夏侯敬德擰起濃眉︰“楊長史此言何意？”
楊燁沉聲道︰“若我所料不錯，這颶風沙塵，必是人為所致，欲加害主上。”
“否則，這清泉為何無緣無故而來，又恰巧引得主上前去，更有風沙突至，令我等措手不及。”
宇文凱面色一變︰“何人如此妄為，竟敢施法加害？”
楊燁望向西北︰“除卻這四州之中修行人，不作他想。”
“或許與佛門有所牽連。”
夏侯敬德大怒︰“和尚沙彌，太過放肆，竟敢倚仗法術神通，暗害主上。”
“待我點齊兵馬，將那狗屁萬佛寺踏破，為主上報仇。”
楊燁搖頭道︰“夏侯郎將不可莽撞。”
“主上吉人自有天相，必然無大礙，我等不可慌亂，須得穩定大局，不讓佛門興風作浪。”
“否則，其等趁主上失蹤之機，散播謠言，恐怕隴右道動蕩不安，便是這新得三州，亦人心思變。”
宇文凱連連頷首︰“敢問楊長史，我等該如何行事？”
楊燁鄭重道︰“當務之急，勿要將此事泄露，以免軍心嘩變。”
“可聲稱主上微服遠游，已至瓜州。再暗中派遣人手，尋覓主上下落。”
“同時，宇文司工，你可回轉金城，向竇公稟報此事，助他穩定隴右大局。”
“我與夏侯郎將，率領大軍，照常趕往瓜州，作攻打晉昌之狀，伺機而動。”
“若能尋到主上下落，便可與他匯合，設法攻取四州。”
見他臨危不亂，轉眼之間，便將諸事安排得井井有條，宇文凱、夏侯敬德等人不禁贊嘆。
“楊長史，果然不愧王佐之才。”
事不宜遲，眾人兵分兩路，各自見機行事。
楊燁望一眼天穹，心中祝禱︰“主上，鴻圖大業皆系于您一身，您可千萬不能有恙。”
……
話分兩頭，高楷與唐檢、安興仁行走在黃沙之中，已歷三個時辰。
三人皆渾身滾燙，口渴難耐。
只是，這沙漠太過浩瀚，難以用雙腳丈量。
正筋疲力盡之時，忽見前方光景變換，一座城池憑空而現。
這城池方圓足有二十余里，八座城樓，兩兩相對，城牆高聳，足有數丈。
觀其規制，似劃分東、西二城，其中一條大河蜿蜒而過，水流湍急。兩城之間，有六架橋梁連接。
此刻，城樓之上甲士肅立，來回巡視。
極目遠眺，城中似有皇宮大殿、道觀、伽藍大寺，皆飛檐斗拱。
又有塔樓、高台聳入雲霄。
隔著重重建築，隱約可見，人流熙熙攘攘，摩肩接踵，其中，似有西域于闐、回紇商賈盤桓，販賣奇珍異寶。
雖不聞聲響，卻可知游人如織，人聲鼎沸，何等熱鬧喧騰。
唐檢大喜道︰“主上，天助我等，可入城中歇腳，飽飲一番。”
說著，正要加快腳步，卻見高楷、安興仁齊聲勸說︰“且慢！”
“主上、安司戶，既見城池，為何不進？”唐檢大惑不解。
安興仁搖頭道︰“唐備身，此城非實，不過海市蜃樓。”
“海市辰樓？”唐檢倏然一驚。
“正是。”安興仁正色道，“無人知曉，這奇景如何形成。”
“不過，其中必有危險之處，或是一處絕境，或者遠在天邊，窮盡一生也無法抵達。”
“更有甚者，迷失其中，不辨方位，而慘死其中。”
“著實可怖！”
唐檢心驚膽戰，不敢多言。
高楷淡笑一聲︰“這不過是幻象而已，無需懼怕。”
他環顧一圈，帶著兩人走上一處四米高的沙丘，放眼望去，再無蜃樓之景。
唐檢凝神四望，驚詫道︰“果真為幻象，我等不過上個高坡，換個方位，便消散無蹤了。”
安興仁瞪大雙眼︰“主上如何知曉，這避過蜃景之法？”
高楷笑了笑︰“古書之中，偶然得知。”
安興仁正想問哪本古書，卻見高楷大步而去，只得悻悻跟上。
半個時辰之後，忽見黃沙邊緣，冒出點點綠色。
高楷面露喜色︰“我等已走出大漠。”
唐檢，安興仁皆大喜。
三人加快腳步，來至綠意之中，只見林木茂密，遍布胡楊、梭梭、紅柳，仙人掌與沙棘，更有眾多不知名的樹木，圍繞一條小溪蜿蜒生長。
三人迫不及待，掬起溪水飽飲一番，待清涼之水滑入胃袋，一股愜意之感直通天靈，將渾身熱氣掃去。
只覺如獲新生。
高楷大松一口氣，休憩片刻，忽見這密林之中，正有一座村寨，走近一觀，卻只有幾棟房舍，極為簡陋，且東倒西歪，爬滿荊棘藤蔓。
安興仁目光一亮︰“既有村寨，想必城池不遠。”
“主上，我等可由此尋到晉昌，或者常樂城。”
高楷笑道︰“走吧！”
三人再度起行，穿過一叢叢胡楊林，循著溪水上游走去，忽見一座座小山連綿起伏，山中遍布松樹。
此刻，天近傍晚，夕陽西下，卻遲遲不見城郭蹤影。
正愁眉不展，忽見山林掩映之間，一株高大松樹之下，正有一老丈斜倚而坐。
其人須發花白，雙眼渾濁，滿臉皺紋，恍若樹皮草根。
唐檢面色一喜，連忙上前拱手︰“這位老丈，敢問晉昌、常樂二城在何方？”
這老丈稍稍抬頭，顫顫巍巍道︰“晉昌、常樂？”
“正是。”唐檢重復道，“我等三人正要前往城中投宿。”
“唔……”老丈滿臉皺紋越發深重，“晉昌、常樂，在何方來著……”
唐檢等候許久，卻見這老丈低頭不語，似陷入沉思難以自拔。
正要再問，安興仁拱手一禮，憨笑道︰“老丈，您不知晉昌、常樂二城，也無妨。”
“這附近可有村寨，供我三人借宿一晚？”
“唔……”老丈輕抬眼瞼，有氣無力，呢喃道，“村寨麼……”
“村寨在何處來著，唔……”
“不必問了，將老人家安葬了吧。”高楷上前嘆道。
“安葬？”兩人難以置信。
高楷躬身道︰“老丈，逝者已矣，還是盡早入幽冥，轉世去吧。”
“莫要逗留人間，以免魂飛魄散。”
話音剛落，忽見這老丈滿臉皺紋舒緩，恍若迷霧散去，想起諸事，喃喃道︰“沿清溪上流十里……”
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