數日之後，虎牢關
“北臨大河，南倚嵩岳，好一處雄關！”看著視線盡頭的那座關隘，林朔禁不住贊嘆。
虎牢關，洛陽東面的門戶，也是北雍在大河之南的東大門。
此關依山屏水，地勢險隘，是向西進入洛邑乃至關中的必經之路。
只要虎牢關在手，北雍便可隨時兵進中原，打南齊一個措手不及。即便戰事不利，也可從容退回，據關而守，令南齊徒呼奈何。
去歲的北境大戰，即便赤炎軍獲得大勝，燃天君也從未動過乘勝進攻虎牢的念頭。
原因無他，一夫當關萬夫莫開而已！
“林將軍，馬上就要入關了，那名青年我們還要帶著嗎？”諸葛元龍指的是被林朔擒下的那人。此次出使事關重大，他可不敢留一個來意不明之人在使團中。
“還是帶著吧！”林朔笑道，“洛邑中的那位大人怕是已經認定此人落在我等手中，若是把他給放了，我等要過洛邑恐怕不太容易啊。”
“這....好吧！就依將軍的意思。”諸葛元龍思忖一番，答應下來。
半個時辰之後，五百余人的使團來到虎牢關外。
“來者止步！”守關的北雍士卒列隊上前，明晃晃的長戟指著使團眾人。
由于連年交戰，虎牢關幾乎沒有出入的商旅，規模浩大的使團走在馳道上實在太醒目了。
“這是我使團的文書，還有貴國禮部的憑證。”無需諸葛元龍出馬，自有文吏上前交涉。
守城隊率接過文書，核驗無誤︰“按照慣例，我等需要對貴使團的武備進行統計。”
使團出訪，當然會自帶護衛和武器防身，只是相關的士卒、兵甲，都需要統計上報。這也是各國之間出使的慣例。
“請！”
一名名北雍士卒在使團中穿梭行走，記錄下每件兵器。不過盞茶功夫，便已統計完畢。
“請貴使團入關！”隊率揮手，厚重的關門緩緩打開。
林朔等人正要動身，忽然一道轟雷般的聲音在虎牢關上空炸響。
“且慢！”
原本清朗的天空忽然烏雲如墨，關門之處瞬間變得昏暗下來。
“天罡玄將？”林朔雙眼微眯。
改變天象，這是天罡玄將的招牌能力。
“參見將軍！”守城士卒紛紛恭敬行禮。
只見一名身形瘦削、面容陰鷙的中年男子身著玄甲，從城關凌空而下，立在眾人面前。
“在下南齊禮部左侍郎諸葛元龍，添為此次使團正使。不知將軍如何稱呼？”見來者不善，諸葛元龍主動上前拱手。
守將對諸葛的問題恍若未聞，陰沉著臉開口說道︰“本將收到消息，爾等使團之中窩藏有細作！還不速速將人交出來！”
“將軍說笑了！”諸葛元龍風度不失，“我使團中人，每一位都已向貴國禮部報備，怎會有細作藏于其中？”
“是與不是，可不是憑你一張嘴說的！”守將冷笑道，“本將只相信自己的眼楮！”
“那將軍意欲何為？”見對方如此不客氣，諸葛元龍的語氣也冷了下來。
“很簡單，爾等每個人都必須搜身！”守將大手一揮，“給我搜！”
“慢！”諸葛元龍冷喝道，“將軍，你莫不是在開玩笑吧？”
剛剛統計武備乃是各國慣例，但這搜身可就是羞辱了！若是諸葛元龍同意這麼做了，恐怕還沒到上京城，他就會被撤職查辦！
“你看本將是在開玩笑的樣子嗎？”守將露出陰冷的笑容。
“我看誰敢！”歷永年一聲暴喝，北軍士卒紛紛拔刀出鞘。
“敢在本將面前拔刀？真是好膽！”守將冷笑一聲，“全軍戒備！”
“唰！”，不僅是關門處的士卒兵戈相向，就連城牆上也站滿了弓弩手，閃著寒芒的箭矢對準了城下的使團。
面對如此陣仗，那些北軍士卒尚能保持鎮定，可使團中的文吏就沒有這麼好的膽色了，不少人體若篩糠，嚇得癱坐在地。
“這便是南齊的使團？我北雍的孩童都比這些娘娘腔有膽色！”守將毫不掩飾地將不屑之情掛在臉上。
“哈哈哈！”關上關下士卒齊聲哄笑，讓使團中不少人臉色青一陣白一陣的。
正在難以收場之時，一道清雅的聲音響起。
“鄧將軍，他們畢竟是出使我大雍的客人，如此羞辱恐怕不是待客之道吧？”
拓跋蘭若從使團中緩緩而出，走到眾人前方。
宣德帝還指望這些人將八皇子接回玉陵，然後攪出一番風雨呢。在這里羞辱南齊之人，萬一弄出不必要的變故，可不是拓跋蘭若想看到的。
“原來是蘭若公主，請恕末將甲冑在身，不能全禮。”見拓跋蘭若現身，那名鄧將軍拱手行禮，只是言語中似乎並無多少尊敬。
“將軍和將士們為大雍戍守邊關，辛苦了。”拓跋蘭若微微一笑，“此次本公主親自陪同南齊使團前往上京城，不會有什麼來歷不明之人，鄧將軍可以放心了。”
面對一國公主的親自作保，鄧將軍卻搖了搖頭︰“公主金枝玉葉，對于那些陰譎詭詐的伎倆怕是不甚了解。依末將的意思，這搜一搜還是必要的！”
此言一出，無論是北雍士卒，還是南齊使團都是一驚。
沒給面子！
北雍皇室公主親自開口，這虎牢關守將居然沒給面子？
一直在旁閉口看戲的林朔都有些詫異，以宣德帝的威勢，拓跋蘭若說的話哪怕不算金口玉言，也該是一言九鼎吧？
可如今他看到了什麼？一個邊關守將，居然敢當面拂了她的顏面？
“不知道是這位守將的性格剛直，還是有別的原因？”林朔手指在下巴上摩挲，“事情變得有意思了啊！”
“鄧將軍，本公主開口，都不頂用嗎？”這麼多人面前失了顏面，拓跋蘭若的語氣漸漸帶上了寒意。
“將在外，君命有所不受！即便是陛下，也不能直接干預本將的用兵行事！”守將陰鷙的臉上露出冷笑，“殿下，您還是莫要插手此事！”
“鄧倉，你放肆！”拓跋蘭若再好的涵養也不能容忍一而再再而三的頂撞，出言怒斥。
“殿下，末將職責在身，就失禮了！”既然撕破臉，守將鄧倉索性不再理會拓跋蘭若，一身強絕的氣勢壓向南齊眾人。
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