“鎮南王要見我？”林朔立即反應過來。
北明使團名義上的主使是澹台玉這位世子，之前的談判也都是由他出面，鎮南王一直未曾現身。
林朔嘗試用無雙將魂探知他的下落，但並未在使團中發現鎮南王的氣息，隨後也就不再強求。
如今盟約簽訂在即，鎮南王終于要現身了嗎？
“林大哥，你別太緊張。我叔父除了為人威嚴了些，對旁人要求嚴厲了些，威壓氣場強了些之外，還是挺好相處的。”澹台聞怕林朔怯場，不由出言安慰。
林朔沒好氣地瞪了他一眼，你小子可真會說話！
“我知道了，晚上一定到。”
澹台聞給了一個“我看好你”的眼神，匆匆回去了。
......
北雍 上京城
“陛下，韓邢回報，南齊孝文帝希望我大雍早日將質子楊囂放還。”一位須發皆白但精神矍鑠的老者朗聲稟報。
“那結盟之事，楊宏怎麼答復？”宣德帝語氣淡然，不怒自威。
“並未給出明確答復，只是表示即便與北明結盟，南齊也可以虛與委蛇。”老者答道。
“這楊宏真是只老狐狸！”宣德帝眉毛一揚，“兒子他想要，盟約他也要，真把朕當傻子耍呢！”
“陛下，南齊孝文帝首鼠兩端也不是一兩年了。不過這一次，就算他不承諾什麼，我大雍也應該把那質子送回去。”老者年歲雖大，但中氣依然十足，洪亮的聲音在大殿中回響。
“哦？亞父，這是為何？”宣德帝奇道。
“將質子楊囂放回，是希望他能在我大雍的操控之下，將玉陵城的水攪得更渾一些，讓南齊陷入奪嫡的內耗。”老者不疾不徐地開口。
“孝文帝知曉我方意圖，又迫于壓力不能回絕，因此一直是不咸不淡的態度。”
“只是如今形勢已變，孝文帝的幾個兒子火並，擊殺了最有希望繼承大統的六皇子楊雄，讓孝文帝一下子處于後繼無人的窘境。”
“亞父的意思是，現在楊宏反而是盼著楊囂早日回歸，讓他能多一個選擇？”宣德帝迅速明白了老者話中之意。
“正是如此。”
“好一個楊宏，分明是自己心中期盼，反而拿此事來和朕談條件？”宣德帝霍然起身。
“陛下息怒，孝文帝既如此打算，則必然不會阻撓質子回歸。若楊囂能夠回到玉陵城，對我大雍有百利而無一害。”老者躬身勸說，“眼下當務之急，是要為楊囂選一位得力的皇子妃。”
“這位皇子妃必須是秀外慧中、機敏權變之人，能隨著楊囂前往遙遠的玉陵城，並且謀劃出一番局面的女中豪杰。”
“亞父說了如此多，想來心中是有人選了，不知是哪位佳人啊？”宣德帝聞言笑道。
“不知蘭若公主如何？”老者拱手道。
“蘭若？為何是她？”宣德帝眉頭一皺，“她可是朕最疼愛的女兒，怎麼可以嫁給一個質子！”
語調升高，宣德帝已經明顯不快。
“陛下，皇室公主享受錦衣玉食，自然應當為北雍的大業而分憂！”老者絲毫不懼宣德帝的怒意，態度堅決地說道，“況且若是能助楊囂奪位成功，那南齊的新君便是陛下的佳婿。有這層關系，到時候或禪讓、或鯨吞，搶下南齊的基業，必然事半功倍。”
“舍棄一個女兒，換取一統天下的機會，陛下何樂而不為哉？”
“這...”提及北雍大業，即便是宣德帝也不能感情用事，“容朕思量思量。”
“老臣告退。”老者也知道不能逼得太急，悠然一禮退下。
回到寢宮，宣德帝坐在桌邊，沉思不語。
這時，一道白色身影如同精靈般飄然進入屋內，帶來一股清香。
來人從後面摟住宣德帝的脖子，親昵地叫了聲“父皇”。
宣德帝威嚴的臉上頓時布滿老父親的笑容，“是朕的蘭若來了啊。”
來者是一位十六七歲的妙齡少女，身著白裙，頭戴百花珠串，好似花中的仙子。正是宣德帝最為寵愛的女兒，蘭若公主。
“父皇，怎麼剛剛愁眉不展的，發生了何事？”蘭若水晶般燦爛的眼楮看著宣德帝。
“沒什麼，一些朝務上的事，朕自會處置。”宣德帝寵溺地看著女兒，“蘭若來尋朕，可是有什麼事情？”
“真是什麼都瞞不過父皇。”蘭若公主俏生生坐下，“听聞四月在南齊舉辦龍麟會武，乃是天下年輕一輩的武道盛事，不知父皇听說過沒有？”
“哦？朕的小蘭若也听說龍麟會武了？”宣德帝笑道，“此事早已傳得沸沸揚揚，我大雍也有不少青年才俊參加，朕豈能不知？”
說到這里，宣德帝狐疑問道︰“你突然提這個做什麼？”
“父皇。”蘭若公主搖晃著他的胳膊撒嬌，“兒臣也想去玉陵城看看那龍麟會武，好不好嘛？”
“你也要去？胡鬧！”宣德帝一驚，本能地拒絕，“你乃堂堂北雍公主，豈能去他國國都湊熱鬧？”
“父皇，兒臣從小就在這皇宮長大，連上京城都沒出過幾次。”蘭若公主滿臉委屈，“女兒不想當籠中的金絲雀，將來若是再聯姻給某家公子，更是只能相夫教子，連大門都沒得出。”
宣德帝本想拒絕，然而蘭若公主提及嫁人，瞬間讓他想起了剛剛在大殿中商議之事。
朕的女兒，原來也無法自由選擇心上人嗎？
念及此處，宣德帝心頭一軟，拒絕的話再也說不出口。
“既然小蘭若想出去轉轉，朕準了！待朕親自挑選可靠之人，護衛你去玉陵城！”
“多謝父皇！”蘭若公主雙眼笑成兩道月牙，歡呼雀躍地出門。
只留下宣德帝滿臉寵愛和憐惜地看著她的背影。
......
玉陵 鴻臚寺
林朔身著便裝來到北明使團下榻之處。
然而原本人來人往的北明住處，此時卻見不到任何一人，就連明亮的燈火，都變得昏暗無光。
面對詭異的一幕，林朔微微一笑，大步踏入屋內。
一步邁出，四周景色突變。
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