二人用完飯菜，便出了酒樓，準備趕路。
“賢佷，我們出巴國，有兩條路可走，一是翻山，從蜀國劍閣出去，出去便是黥國地界。一是去巴郡都城走水路，沿江而下，出了巴國便是荊國，你卻選哪條？”
“姑姑，這兩條道，哪條更有意思？”
“這個卻不好說，兩條道各是各的風景，完全不一樣。”
“那還是走陸路吧，坐船總覺無聊。”
“好，那我們先去蜀國。”
“嗯，其實我听師父說，蜀山劍派才是蜀國一流宗門，不過已經不問世事。”
“這個，我也略有耳聞，听說他們劍術精絕，已近通神。”
“那如果去拜訪一下，或能大有收獲。”
千里之行，始于足下，走就是了。
洪浩和甦巧一路行走，山路多的時候，幾天不見人煙，也是有的。
當然可以御劍飛過去，可洪浩不願意，如果只是為了達到師父的要求，那沿江一路飛行，當是見到大海最直接有效的法子，可這游歷也就沒意義。洪浩不願意，甦巧自然也就跟隨，和洪浩相處越久，她就越是相信他。
這日，二人在茫茫群山深處，又走到了一處斷崖。
從斷崖向下望去，下面竟是一片平整田野，阡陌縱橫，遠處稀疏有些瓦屋房舍，卻是一個小小村落，還有一條小河繞村而過。此刻正有一些炊煙，裊裊升起，一副世外桃源景象。
洪浩道︰“姑姑，難得這大山之中，竟有人家，我們去看看，能不能討些吃食。”
甦巧道︰“好，這村子，和我小時家鄉倒是極像，頗有些親切。”
“原來姑姑也是村里長大？我當姑姑從小是城邑里出生哩。”
“賢佷，我像你一般大時，每日在家采桑養蠶，辛苦得很。”
“姑姑這般好看，竟沒嫁人麼？”
“……莫要戳姑姑痛處，姑姑有眼無珠。”
洪浩眼見甦巧神色黯然，知是說了錯話，勾起了甦巧的傷心往事。他立刻引開話題︰“姑姑，那日和阿發大哥分別之時，那阿發大哥傳了我一個秘訣，你想不想听？”
甦巧听他說過阿發，知道是神仙般的人物，這等人物的秘訣，那自然是非同小可，頓時好奇。
便道︰“什麼秘訣？若是方便，說來听听”
洪浩得意道︰“他傳給我的秘訣是，花生米和豆腐干同嚼，便能吃出肉的味道。哈哈哈……”
甦巧驚愕看向洪浩，暗忖︰“我這佷兒，是不是餓得有些恍惚了。”
洪浩原本是想逗甦巧開心，所以照搬了阿發臨別之時給他們講的笑話，但阿發講時，先有在酒樓只點這兩碟菜的鋪墊，又有剛施展完神通的驚艷，再以神秘口氣說出，環境人物都極是吻合，故而引得洪浩黃柳一陣大笑。但他對甦巧這樣沒頭沒尾的說來，听得甦巧莫名其妙，典型的東施效顰，生搬硬套。
見甦巧沒有意想中的哈哈大笑，洪浩討個沒趣，摸摸鼻子，暗忖︰“姑姑怎生這般無趣，如此好笑的笑話居然一點都听不懂。”
好在二人談話間卻沒有放慢腳步，此時已到崖底，穿過一片翠綠竹林，便到達了村口。
村口一座小石橋，有一孩童正在垂釣，全神貫注盯著清澈河水里的那群魚兒，眼見有魚兒要咬鉤……正在此時，洪浩和甦巧剛好上橋，人影晃動，那群魚兒受到驚嚇，便四散游往別處。
那孩童眼見要上鉤的魚兒跑掉，開口便罵︰“日你媽，你們一對狗男女，早不來晚不來，老子的魚剛要上鉤就來！”
洪浩和甦巧面面相覷，沒料到這黃口小兒如此生猛。
這孩童莫過六七歲，總比洪浩自力更生時還要小些，又黑又瘦，頭發稀疏發黃，還有一條鼻涕蟲時隱時現。
洪浩自覺理虧，賠出笑臉︰“小兄弟，莫生氣，叫什麼名字啊？”
那孩童並不懼怕，張口便道︰“叫你爹，日你媽自然是你爹。”
甦巧听了掩嘴偷笑，暗忖︰“難怪不讓我扮他娘親，果然吃虧甚多。”
洪浩還是不惱，他見這孩童瘦黑，就跟見自家小時候一般，只不過自己有爺爺管教，性格遠沒有這孩童乖張頑劣。
便道︰“小兄弟，你好好說話，我賠你魚錢。”
孩童听見有錢，立刻努力睜大一雙細眼︰“這魚可是神仙洞流出來的，一條就要三……五文錢。”他說話時，那鼻涕蟲就慢慢爬出來，等他說完話，用力一吸，便又縮了回去。
洪浩拿出十文錢，放在手里嘩啦作響，又問︰“你叫什麼名字？”
這次孩童立刻回到︰“我叫王乜。”他雖不識字，但自己名字簡單，卻能寫來，怕洪浩不明，還在空中用手指比劃一番。
洪浩暗忖︰“他爹娘倒是實在人，這王乜名至實歸。”便叫王乜伸手，把手中銅錢遞了五個給他。
洪浩又道︰“這是什麼地方？是巴國還是蜀國？”
王乜回到︰“這是鐵劍村，我不知道什麼巴國蜀國。”
洪浩把剩余五個銅錢給他，又說︰“我們姑佷二人，已經走了很久，路過此地，肚子餓了，你家有沒有吃食？如果有吃的，我們買點。”
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王乜道︰“大米沒有，黍米還有些，你吃不吃？”
洪浩一驚，道︰“不礙事，黍米我也從小吃慣的。”——這孩童家果然跟自己小時候一般窮。
又問︰“你爹娘呢？”
王乜吸一下鼻涕蟲︰“我娘說我爹是王八，鑽進神仙洞游走了。我娘雙腿齊全卻走不動路，整日癱在床上。”
洪浩听得有些心酸，這孤兒寡母，活得不易，當下便道︰“你前面帶路，我們跟你回家。”
王乜听罷，就收起魚竿，前面領路。
二人跟著王乜，也沒走得幾步，就到了王乜家。粗粗看來，房屋還算不錯，典型的農家小院，大瓦屋，外面是半人高夯土壘起的院牆，想來王乜家之前還是不錯。
王乜進院便叫︰“翠翠，我回來了，路上遇到兩個人，要在我家搭伙吃一頓。”
屋內立刻傳來一個尖細女聲︰“小王八蛋，自己都不夠吃，還敢充英雄好漢，叫人來吃……老娘把你屙出來就該扔河里喂魚。”
王乜不耐煩道︰“人家要給錢，不白吃。”
“這樣啊，那你龜兒子趕快燒火嘛。”
洪浩和甦巧對望一眼，均是搖頭。這對母子當真罕見。兒子對娘直呼其名，娘叫兒子王八蛋，難怪王乜性格如此乖張，小小年紀便滿嘴髒話。
果然是窮人的孩子早當家，這王乜說來比洪浩自己做飯時還小，但進了廚房，引火燒柴，刷鍋淘米卻做得熟練，洪浩一旁幫襯，聊些閑話。
“王乜，你和你娘靠什麼過活？”
“家里的田地租給別人種，每年分幾百斤黍米。”
“哦，還有田地啊，那比我好，我小時候只能采藥換錢……那家里干不動的重活怎麼辦？”
“村里的男人干。”
“哦，那還好，鄉里鄉親幫幫忙。”
听洪浩這麼說，王乜驚奇的看著他，猛吸一口，把快要爬到唇邊的鼻涕蟲收回︰“狗日的，這世上哪有白幫忙，都是要睡了翠翠才干活的。”
洪浩既震驚又尷尬，沒想到王乜這話說得這麼自然流暢，和年齡的差異讓他一時間不知道如何接話。
王乜卻毫不在意︰“再過幾年，等我長大了就好了。”
洪浩趕緊錯開話題︰“你們為何叫鐵劍村？”
“你們是從石橋這頭村口進村，另一頭村口有棵大榕樹，我听村里的老頭講，幾百年前，那棵樹有口子是裂開的，中間插了一把鐵劍，後來長合攏了，這就是鐵劍村的來由。”
“哦，原來如此。”
二人閑話時，甦巧卻進了堂屋，循著剛剛發聲的來處走到左邊臥室。
果然望見一個女子，不過二十多歲，半臥在床，看樣貌還略有姿色，只是頭發散亂，眼窩深陷，加上一股難聞的氣味，甦巧不禁皺了皺眉頭。
甦巧道︰“你便是王乜的娘親吧？我們姑佷路過此地，正好遇見王乜釣魚，腹中饑餓，來叨擾一頓。”
甦巧此時雖是普通裝束，但一身氣質卻跟王乜她娘平日所見鄉村婦人天壤之別，王乜他娘便一改平日說話，小心回道︰“我是王乜的娘親，娘家名叫吳翠翠。我們家沒好東西招待，讓夫人笑話了。”
甦巧搖頭︰“這個無妨，你的腿卻怎麼回事？你家孩兒說走不動路。”
翠翠回道︰“去年開始，便是這樣，半點用不上力。”
“也不找個大夫看看？”
“我們這窮鄉僻壤，交通不便，孤兒寡母，有甚辦法，都是命啊……”
“王乜說你丈夫故去了？”
“嗯，也是去年，屋漏偏逢連夜雨，他去神仙洞撈魚……夫人不知，神仙洞是我們這里一個山洞暗河，跌下去。連個尸首也無。”
“那你母子二人也著實可憐……”
說話間，王乜進來叫道︰“粥好了，翠翠我扶你下床。”
甦巧趕緊道︰“你娘不方便，給她盛過來吧。”
王乜卻道︰“盛過來，她滴漏被子上我難得弄。她這幾步還能走得。”
甦巧道︰“那我來，你太小也使不上力。”便把翠翠扶到堂屋。
洪浩早已端了一盆黍米粥放桌上等候。見翠翠出來，抱拳禮貌一句︰“今日叨擾大姐了。”
翠翠見洪浩模樣氣質，也是不同見慣的鄉野村夫，當下有些羞澀︰“實在慚愧，家中貧寒，只有這見不得人的黍米，讓小哥見笑了。”
當下四人各拿碗筷喝粥，這黍米粥洪浩原是喝慣了的，喝起來並無半點難吃模樣。但甦巧卻從未吃過此等粗糧，喝一口只覺有些刮喉，眼看洪浩喝得香甜，她又不好意思不喝，只得小口小口抿進嘴里，費力吞下。最後淺淺喝了半碗，便道吃飽了。
洪浩足足喝了五大碗，才停下來，心滿意足打個飽嗝。母子二人見他這般模樣，都知這小哥沒有嫌棄食物粗陋，暗暗高興。
洪浩從懷里掏出一錠銀子，輕輕放在桌上，細聲說道︰“今日實在是打擾，恐怕吃掉你母子二人幾天的口糧了，這點心意，你們收下。”
母子二人，見到這麼大一錠銀子，頓時驚喜萬分。尤其王乜，他先見洪浩拿給他，不過一個銅板一個銅板散錢，以為這頓飯最多也不過給幾個銅錢，沒料到一下這麼闊綽。
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當下王乜就說︰“小哥哥，收你這麼多銀子，我……我覺得太多了，要不你今天就別走了，讓翠翠陪你睡一晚。”他畢竟孩童，平日見村上男人，挑幾桶水也要睡他娘，砍兩捆柴也要睡他娘，帶二兩鹽也要睡他娘，便覺得只要給他家一點好處，睡他娘就是天經地義。
此言一出，三人都是大驚，翠翠漲紅臉喝道︰“小王八蛋，胡說什麼，莫要羞辱恩公。”她說這話，卻不是覺得不該睡，而是覺得自己卑賤，原是配不上。
王乜卻冷冷道︰“那些男人都睡得，為何小哥哥睡不得？那些男人加在一起做的事情，有小哥哥這一塊銀子多麼？”
翠翠終于崩潰大哭︰“你個小王八蛋，忘恩負義。老娘要不是看你還小，不能養活自己，也不用活得如此下賤，早就一死了之。你扛得動鋤頭麼？你挑得起水桶麼？你砍得下柴火麼？這些事你做不來，我做不來，等老天爺來做？你以為老娘喜歡那些臭男人在老娘肚皮上滾麼？還不是為了你這個小王八蛋忍辱偷生！我雙腿麻木，沒個知覺，活著原是不如死了來得痛快！老娘早就下定決心，等你可以自己養活自己之時，老娘就是爬也要爬去神仙洞找你那個王八爹。”
洪浩和甦巧听了翠翠這番撕心裂肺的哭訴，都不禁黯然。
翠翠所說，俱是事實，不這樣做，母子倆早就餓死了。
王乜原是沒有資格去責備他娘親。誰也沒有資格去責備他娘親。
王乜站起身，走到翠翠面前，噗通跪下，一連磕了三個響頭，抬頭望向翠翠，叫道︰“娘親，我錯了。”
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