍暴雨般刺向黑色球體。
最驚人的一幕發生了。當利劍刺入球體的瞬間，七個鏈族人突然解體，變成漫天飛舞的齒輪。每個齒輪都精準地嵌入劍柄，利劍頓時活了過來，自動結成劍陣。黑色球體被切割成無數碎塊，每個碎塊里都掉出一個昏迷的異星人。
林影接住下墜的鏈族人核心齒輪，發現內側刻著一行小字︰"共生即永恆"。突然，所有獲救的異星人同時睜開眼楮，他們的瞳孔里跳動著淡金色的火焰——那是林影的共生血液在起作用。
沼澤開始坍縮，黑色球體的殘骸重組為一座青銅方碑。裴七娘撫摸著碑文，聲音發抖︰"這是失傳的‘萬族契約’，原來鏈族人不是拾荒者，它們是上古盟約的守護者！"
阿礫的菌絲突然指向天空。六個太陽正在融合，形成一個巨大的金色漩渦。漩渦中浮現出無數文明虛影，每個虛影都延伸出一條鎖鏈，最終全部連接在林影手腕的共生血紋上。
"你成了新的契約核心。"裴七娘苦笑，"這下銀河聯邦真的要睡不著了。"
林影握緊核心齒輪，感受到萬千文明的重量。他知道，這條共生之鏈才剛剛開始編織。
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