姜淮掛斷了電話，抬步向外走去，屋外是漆黑的夜色，昏黃的路燈照耀下，讓整條街道都顯得有幾分荒涼，現在的時間是晚上11點半。
獵鬼人協會門口停著一輛老爺車，不過這已經是這個世界最先進的東西了，姜淮可沒有慢悠悠過去的習慣，他幾個跳躍就消失在了夜色中。
斯托克城某條富人街區，一處豪宅之外，周圍被拉起了長長的警戒線，探長波克捂著鼻子從房中走出，即使他不是第一次處理這種事情，但看到那血腥的模樣，還是忍不住胃里泛惡心。
順著他的背影往里看，臥室的大床上是兩具血肉模糊的尸體，那是赤裸的一對男女，他們都雙眼都被挖出，胸口被暴力撕開，鮮血與內髒散落一地，心髒同樣不翼而飛。
牲鬼也有強弱之分，一般的牲鬼就和野獸一樣，看到人就會忍不住，並且也不會挑食，會把獵物啃的連骨頭都不剩下，而吞食內髒是高等級牲鬼的習慣，在他們看來內髒才是真正的美味。
不過這並不是一場普通的狩獵，如果是高等級的牲鬼，一般也不會剜走受害者的雙目，近期斯托克城發生多起命案，受害者除了內髒被吃掉外，眼珠也被挖走，而符合這樣特特征的只有一位，那就是“百眼鬼王”。
如果是一步的牲鬼，波克會先聯系王國的獵鬼部隊，但這一次卻是牲鬼中強大的鬼王，因此他聯系了斯托克城獵鬼人協會的負責人，剛剛那個電話就是他給姜淮打過去的。
雖然聖國一直宣稱獵鬼部隊可以對付任何級別的牲鬼，但波克並不想那些年輕的孩子冒險，他看過獵鬼部隊對付高等級牲鬼的手段，那完全就是拿人命在填，硬生生耗死對方，還美名其曰是磨練，在他看來簡直就是荒唐至極。
“探長！卡隆大人來了！”一道驚喜的聲音傳來，波克轉頭看去，正看到一個警衛帶著姜淮走過來，他連忙上去迎接，同時心中的不安也隨之散去，協會的聖人來了，至少他們不用擔心被牲鬼襲擊了。
“卡隆先生。”
“嗯！”禮貌性的握了握手，記憶中雙方是經常打交道的，畢竟他們有處理不了的事情，都會往獵鬼人協會打電話。
“帶我看看現場。”
“這邊！”波克親自在前面帶路，當走到房門口的時候，濃郁的血腥味撲面而來，當他想踏入房間時，姜淮卻放在了他的肩膀上，用力將波克拉到身後。
“ ——！”擺著尸體的大床猛然爆裂，一道黑影猛然沖出，這是一只類似蜥蜴人般的牲鬼，姜淮面色不改，抬腳便是一踹。
“砰砰——！”那黑影沖出來的速度有多快，倒飛出去的速度就更快，先是砸爛了牆壁，隨後狠狠落在了院中，因為速度太快，兩道聲音幾乎連成了一響。
“提示︰你已擊殺中級牲鬼！”
“多…多謝！”波克還有些驚魂未定，剛剛差點就被牲鬼偷襲，小命不保了。
“你們偵查的手段要提高些了……”姜淮走入房間內，然後順著牆壁的破洞跳到了院子里，地面上一個凹坑，原先那牲鬼已經呈現放射狀鋪在了泥土中。
“卡隆先生怎麼樣……？”波克從二樓下來，看著地面上的痕跡咽了咽口水，但出于職業操守，他還是小聲的詢問了一句。
“不是百目鬼王，估計只是個拙劣的模仿者罷了。”作為鬼王級別的牲鬼，等同于人類這邊的聖人，不說知根知底，但肯定不會認錯，而且剛剛的提示已經說明了一切。
剛剛降臨就遇到這種事情，雖然沒有什麼實質的好處，但大概讓他了解了一下牲鬼的情況，中級牲鬼相當于四階水平，那麼高級牲鬼應該就是五階，鬼王應該不至于太弱，應該是五階中的領主或者大領主，至于之上的牲鬼君主，應該是貨真價實的君主級。
不過牲鬼君主幾乎是傳說故事中的存在，從未有人真正的看到過，也不知道真的存在不存在？
回到獵鬼人協會的門口，姜淮看到路燈下有著幾道身影，若有若無還有些許血腥味傳來，和剛剛他殺死的牲鬼一樣，明顯是剛剛戰斗過，而其中有三道人影讓他有些意外，居然是他在殘火世界踫到的光輝使徒三人組，分別是時間醫生米婭、光明法師露蒂斯與光明騎士阿伽。
至于另外兩人，在姜淮的記憶中也有他們的信息，二十歲出頭的少女叫做萊芙，是剛剛成為獵鬼人不久的新人，旁邊渾身血氣的中年人，則是她的領路人，相當于是老師一樣的存在，是斯托克城中的高級獵鬼人里克。
“卡隆閣下！”里克和萊芙見到姜淮，立即起身向他表示敬意，至于其他三個光輝使徒，看到姜淮後都是面色詫異，相互之間對視一眼都沒有說話。
“先進來吧！”姜淮打開了獵鬼人協會的大門，協會只會在晚上開門，因為牲鬼的習性就是在夜晚出沒。
協會的布置很簡單，這里是供獵鬼人休息和領取物資的地方，所以大部分都空間都是用來居住和存放物資的地方，而且也不需要什麼人員招待，之所以稱呼是管理者，原因就是他需要做的事情就是統籌物資管理。
當然最主要的作用還是威懾，以及處理一些特別嚴重的事件，就比如說鬼王級別的事件，除此之外就是每個月會統一發放一次獵鬼人的補給，剩余時間就和今晚差不多，偶爾會有一兩個人獵鬼人來這里休息或者兌換物品。
“想喝什麼直接取！”姜淮抽出一張椅子，指了指櫃台上擺放的各類酒精或者果汁飲品。
里克在這里也是老人了，完全沒有半點生疏，拿起一瓶烈酒給自己倒了一杯，咕嚕咕嚕的一口氣喝干，臉上也出現了一些紅潤，萊芙還是新人有些拘謹，客氣的問了一下米婭三人要喝什麼。
“啪——！”酒杯被重重的壓在了桌面上，里克長長吐了一口氣，隨後從腰間打開一個小瓶子，從里面倒出了一滴血液在杯子，然後推到了姜淮面前。
“今晚遇到了一只很特殊的牲鬼，我斬下他的頭顱三次，刺穿了心髒兩次，都沒能將它殺死，如果不是這幾位的幫助，我和萊芙今晚估計就要在被除名了。”里克回頭看了一眼另外一張桌上的三名光輝使徒，隨後再次看向姜淮，壓低了幾分嗓音，說︰“我懷疑是那個東西。”
“不死聖痕……”姜淮敲著桌面的手指停頓了下來，他沒有去看杯中的血液，他對于死氣的感知非常敏銳，這是一種類似亡靈的力量，而符合描述的只有一個。
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