此言一出，九皇子臉上的笑容漸漸斂去。
“林統領說的是那八皇子？”面無表情地拿起手中的酒杯，“莫非林統領寄希望于一個質子將來繼承大統？”
“林某可沒有什麼期望，只是單純有些好奇。”面對楊植態度的變化，林朔怡然不懼，保持著淡笑。
“四龍奪嫡已經夠熱鬧的了，我等兄弟又怎麼會同意多一個人做這棋手呢？”九皇子抿了一口酒，“林統領，你說對嗎？”
“那是自然。”
“想來今日林統領已然見過我那幾位兄長了，不知心中可有選擇？”
這是逼著表態了啊！
“所謂學成文武藝，貨與帝王家。”林朔笑道，“既然都是賣命，那為何不選個好東家呢？”
“殿下所說的選擇，弄不好是要出人命的。林某初來乍到，又豈敢冒冒然就將身家性命托付出去呢？”
林朔的回答讓九皇子微微一愣，似乎很少有人在他面前講話如此直白。
“這算是，拒絕嗎？”楊植的眼中閃過危險的光芒。
“並非拒絕，而是再看看。”林朔毫不避諱地直視九皇子的雙目，“其他殿下那里，林某也沒有答應。”
“再看看？”九皇子咀嚼著林朔的這句話，嘴角漸漸露出一絲笑意。
“哈哈哈，有趣！有趣！”
“從來都是我等兄弟招募人才，不曾想林統領待價而沽，竟然考核起我等來了。實在是有趣！”
然而轉瞬之間，九皇子收起笑容︰
“也罷！本皇子自會證明優勢何在。希望到那時，林統領不要讓我失望啊！”
“一定，一定。”林朔笑著拱手。
......
稍晚，明貴妃外宅
“今日幾位皇子都見了？有什麼感覺？”雪羽為林朔端上茶杯。
自從昨晚的悄然一吻之後，兩人關系又近了一步，自然也少了一些避諱。
“真是龍生九子，各有不同。”林朔嘆道，將今日所見所聞給雪羽說了一遍。
一日之內，被四位皇子招攬。
如此局面，能幫助林朔撥雲見月的，只有雪羽了。
听完林朔的講述，雪羽並不意外︰
“太子楊稷最為年長，但為人急功近利，城府不足，在朝野的口碑並不好。若不是有他母妃華貴妃和上官家撐著，這東宮之位怕是早已不穩。”
“三皇子楊武推崇武功，為人暴戾跋扈，視人命如草芥，導致文臣一系多有不滿。但在北軍之中，有不少將領欣賞這位主張鐵血征戰的皇子。更何況其背後有皇後娘娘坐鎮，母系勢力在諸位皇子之中可謂最強。”
“六皇子楊雄文武兼備，人品貴重，深得孝文帝喜愛和群臣推崇。若單論才干和威望，稱得上眾皇子之最。可惜由于母妃早逝，背後的支持非常薄弱。”
“九皇子楊植以崇文姿態示人，文臣之中多有青睞。雖然其母妃酈貴妃出身低微，乃是誕下皇子之後才晉為貴妃。但九皇子獲得稷下學宮夫子的公開夸贊，其潛在的助力不可估量。”
雪羽寥寥數語，便已將四位皇子的優劣勢闡述得一清二楚。
“如此看來，現今是三皇子和九皇子的勢力最強，太子反而最弱。”林朔緩緩說道，“他妹妹敢如此跋扈驕縱，這位皇後娘娘難辭其咎。”
林朔所言之人，自然是三皇子楊武和紅菱公主。
“你今日有些沖動了，我乃是北明的紫月郡主，堂堂正正住在這玉陵城，紅菱公主不能將我如何的。”
“道理我都知道，但哪怕再來十次，我還是會選擇得罪那個公主。”林朔從沒有為白天的舉動後悔。
心中一暖，雪羽美麗的臉上露出動人心魄的微笑︰“既然如此，那我們就共同面對！三皇子勢力再強，也做不到一手遮天！”
林朔一笑，牽過了雪羽白皙的玉手。
俏臉微紅，但雪羽沒忘了正事︰“你今日沒有對任何一位皇子表態，這很好。但是如此局面不可能長久保持下去，沒有哪個皇子喜歡被人吊著胃口。在你心中，傾向于哪一位呢？”
這個問題讓林朔沉吟不語。
過了半晌，他才抬起頭來︰
“若是論個人喜好，那六皇子倒挺對我胃口。只是此事，我們不能單從四位皇子身上來看孰優孰劣。”
“怎麼說？”雪羽好奇道。
“選擇哪位皇子，在我看來就等于押注，押哪一位會是最後的贏家。”
“或許實力最強者能贏，或許德才最佳者能贏，或許不顯山露水者能贏。”
“然而所有的這一切，都繞不開一個人。”
“誰？”雪羽若有所思。
“當今陛下！他想不想現在就出現贏家？”林朔斬釘截鐵地說道。
“四位皇子都覺得此次龍麟會武就是他們的決戰之時，誰贏了誰就會成為陛下心中的那個人選。”
“只是，陛下是這麼想的嗎？他弄這龍麟會武是為了選出後繼之君嗎？”
“原來如此！”林朔的分析讓冰雪聰明的雪羽豁然開朗，“這位孝文陛下絕對不希望見到有人威脅到他的地位！他不會讓四位皇子之間的爭斗這麼快就分出勝負。”
“所以我無論選擇投入哪一位的麾下，接下來要面對的都會是曠日持久、無休無止的爭斗。這可不是我來玉陵城的初衷。”見雪羽一點就透，林朔不禁笑道。
“只怕四位皇子不會讓你長時間的置身事外。”雪羽有些擔憂。
這是一場陽謀，四位皇子哪怕看出這一層意思，也只能乖乖入局。
而林朔在他們眼中，就是孝文帝扔出的一顆籌碼，也許當下並不算多麼重要。
但自己得不到的，也一定不能讓別人得到！
四位皇子必然會盯著林朔不放。
見雪羽愁眉不展，林朔出言安慰︰
“不必擔憂，既然我現在是牽制四位皇子的那顆棋子，那下棋之人，又怎麼會眼睜睜地看著我這顆棋子被玩壞呢？”
“你是說...”雪羽的眼楮漸漸亮了起來。
“我們那位穩坐釣魚台的陛下，可還沒有派人來找我呢。”
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