“可惜，先主已亡，我淪為無根浮萍，身不由己。”
唐檢轉念一想，意志消沉下去。
“即便遇見大才，也無舉薦之處，只能如我一般，埋沒于俗世之中，一生籍籍無名。”
宇文凱見狀，好奇道︰“未知唐兄欲往何處去？”
他雖年過三十，卻未曾踏出盤提半步，所見所聞皆是書卷上來，對于天下之廣大，唯有道听途說，卻難掩心中渴求。
唐檢笑道︰“不瞞宇文兄，我欲往南，前去山南西道，投奔遠親。”
“宇文兄請隨我來，我將金銀財帛，置于申明亭外，可取來予你，聊表心意。”
所謂狡兔三窟，他自不會將錢財隨身攜帶，以免泄露，遭受盤問拷打。
宇文凱頗有些羞愧，嘆道︰“家中貧寒，不得不出此下策，讓唐兄見笑了。”
唐檢搖頭，鄭重道︰“莫要說此話，你我同是天涯淪落人，正該相互扶持。”
“何況，大丈夫能屈能伸，你有這等大才，怎知他日，沒有扶搖直上九萬里之時。”
他由錦衣玉食、鮮衣怒馬的大族子弟，一路顛沛流離，淪落到如今境地，早已磨平稜角，懂得人間疾苦。
這世間，既有朱門酒肉臭，也路有凍死骨。
宇文凱默然拱手，嘆道︰“唐兄，當為我知己。”
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。
不知經歷多少風雨，才有嶄露頭角之時。
兩人略微感嘆一番，出了街巷，徑直去往申明亭。
這亭子位于縣衙以南，素日里張貼一些告示，此刻倒無人影，唯有柱子上一張新紙，泛著墨香。
宇文凱四下環顧，驚奇道︰“堂兄好膽量，竟將錢財，放在此處。”
畢竟，這申明亭距縣衙不遠，倘若巡卒仔細探查一番，必會暴露。
屆時，他們絕不介意發一筆橫財，也無人敢去追討。
那是自尋死路。
唐檢嘿然一笑︰“俗話說，最危險之地，往往最安全。”
“在這縣衙眼皮子底下，誰能偷了去？”
他來至亭子以北，往地基之下摸索一番，不知怎地掏出一個包袱，方方正正，打開一觀。
只見金銀閃耀、暖玉生光，只把宇文凱瞧得目瞪口呆，喃喃自語道。
“唐兄，竟有如此巨富？”
以他貧瘠見識，恐怕那盤提縣令，數年搜刮民脂民膏下來，也未有如此珍寶。
唐檢淡笑一聲，家族鼎盛之時，這些不過邊邊角角，根本瞧不上眼。
如今，倒成了救命之物，不得不讓人感嘆。
他毫不吝惜，分出一半，當即贈予宇文凱。
“相逢便是有緣，我與宇文兄十分投契，這些便算是我微末心意，祝宇文兄日後飛黃騰達。”
宇文凱連忙推拒︰“唐兄，使不得，自古無功不受祿，我未有半分恩德，怎能竊據如此多珍寶。”
兩人推讓一番，唐檢見他執意不肯收下，只得說道。
“既如此，宇文兄擇幾件中意的也可。”
宇文凱頷首，擇了一兩碎銀，卻是其中最不起眼之物。
唐檢贊嘆道︰“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。”
“宇文兄身具如此才德，必能名動天下。”
宇文凱面露羞愧︰“唐兄謬贊了，我愧不敢當。”
兩人相談片刻，唐檢拱手︰“宇文兄，天下無不散之筵席，就此別過。”
宇文凱鄭重道︰“望君一路順遂，如願以償。”
唐檢略微頷首，背起行囊，正欲遠去。
便在這時，一聲大喝陡然傳來。
“何方賊子？”
唐檢悚然一驚，正要腳底抹油，忽見四面八方，皆有巡卒圍困，一個個手持刀斧，虎視眈眈。
“怎會如此，莫非我已暴露？”唐檢擰眉沉思，卻不得其解。
他自詡一路行來，皆隱姓埋名，謹小慎微，必不會遭人發覺。
如今竟然一朝被困，插翅難逃，不禁心中一沉，思量起脫身之法。
亭中，宇文凱亦然吃了一驚，慌忙道︰“我乃城中冑曹，宇文凱，望諸位明鑒。”
他久在縣衙案牘勞形，與縣尉主簿、皂班衙役皆打過交道，深知盤提衙門之蠻橫，一旦認定為賊，寧可錯殺三千，也不放過一個。
便是地痞流氓，身無分文者，橫豎定要刮下些許油水，不死也要脫一層皮。
他亦不敢矯飾半句，唯願稟明身份，希冀逃過一場盤剝。
可惜，他祈求無用，這些巡卒毫無動容，反而嗤笑不已。
“冑曹宇文凱，榆木腦袋一個，今日竟也開竅，做起了梁上君子。”
“好言勸你一句，勿要反抗，乖乖隨我等下牢獄，少受些皮肉之苦。”
宇文凱咬了咬牙，只得束手就擒，他可深知衙役之狠厲，不知多少屈打成招、挨不住嚴刑峻法之人，成了獄中冤魂。
只是，他著實不解，往日里，這深更半夜之時，巡卒早已懈怠，沉醉于溫柔鄉中，怎會來這申明亭中埋伏。
一個皂吏取來行枷鐐銬，將他與唐檢二人牢牢鎖住，仿佛看穿他心中所想，嗤笑道。
“你遭了瘟神，怨不得旁人。”
“前日，高將軍下令，召見明府，及諸位縣尉主簿，乃至六曹。”
“明府大喜過望，已在申明亭張貼榜文，捉拿流民賊寇，以向高將軍獻功。”
宇文凱大驚失色︰“我竟全然不知此事。”
他轉念想起芸娘與榮兒，不由哀求︰“我並未行竊，也非流民，實屬冤枉，望諸位明察秋毫。”
一旦成了階下囚，不僅他性命難保，甚至牽連妻兒，一同淪為官奴，受盡苦楚。
他未讓妻兒過上一天好日子，已是愧疚萬分，又怎能讓他們為奴為婢，受人驅使？
然而，皂吏一聲冷哼，斷絕了他的念想。
“你若冤枉，怎會收受賊寇錢財？”
“你可知，他為逆賊李秉麾下大將，唐檢，久為秦州丁刺史通緝。”
“如今落入我等手中，正該押送至覆津，听候高將軍發落。”
宇文凱大驚失色︰“逆賊李秉麾下大將，唐檢？”
“怎會如此？”
他轉頭望去，卻見唐檢黯然嘆息一聲。
“宇文兄，是我連累了你。”
輕飄飄一句話，仿佛一個晴天霹靂，令宇文凱驚愕萬分。
他拽緊袖中碎銀，不禁痛恨自己，竟為一時貪欲，害了妻兒。
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