“……大人，” 曲聞天小心翼翼地開口，聲音在壓抑的寂靜中顯得格外清晰，
“此處……可還需屬下效力？”
眼前的褚英傳，讓他感到前所未有的陌生與……心悸。
那張總是帶著從容笑意的年輕臉龐，此刻被一種近乎猙獰的戾氣籠罩。
深不見底的恨意與怨毒，如同萬年不化的寒冰，凍結了他眼眸中曾有的所有溫度，
只剩下兩潭幽深、冰冷的寒潭，仿佛能吞噬一切光亮。
曲聞天心中警鈴大作。
他追隨褚英傳時日不短，所見皆是泰山崩于前而色不變的沉穩，是運籌帷幄、談笑風生的從容。
無論遭遇何等風浪，那少年唇邊一抹令人心安的淺笑，總能成為定海神針。
可此刻，那笑容蕩然無存，只剩下令人膽寒的暴怒與毀滅欲。
面對這位比自己小了不止十歲的少年上司，一股強烈的不安攫住了曲聞天——
他真的能駕馭住自己心中這頭被徹底激怒的凶獸嗎？
“曲大哥！” 褚英傳的聲音響起，干澀沙啞，如同砂紙摩擦著喉嚨，
“跟著我這樣的人……你，可曾擔驚受怕？”
這聲音帶著一種奇異的穿透力，瞬間刺破了房間的凝滯。
曲聞天幾乎是本能地抬起頭，迎上了褚英傳的目光！
那目光！不再是往日的溫潤或深邃；
而是如同翱翔于九天之上的獵鷹發現了獵物，銳利、冰冷、帶著洞穿一切的鋒芒！
這目光沒有絲毫偏移，直直刺入曲聞天的瞳孔深處！
僅僅一瞬！
曲聞天卻感到那道銳利的目光仿佛發生了奇異的折射，
並未停留于他的眼楮，而是穿透了血肉與骨骼的屏障，
如同一束灼熱的探照燈，毫無遮攔地直接照進了他靈魂的最深處！
“嗡——”
一聲只有他自己能听見的、源自靈魂本源的震鳴在意識中炸響！
那束光掃過之處，所有的偽裝、猶豫、甚至深藏心底的疑慮都被映照得縴毫畢現！
一股微小的、卻足以撼動根基的震顫，從他靈魂的核心擴散開來。
他瞬間明白了！
褚英傳這看似簡單的一句問詢，其下潛藏著無數盤根錯節的問題，像一張無形的大網，將他緊緊裹挾︰
身份之疑︰眼前這位身負獅靈聖印、手握一族命運之匙的神聖使者，骨子里流淌的，為何是宿敵狼靈的血？
這悖逆的真相，是否動搖了自己的信仰？
未來之憂︰這混雜的血脈，這滔天的恨意，會將他引向何方？
獅靈族的未來，又將被這狂暴的怒火帶往何處深淵？
命運之懼︰追隨這樣一位矛盾重重、此刻又瀕臨失控的主君，
自己的命運，是否早已注定與驚濤駭浪為伴？
這個少年，本身就是個巨大的謎團與矛盾集合體。
他是智慧近妖、深受權力三巨頭青睞；
他也是地位超然、權柄 赫的神聖使者；
他還是胸膛烙印著獅子聖印、肩負一族興衰的領路人；
他更是王族楚氏那血脈不純、身世飄零的遺孤……
他待人赤誠，不慕浮財，平易近人，過目成誦，思維如電……
他身上匯聚了成就王霸之業的璀璨光芒，那獨特的人格魅力，
如同磁石般吸引著如曲聞天這般胸懷大志、渴望追隨明主以展宏圖的人。
正因如此，當年褚英傳將他從暗無天日的牢獄中解救出來時，
僅僅一面之緣，他便與弟弟佑因、摯友瑪隆一樣，心甘情願地立下誓言——
此生此命，盡付君前，鞍前馬後，至死方休！
然而，
當那“血統不純”的真相如同深海蛟龍吐息般慢慢浮出水面，
當確認這位天之驕子竟流淌著宿敵狼靈的血脈時，
這個認知便化作最尖銳的荊棘，日夜纏繞著曲聞天的心。
若他非我族類，為何能得三巨頭傾力信任？
為何能引動祖靈神顯聖，親授那代表“命運”之章的獅子烙印？
這豈不是對獅靈族千年信仰的褻瀆？
若他是我族類……
那狼靈血脈的身身背景，又該如何解釋？
這悖逆的血緣，難道不是對先祖英靈的背叛？
褚英傳口中這輕飄飄的“擔驚受怕”四字，其真正的分量，重逾千鈞！
他是在問︰
面對這身份的重重迷霧、這未來莫測的凶險、這注定坎坷的命運……
你曲聞天，是否依舊如磐石般堅定？是否依舊一片丹心，生死相隨？
褚英傳的目光如同蜘蛛之網，粘在曲聞天臉上，等待著他如何回應。
其實，他並不在乎曲聞天即將吐露的答案，是裹著蜜糖的謊言，還是剖心瀝膽的真言。
他在乎的，是那答案深處，能否折射出關于他褚英傳自身的——某種有用的評價！
他的內心，正被“家”的破碎與妻子的背叛，撕扯得搖搖欲墜，一片狼藉。
他需要借助這面名為“曲聞天”的鏡子，看清自己此刻在他人眼中的模樣，
看清那混亂漩渦中自己尚存的支點，哪怕只是一絲微光。
他要用這外部的審視與判斷，作為一塊墊腳石，去幫助自己——
這艘在驚濤駭浪中瀕臨傾覆的孤舟——重新找到方向，去修補那正在不斷崩塌、麻煩不斷的……家。
曲聞天神色平靜，目光澄澈，
“上古時期，漢高祖劉邦斬白蛇起義時，所從者除蕭何以外，多為殺豬屠狗、流氓混子；
在高祖掃平六合、一統天下之前；
這些人，又有哪一日不是過著刀頭舔血、朝不保夕，時時擔驚受怕的日子？”
褚英傳心神劇蕩！猶如在一望無際的苦海之中的孤舟，發現了指引的明燈！
褚英傳抬地猛頭，眼光變得堅定和深?——“蕩天神志！”
曲聞天先是一愕，眼神也因遇上知音而變得無比熾熱！
大人……竟也讀過此書？！”
曲聞天的聲音開始震顫，
“屬下才智雖平庸，然自得窺《蕩天神志》之微言大義，便如醍醐灌頂，心志已堅！
書中所述之‘擔驚受怕’，不過是凡俗必經之劫火，豈能焚毀我心中所信之道？
我願以此身印證書中所言，追隨大人，雖九死其猶未悔！”
他這番話，既是效忠之誓，更是對那部共同信仰的古老典籍的致敬。
“好！好！好！”
褚英傳眼中精光爆射，連道三聲“好”字，一聲比一聲更沉凝，一聲比一聲更激昂！
他正欲上前一步，與這位肝膽相照的追隨者擊掌為誓，推心置腹——
“篤！篤篤！”
一陣短促、清晰又急迫感的敲門聲，中斷了一切。
“誰？！”
褚英傳劍眉一蹙，聲音瞬間恢復了慣有的冷冽與威嚴。
門外，傳來金常嬌刻意壓低的、帶著十二分謙恭的聲音︰“大人！……有客求見！”
“誰？！” 褚英傳的語氣帶著一絲不耐。
金常嬌的聲音透過門板，清晰地報出了兩個名字︰
“是……財政司長谷歲豐大人，還有……豹靈族的雲爍公主！
他們听聞大人甦醒，已至城堡門外，說有急事求見！”