祝宓只疑自己听岔，“大長老說的誰？”
“祝芒，就是四長老的嫡孫祝芒。”大長老一本正經，“祝芒大智若愚，精誠質樸，是我火神族族長的最優人選。”
有長老幫襯︰“祝芒公子乃嫡脈單傳，三百年來婚配皆在本族，這血統……”。這血統多多少少帶點亂倫，都已經純得痴呆了。
祝宓笑靨如花，祝壽嚴肅認真的樣子，讓人恍惚，仿佛他並不是在推選一個絕佳的傀儡，而是真心相信那個喜歡騎掃把的少年，能帶著火神族做大做強，再創輝煌。
“大長老為火神族禪精竭慮，不拘一格降人才，倒教我這個族長慚愧。”祝宓笑道。“想必這也是大家的意思？”
一眾長老默不作聲，看來是發動長老會之前就已經達成一致。
過得一陣，四長老緩緩開口，“其實大家對我孫兒多有誤會……他眼下雖看似愚鈍，但曾有半仙人物替他算過，過了二十歲生辰，他便會智光重朗，明心見性……明日便是我孫兒成人禮。”
“哦！”祝宓揶揄道︰“如此甚好，想來明日之後，祝芒便不會當街小解了。”
大長老干咳兩聲，“族長若無異議，那此事便定了。”
“也好，”祝宓輕嘆一聲，“這些年我也做的累了，既然大家都覺得我做的不好，我也不能死皮賴臉。事不宜遲，那明日便行交接大典。”
長老們不想族長竟是如此爽利，族長傳承是頭等大事，原本以為會僵持不下的局面，沒料得三言兩語就成了。
如此一來，一眾長老卻有些驚疑不定。不知族長到底是何用意。
其實祝宓也並未想太多，當年爹爹為救她，稀里糊涂便當上了族長。也的確是如大長老所說，雖是情有可原，總是壞了規矩。
眼下既然是合情合理的公推，自己推三阻四，難免會落人一個貪戀權柄的口實。倒不如順水推舟，卸了重擔，只守著孩兒過日子。
祝宓竟是一陣輕松，“那諸位可還有其他事情？”
長老們互望一眼，大長老又緩緩說道︰“族長深明大義，我等佩服感念之至。我等商議，族長出了宮中，若無去處，可暫居二長老祝安的府邸。”
都講人走茶涼，這人還沒走，這些長老就已經把祝宓安排的明明白白。听著是好心，實則是提醒祝宓母子趕緊滾蛋。
祝宓也不生氣，借此機會，也算體味了一把什麼叫世態炎涼，人心不古。
如此，長老會便順利結束。
她回到處理公事的房間，洪浩已經等了一陣。
“娘親，長老會所謂何事？”洪浩先前听了雨雪的話，總還有一些不信。娘親做得好好的，眼下無緣無故，如何就會要公推新族長？
“無事，他們公推了下一任族長……”祝宓嘻嘻一笑，“孩兒可知是誰？”
洪浩一愣，還真是推選了新族長，不由得問道︰“誰？”
“祝芒。”
洪浩瞠目結舌，“祝芒？他……他一個痴兒，如何能處理這許多事務？”就連雨雪二女也一臉的不可思議。
他卻不是蠢笨之人，自己說完，立刻醒悟，“長老們是要立一個傀儡，以後權力便在長老會了……可娘親做得好好的，為何突然逼宮？”
祝宓嘆一口氣，“剛才他們講，你和水神族媾和……我猜想是焚天谷之事，他們已經知曉。”
洪浩心中一凜，才和玄煬分開，這麼快竟已經知曉，看來自己的行蹤，一直都在別人監控之下。
祝宓繼續問道︰“孩兒，焚天谷之事，究竟如何？可是你去找了玄采？”
洪浩搖搖頭，“娘親，老祖宗講你並未放下仇恨，我也不敢去找她，找的是水神族族長玄煬。”當下便把和玄煬合作，在焚天谷內的遭遇情形給祝宓講了一回。
祝宓被兒子點破，不禁有些窘迫。赧然道︰“老祖宗也不給我留點面子，什麼都與你講……不過，我也理會孩兒一片苦心。但眼下看來，想要大家都理解支持，卻是鏡花水月，渺茫得很。”
洪浩十分不解，“難道大家都喜歡這麼無窮無盡的打下去？”
祝宓嘆口氣，“孩兒，莫說別人，為娘自己也是想了許久才稍微明白，忘掉仇恨實在是太困難了……”
“我和玄采，血海深仇，不共戴天。還是因為有孩兒你和她女兒這一層關系，加之你講的有了孫兒，我才能慢慢試著去原諒，其實準確說來，並不是我不恨玄采，而是願意為了孩兒你們好過些，不叫你們痛苦為難，讓自己委屈罷了。”
洪浩動容道︰“娘親……”
祝宓擺手止了他，繼續道︰“孩兒，便是我這樣，都極難壓抑心中仇恨，更何況他們？他們哪家哪戶沒有喪父喪夫喪子之痛？又無你這般的瓜葛纏繞，怎肯就放下？”
“你雖然是一片好心，想著兩族和解，止了殺戮，卻有些一廂情願。孩兒，須知你可以原諒，但你沒法代替別家原諒啊！”
洪浩听來，娘親說的也是道理。不由得惆悵道︰“娘親，我只是想大家活得輕松些，讓後輩子孫不再有喪父喪夫喪子之痛啊。”
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“好孩兒，我自然是知曉孩兒的心意，但別人恐怕不知曉。再講，其實仇恨也是一種力量，一種盼頭，還有許多人是指著仇恨活下去的。”
洪浩越听越覺得艱難，他的確是把仇恨想得太簡單了。
當下便有些心灰意冷，自己剃頭挑子一頭熱，倒顯得滑稽。
他不由得喃喃道︰“那該如何是好？”
祝宓狡黠一笑，“眼下不就正好？他們不願放下仇恨，向為娘逼宮。為娘也正好順水推舟，不做這族長了。孩兒你也莫要管了，眼不見心不煩，為娘隨孩兒一起返回中土。”
洪浩這才恍然大悟，娘親此舉，也是深謀遠慮。
不過說來也沒錯，既然大家選擇繼續仇恨，自己也沒必要費力不討好，還是順其自然，三十六計走為上計。
想通這一層，洪浩也好似卸了千鈞重擔，一下子渾身輕松。
當下點頭道︰“娘親所言極是，講真，這一段時間我也被這些事情攪得難受，何苦來哉。”
雨雪在一旁听得清楚，到此刻不由得淚水漣漣，撲通跪地，求著祝宓帶她們一路。
洪浩猛然想起，先前說過要救祝軻，若娘親不是族長，便不好再管了。
他便對雨道，“雨，你須實話實說，到底想不想救祝軻？你若想跟我們回中土，救下來你卻如何是好？”
雨听的一愣，顫聲道︰“我……我也不知道。我刺他一劍，恐怕他也恨我……”
洪浩略微沉吟，便道︰“這所有事情總是因我而起，我須有頭有尾，這樣，你隨我一起去看看他，問問清楚。”
雨猶豫片刻，最終還是點了點頭，眼神中閃過一絲復雜的情緒。
洪浩見她答應，便對祝宓說道︰“娘親，我和雨去天牢看看祝軻的情況，很快就回來。”
祝宓微微一笑︰“去吧，眼下為娘現在還是族長，做得了主。不過明日交接之後，我料想他們定會斬了祝軻，作為祝芒當族長的頭一把火。”
洪浩心中一緊，娘親說的極有道理。之前娘親便已經壓了許多要把祝軻正法的文書。
路上，他又把當日與祝軻在茶社交談的內容講給雨听，“我當日故意拿少主的身份壓他，他也沒有退縮，顯見對你是一片真心。”
雨听了洪浩所講，心亂如麻，一路梨花帶雨，教人心疼。
洪浩只得把話岔開，“說來你四姐妹形影不離，他卻單單與你相熟，你們二人到底是熱河認識的？”
雨一邊走一邊抽泣道︰“嗚嗚……這城中西大街……有一座廟。”
洪浩點點頭，“原來是上香認識的。”
“不是……這個廟喚做火宮殿……廟門口有一個攤子……專一賣臭豆腐。他家的臭豆腐……特別臭，又特別香……我姐妹四人，只有我喜歡吃。”
洪浩走南闖北，原是知曉臭豆腐那玩意兒，不過只覺惡臭，從不曾買來吃過。
听雨講來，原是二人臭味相投，都喜歡吃那家臭豆腐，一來二去踫見過幾回，慢慢就好上了。
說話間不知不覺便走到了天牢外。
洪浩和雨卻發現情況異常。天牢的守衛橫七豎八地躺在地上，趕緊上前探查，尸體尚溫，顯見並未死去多久。
洪浩暗叫不好，沖進牢中，里面並無打斗痕跡。只不過牢中囚犯都直挺挺躺著沒了動靜，不消講，是被極厲害的功法瞬間打殺。
他連忙一間間看有沒有祝軻的身影，然而，查遍所有牢房，也未見祝軻身影，顯然劫獄就是為祝軻而來。
雨的臉色變得蒼白，她顫抖著聲音說道︰“這……這不可能，守衛們都是族里的精銳，怎麼會……怎麼會這樣？”
旋即擔心道︰“祝軻會不會已經……已經……”她關心則亂，只往最壞處想。
洪浩沉聲道，“放心，他還活著。劫獄之人就是為了救他而來。”
“少主為何如此篤定？”
“祝軻關押在此，已經有些時日，看對方修為，隨時都能輕松救人。”洪浩冷靜分析，“偏偏現在才動手，肯定是知曉明日要斬殺祝軻。”
長老會剛完，便知曉了祝宓明日要移交族長之位，也篤定會拿祝軻開刀，這才出手。
雨驚疑道︰“誰會這麼做？難道是水神族的人？”
洪浩搖了搖頭︰“不，水神族的人不可能這麼快。而且，他們救祝軻又有什麼好處？”
“那卻是誰？”
“具體是誰眼下還無從知曉。”洪浩略微沉吟，“但總是火神族內部之人。”
他們匆匆返回祝宓所在的房間，祝宓看到他們凝重模樣，立刻察覺到事情不對︰“出什麼事了？”
洪浩將天牢的情況一五一十地告訴了祝宓，祝宓听完後，沉默了片刻，然後緩緩說道︰“看來，事情比我想象的還要復雜。祝軻被救走，這背後一定有更大的陰謀。”
洪浩笑道︰“娘親這一讓位，事情卻越來越有趣了……”
祝宓緩緩道，“等明日大典結束，把族長之位交出去，我卻再也不想理會這些亂七八糟之事了。”
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洪浩便道︰“娘親確實辛苦，今日早些歇息，孩兒也告退回屋了。”
說罷給娘親行了禮，徑直返回自己房間。
“老爺，真的就此不再理會兩族的仇怨了？”靈兒閃現，“這和老爺的性子不符啊。”
洪浩搖搖頭，“不管了，這件事情，是我太天真。起先我總覺自己是為了大家好，大家須領情。听娘親講了，才發現只是我自作多情。”
“我那個噩夢，始終有些放心不下，靈兒你沒見過我師父，她老人家……呃，當真是極好的人。”
“那玄煬族長那邊怎麼辦？”靈兒提醒，“他也和老爺一般，想要做成這一樁事情。”
洪浩一愣，遲疑道︰“對哦，我若一聲不吭就和娘親離開，有些對不住他。”
“不行，還是須告訴他一聲，我這邊情況有變，做不得主了……”
……
水神島的輪廓已清晰可見，馬上就要到家了，玄煬摸著懷中玉佩長舒口氣。
海浪倏然炸開千丈漩渦，一道黑影攜著水系特有的凜冽殺氣破空而至——竟是水神族三長老玄斕！
“三長老，他娘的嚇我一跳。”玄煬硬生生收住殺招。玄斕手持的冰魄劍上還凝著霜花，儼然方才在練玄冰劍訣的模樣。
玄斕眯眼打量他︰“族長身上怎會有火靈躁氣？老朽還當是外敵來襲。”劍鋒卻貼著玄煬咽喉游走，冰霜順著玉佩系繩蔓延。
玄煬恍然笑道︰“定是這玉佩半冷半熱帶有火神族氣息......”話音未落，冰魄劍突然爆出焚天谷雷光戟的金芒，貫穿他丹田的剎那，劍刃迸發的神火竟將他元嬰燒成焦炭！
“你......”玄煬瞪大眼楮盯著沒入胸口的劍柄——這分明是火神族獨有的劍法，水神族長老絕無可能習得！
玄斕擰轉劍柄攪碎他心脈，俯身時瞳孔閃過赤紅火紋︰“代我向共工老祖問好。”
玄煬墜海時，最後听見島上傳來鐘鳴——那是族長隕落的喪鐘。
眼見馬上就要到家，他卻永遠也到不了家了。
水神島沸騰了。
“爹爹——”玄萱撕心裂肺的淒厲嘶吼，爹爹再也听不見。
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